Белая овца

– Не обращайте на меня внимания. Вам одолжить мое подземелье? Может быть, трон или рабочий кабинет? Могу заверить, что у стоящего там стола просто идеальная высота для-…

– Кхем. Милая, – прервал ее Николас Арк.

– А, точно. Простите, но кабинет уже занят. Мы с Ники как раз сейчас собирались туда, чтобы-…

– Кхем! – уже громче кашлянул Николас. – Дорогая, я имел в виду совсем не это…

– Хм? Я-… ох! – зажала себе рот Салем. – Прошу прощения. Я вам помешала?

Ярко-красная Янг уткнулась лицом Жону в грудь, сумев выдавить из себя только:

– Да…

– Испортила всё настроение?

– В-в некотором роде… – пробормотал Жон.

– Ох! Я вовсе не нарочно. Просто… Ладно, оставлю вас вдвоем. Пожалуйста, давайте сделаем вид, будто меня тут не было.

Салем подмигнула им и отступила на пару шагов назад. Янг застонала, так и не оторвав лица от груди Жона.

Николас виновато на них посмотрел и потащил жену прочь.

– И не забудьте рассказать мне потом, как всё прошло! – крикнула Салем перед тем как скрыться за поворотом.

Несколько секунд стояла неловкая тишина. Еще более неловкая, чем во время их недавнего собрания. Боги могли подождать до завтра, а прямо сейчас у Жона имелись проблемы и поважнее.

– Я ее ненавижу, – прошептала Янг. – Как же я ее ненавижу…

Жон нервно рассмеялся.

– Эм… Это означает, что мы не-…

– Нет, не означает, – ухватила его за воротник всё еще красная, но весьма серьезно настроенная Янг. – Скоро наступит конец света, у нас есть ребенок, и за всю мою жизнь меня еще ни разу так сильно не унижали. А потому ты сейчас отведешь меня в свою комнату и напомнишь о том, почему я вообще решила с тобой связаться.

Жон сглотнул, ощущая смесь паники и возбуждения.

– Да, мэм!

***

Пирра открыла дверь своей спальни, увидев стоявшую в коридоре Руби. Та была красной и испуганной. Одна рука всё еще не опустилась после того, как она отчаянно барабанила в дверь, а другая сжимала одеяло и подушку.

– Эм?..

– Можно мне переночевать у тебя? – спросила Руби.

– Конечно.

– Спасибо, – кивнула она, пробравшись внутрь, положив одеяло на пол и рухнув на него сверху.

– Мне стоит интересоваться тем, почему ты пришла в мою комнату?

– Потому что моя находится рядом с той, которую заняли Жон с Янг.

– И в чем тут заключается проблема?

В дверь снова постучали. Поскольку Руби явно слишком сильно устала, чтобы подниматься со своего одеяла, Пирра сама пошла ее открывать.

– Можно мне здесь переночевать? – спросила Блейк, чьи глаза оказались красными, а губы дрожали. – Я бы обратилась к моей напарнице, но ей является Нора.

Пирра почему-то ничуть не сомневалась в том, что ‘напарница-Нора’ была более чем весомой причиной, чтобы не пытаться переночевать в ее комнате. Отступив от двери, она пропустила Блейк внутрь, ответив кивком на тихие слова благодарности. Рядом с Руби появилось еще одно одеяло.

– Моя комната расположена напротив Жона, – пояснила Блейк.

– Я не-…

– И не надо, – продолжила та. – Тебе всё равно не захочется это знать. Просто скажу, что Янг никогда не отличалась тихим и незаметным поведением.

Она замолчала, прислушавшись к громкому стону, проникшему к ним через несколько стен и коридор.

Пирра моментально покраснела, а Руби закрыла голову подушкой.

Пять минут спустя они втроем стучались в дверь к Рену. Тому хватило одного единственного взгляда, чтобы молча пропустить всех внутрь.

– Ничего не рассказывайте, – сказал он. – Не хочу ни о чем знать.

Пирра кивнула.

– Мудрый выбор.

***

Утро выдалось пасмурным. Облака над Землями Гриммов казались темно-фиолетовыми из-за окружающего ландшафта и поднимавшейся в воздух пыли. Впрочем, Руби ни в чем сейчас не была уверена. Эти мрачные тучи прекрасно отражали их нынешнее настроение.

Их компания пришла пораньше и принесла с собой три Реликвии. Четвертую в качестве меры предосторожности везла Пенни на отдельном Быкоглаве. Никто не знал, насколько близко их следовало друг к другу подносить, а потому они не хотели рисковать понапрасну.

Впрочем, силы Атласа тоже уже начали прибывать. Огромный боевой корабль завис в тысяче футах над землей, и из него вылетели Быкоглавы с солдатами. Вдалеке виднелись Гриммы, а рядом бродили несколько Беовульфов, Урс и Смертоловов – то ли им просто было интересно, то ли так выглядела личная охрана Салем и Жона, находившихся в самом центре отведенной под призыв площадки.

Всех, кто непосредственно не участвовал в ритуале, отвели подальше. Под эту категорию попали сестры Жона, кроме Сапфир, стоявшей возле матери и державшей в руках оружие, и дяди Кроу, выглядевшего уставшим, измотанным и очень довольным.

Руби понятия не имела, что именно с ним произошло, но судя по весьма схожей улыбке на лице у Жона, вряд ли ей понравился бы возможный ответ на этот вопрос. Янг казалась не такой уставшей, но двигалась как-то иначе, так что Руби старалась просто не задумываться обо всем этом.

Впрочем, никаких проблем с другими темами для размышлений у нее не возникло, если учесть то, чем в данный момент они собирались заняться.