Белая овца

Гриммы стали принюхиваться и спустя некоторое время повернулись мордами прямо к горе.

Похоже, что те, кого они учуяли, находились где-то за ней. И это давало Жону возможность сменить свою внешность без опаски быть при этом увиденным. С тихим вздохом он стал отзывать свою силу.

Но в этот момент где-то неподалеку раздался женский крик.

Моментально остановив процесс превращения, Жон резко выдохнул и огляделся. Успел ли его кто-нибудь заметить? Нет… вроде бы вокруг так никого и не появилось. Но крик – он слышался как будто бы из самой горы.

“Кто-то попал в беду”, – скучающим тоном произнес Реми.

– И мы должны им помочь!

“Что? Нет, ничего мы им не должны… Разве это испытание не предназначено как раз для того, чтобы отсеять слабых? Сам подумай, ведь если мы просто поможем им стать Охотниками, то потом они погибнут на какой-нибудь важной миссии! Будет гораздо лучше, если они умрут прямо сейчас, так ведь? В этом же и заключается весь смысл этого теста”.

Реми всё продолжал и продолжал говорить, но Жон его уже не слушал. Он собирался стать Охотником и героем. Но ни один герой никого и никогда не оставит без своей помощи, иначе какой же он после этого будет герой?

– Довольно! – воскликнул Жон, ринувшись в сторону горы, откуда всё еще слышался какой-то шум.

Реми мог бы, конечно, застонать, но за эти долгие годы он уже как-то привык к тому, что его мнение редко на что влияло.

***

Что касалось Пирры, то ее день оказался окончательно испорчен. Она должна была понять это сразу же после того кошмара на церемонии запуска. Теперь же они с ее новой напарницей попались в ловушку в темноте туннеля, и единственной вещью, которую хоть как-то можно было здесь различить, оказалось светящееся жало какого-то гигантского Гримма. А если Пирра все-таки выживет, и кто-нибудь осмелится у нее об этом спросить, то она будет настаивать на том, что этот крик был вызван лишь раздражением и яростью, но никак не страхом.

– Пирра! – окликнула ее откуда-то из темноты Руби. Короткая вспышка где-то впереди сменилась тусклым лучом света, исходившим от ее свитка.

– Хорошая идея, – кивнула она, доставая и включая свое собственное устройство. Света оказалось не слишком много, но, по крайней мере, теперь можно было не опасаться споткнуться о какой-нибудь камень. – Похоже, что это все-таки Смертолов.

– Но что он здесь делает? И как Смертолов вообще сюда поместился?

Этого Пирра не знала. Вход для него был слишком уж узким, а если его здесь действительно когда-то запечатали, то не имело абсолютно никакого смысла рисовать то предупреждение. Если же это все-таки было его логово… то кто вообще мог додуматься выдолбить этот рисунок под самым носом у смертельно опасного Гримма?!

– В те времена он должен был быть гораздо меньше, – сказала она. – Смотри, насколько ему тяжело двигаться в таком ограниченном пространстве. Мы можем воспользоваться этим, чтобы сбежать.

– А разве мы не должны попытаться его убить? – спросила Руби.

– Тут слишком темно для этого. Мы скорее погибнем сами, упав в какую-нибудь расщелину или задев друг друга. Так что просто бежим!

К счастью, ее напарница всё же послушалась. И моментально выяснился тот факт, что в беге Руби Роуз точно не имелось равных. Размывшись в воздухе так, что за ней оказалось сложно даже просто уследить, она в мгновение ока скрылась за поворотом. Пытаясь ее догнать, Пирра отметила для себя, что в пещере не было видно абсолютно никаких следов Жона. Впрочем, сейчас у нее хватало и других забот.

Какой-то острый камешек впился ей в ногу, а другой царапнул ее по бедру, когда она зацепила стену. Все-таки света от свитка было совершенно недостаточно, и к тому же разъяренный Гримм грозился в любой момент обрушить эту пещеру прямо им на головы. Следовало поспешить.

Где-то впереди испуганно вскрикнула Руби.

– Проклятье, – прошипела Пирра, еще немного увеличивая скорость своего бега. Ее напарница была маленькой и легкой, и поэтому, если она куда-то и провалилась, то ее наверняка будет несложно оттуда вытащить. По крайней мере, Пирра очень на это надеялась. С этой мыслью она и свернула за угол.

Чтобы тут же врезаться прямо в какого-то монстра…

Тот немного пошатнулся, но так и остался стоять на ногах, в то время как сама Пирра с криком полетела на пол. Ее свиток ударился о камни и отключился, погрузив пещеру в почти полную темноту.

Тусклый свет от оставшегося устройства освещал лишь мертвенно бледное лицо монстра с кроваво-красными глазами.

– Отпусти меня! – крикнула Руби, начав размахивать руками и тем самым заставляя луч света скакать по стенам и потолку пещеры. Пирра успела заметить пару черных щупалец у самого пола прежде, чем одно из них обвило щиколотки Руби и подняло ее в воздух.

– А-а-а, только не снова! – взвыла та, пока Пирра с ужасом наблюдала за тем, как другое щупальце потянулось к немного задравшейся юбке.

И поправило ее.

– Э-эй, – завопила Руби, отчаянно извиваясь. – Ч-что ты делаешь? Прекрати!

Это наконец смогло привести Пирру в чувство, заставив ее действовать.