Белая ласточка

— Петеушник, Василий Ефимович, — не реагируя на строгость шефа, еще пуще закатилась Юлька. — Петеушник, а не «петушок»! В атаку пошел... Как Матросов... — хохотала она. — Это Светкин поклонник.

— А, поклонник, — ответил шеф. И добавил уже деловито: —Раз поклонник, дело другое! Пошли, Векшин.

И они проследовали мимо, продолжая деловой разговор.

Весь этот день Светке было втайне неловко за «поклонника». Что подумает Виктор, в самом-то деле? Проклятая Юлька!

Света переобулась: сапожки поставила в узкий стенной шкаф, надела туфли. Села за стол и, придвинув пачку новых телеграмм и сообщений, приступила к разборке...

Вернулся Виктор. Прошел в особую часть помещения — вроде смежной комнаты, только без двери — к своему обширному столу, где «ошуюю и одесную» стояли «аппаратцы» и новые, уже совсем непонятные для Светы, аппараты и приборы... Полностью уйдя в работу, сидя к нему спиной, все равно она каждый миг его видела, чувствовала, понимала каждое движение: что он делает, с кем, о чем говорит по телефону. Вот он — видела она спиной, собой, особым чувством, — в черном свитере, туго облегающем плотноватое, но стройное тело, высокий, светловолосый, с прической волнистой, даже слишком уж ухоженно-волнистой, с белесыми, пушистыми и длинными ресницами под темными, в соболью ниточку, бровями — такой уж от природы, красивый какой-то севернорусской, и скорее даже не русской, а литовской, что ли, красотой, тридцатилетний, холостой (Зинаидино: «жа-а-них», «такого ожени попробуй»), берегущий себя мужчина, может быть, склонный в будущем к полноте и уж, без сомнения, склонный к спокойной жизни... Вот он, умеющий быть с ней, Светой, в их вечерние послекиношные часы до удивления мягким и добрым, вдумчиво-ласковым, по-братски сердечным и милым... Но... только ли с ней? И были — да нет, конечно же, были, — много ли было у него таких увлечений до нее?.. А о том, что у нее — до него — не было никого, что он — ее первый, Виктор знает. Он-то в этом не сомневается.

В черном, глухом, до лица, свитере он движется от телефона к своим «аппаратцам» легко и уверенно, с бесшумной повадкой ленивого барса. Крупный, слегка упитанный барс в черной шкуре. У них в Узбекистане, говорят, водились в горах снежные барсы. Черных не было. Это первый в природе и в ее девчоночьей жизни черный барс. Барс, говорят, легко может съесть человека?

На спинке стула висит желтый в полоску пиджак черного барса. Шкура неубитого барса, говоря Юлькиным языком. Крохотуля Юлька сама скушает любого барса.

...Звонок телефонный.

— Да? Слушаю...

В трубке голос шефа. Он звонит из приемной замминистра. Нужны такие-то и такие-то бумаги. Нужно с кем-то срочно созвониться. Нужен — ну конечно же, это и так ясно! — Векшин.

— Тебя, Виктор. К шефу...

— Угу.

А сам не двигается, продолжает что-то высчитывать.

— Виктор... — укоризненно.

— Подождет!.. Не мешай.

Что-то новое, холодноватое в его голосе. Сердится на нее или просто занят, заработался? Но она-то при чем? Почему с ней — так нелюбезно?..

Снова звонок.

— Ну как там Векшин?

— Ушел, — ответила Света.

Виктор шумно отодвинул стул. Бросил, не глядя:

— Не могу же я... с пустыми руками.

И вышел.

Вот и все «спасибо за внимание»... А она-то еще завтрак ему притащила из дому... Впрочем, что же? Человек заработался. Вот вернется от шефа, надо его покормить...

— Кури! — сказал шеф, протянул раскрытый портсигар Виктору. Сам он только что ткнул в пепельницу окурок и тут же достал новую сигаретину...

Виктор машинально взял сигарету, размял в пальцах, хотя не курил уже второй месяц. Он думал о своем... «Итак, дело там, в Газли, опять дрянь. Хуже всего — на спецстройке, в пустыне, теперь уже почти родном детище, за которое он в ответе, которое с самого начала он не просто «курирует» (дурацкое словечко!), а вынянчивает руками собственными!.. Там, на этом головном сооружении, опять нехватка с агрегатами, с кольцами, фланцами; поставщики чертовы все дело гробят! И нет на них ни управы, ни «рекламаций!..» Такие вот пироги, Виктор! — пожаловался он сам себе. Заказ наш не выполнен энским заводом, да и истринское предприятие в срок уже не даст оборудования, необходимого для газовщиков. Ерунда и с компрессорами... Того и гляди, выйдут из строя, еле тянут. Подстанция не справляется. Вот уже и скважины кое-где обводняются, а начнутся суховеи— беда будет! План не выполним, это ясно как день... Говорят, в этом году черный афганец дунет раньше обычного. А тогда... Песчаный шквал прервет все работы и по монтажу... Чего-то ждут, каких-то стихийных сдвигов... Да план — это не самое страшное. Перед министром, даже Госпланом еще можно отговориться, попросить отсрочку, ну, выговор вкатят... Перед стихией не отговоришься. К апрелю не успеем — пиши пропало. «Ах, Светка, Светка! — неожиданно подумал он. — Это же твои места, возле Газли!..» Та спецстройка, куда недавно ездил, находится как раз на полдороге между Газли и Светиным кишлаком...

— А! Я и забыл, что ты некурящий, — голос шефа дошел словно издалека. — Ты чего приуныл-то? Соображаешь чего-то, вижу...