Белая Невеста

— Пришел… — дама вздохнула.

— Моя «двойка» всех обскакала! — клялся Пека.

— Обскакала, — согласилась очкастая дама. — Только в дороге облегчилась. Вон видите наш работник убирает совочком ее яблоки. Следовательно, живой вес вашей «двойки» стал меньше всех ее соперниц. Судьи не зачли.

— Ну погодите! — Кон Белон, позеленев, задыхался. — Я вам припомню эти яблоки! Я вам оформлю! Ж-жик!..

Пока художник рвал и метал, Пека куда-то исчез.

— Все снюхались! — не унимался Кон Белон. — Жокеи, тотошники, судьи!..

— Пожалейте эту лошадиную стрелочницу! — взмолился я. — Вы же, черт побери, мужчина!

— Верно! — опомнился добрый князь. — А где же Петушок? Пека! Пека!..

Петушок тут как тут. Под мышкой радужно переливается книжная новинка.

Князь поймал торчащее Пекино ухо.

— Стащил?

— Честное дошкольное! — обиделся Пека. — Дал книжной тете денежку, а она: «Деточка! Тащи билетик!» Вот я и…

— Слышите? — вдруг умилился Кон Белон. — Он всё-таки выиграл! Так поедем к моему знакомому виноделу. Обмоем Пекину — как ее там? — «Акулу-Барабулу»…

— У! Коварная рыбина! — говорю. — Но куда ей до Пекиной мамы!

11. У винодела и безалкогольщика

Прокаленному южным солнцем, морщинистому виноделу Макару Антоновичу под семьдесят, а румяному безалкогольщику Захару Семеновичу под пятьдесят. Друзья сидели в беседке, увитой плетьми винограда десяти сортов. Тут вам и «Лидия», и «Дамские пальчики» и бог знает что! Пили из крохотных мензурок, запивали стаканами с «Белой Невестой».

— А ты знаешь, Захар Семеныч, шо такое русская женщина? — Макар Антоныч неторопливо поднял палец.

— Постой! Екатерина Вторая тоже русская… — сыпанул скороговоркой Захар Семеныч.

— Царица-то она русская, а принцесса немецкая, — невозмутимо заверил друга старый винодел. — Ну, какая она Катерина? И не выговоришь натощак: София-Августа-Федерика Ангальт-Цербтская! Ясно? Сам читал. «Я, говорит, культурная, я, говорит, ученая, я, говорит, просвещенная!» А знаешь, как правила Россией эта чужедальняя дамочка? Пугачу голову отрубила, славну Запорожську Сич разорила, вража маты! — И вдруг затянул старый раздумчиво, протяжно:

Ой, лэтила бомба од Чорного моря,
Та сэрэд Сичи впала.
Хочь пропалы запорожци,
Та не пропала их слава! Х

И пришли деды моих дедов сюда, к синему морю. И стали Россию от турка стерегти. А сунулся сюда Гитлер с танками и ерапланами — тут его и жиганули! И с гор, и с моря. А Наполеон — тот до нас не дошел…

— Нет, ты лучше скажи, — перебил приятеля румяный Захар Семеныч, — что такое по-французски шваль?..

— Ох, молодежь! — Макар Антоныч развел руками. — Ну… шваль.

Ничего ты не понимаешь! Шваль — это дохлая Конина. Когда Кутузов бил французов…

— Шваль — это шваль, — упорствовал медлительный винодел.

Они так спорили, что не заметили и нас, и наш новый «Запорожец», отдыхавший под столетним тополем, к лысеющим веткам которого прилипла ядовито-зеленая омела.

— Друзья мои! — не выдержал князь Кон Белон. — Я вас помирю. Шваль — это по-французски лошадь. И совсем не дохлая. А что касается женщин…

— И все-то вы, Константин Сергеич, знаете! — усмехнулся шустрый безалкогольщик. — Посмотришь на вашу интеллигентную сорочку — сразу видно: талант!

— Не талант, — говорю, — а гений. Его даже кони признают. А Европа не знает!

— Еще узнает! — Свободный художник завладел полупустым графинчиком. — Я видел изнанку войны. Служил в похоронной команде. И вот под Веной в альпийском замке встретили удивительного старика. На его холстах пылали африканские краски. — Он понизил голос: — Сын миссионера и личный друг папы римского!..

Я понимающе переглянулся с виноделом и безалкогольщиком.

— Не верите? — князь Кон Белон молча достал из бумажника пожелтевший фотоснимок.

На снимке рядом с седым бородачом в кожаных шортах стоял долговязый солдатик с дымящимся котелком.

— Узнаете? Я его подкармливал, а он меня просвещал. Его памяти я посвящу свою «Мадонну»!

— Это какую? — спрашиваю. — Белоневестинскую или белогорскую?

— Обе! — утешил меня гений. — Главное — искать!

— Ты сам — редкая находка! — Лукавый безалкогольщик потрепал князя по узкому плечу.

— Находка! — Медлительный винодел сорвал возле самого уха князя румяную гроздь и приподнял над открытым ртом. — Зараз же придумай небывалое название для моего вина. И наклеечку…

Свободный художник со скорбным видом слил содержимое обеих мензурок в стакан и залпом выпил.

— Друзья мои! Драгоценные Макары Захарычи! Осточертели мне эти наклейки… Но для вас… Тш-ш! — Он запустил тонкие пальцы в свою гриву, прочесав ее до самого сверкающего пятачка на макушке. — Так… так… Из белой пены — ж-жик! Зеленая головка… А над нею — радужные блики, блики…

— А название?

Свободная рука князя сама потянулась за самой крупной гроздью:

— «Поцелуй солнца»! — прошептал он. — А?

— Ох, молодежь! — Винодел потер ладони. — Это то, шо нам надо.

— Никаких поцелуев! — Неожиданно для себя я гулко вздохнул. — Они водят вас за нос… А вы: поцелуй! Солнце!