Белая овца

Она еще раз проверила Кресент Роуз. В последний, хотя этих самых ‘последних разов’ набралось уже очень и очень много. Никто не желал переходить к насилию, но лучше уж было перестраховаться, чем потом жалеть. Пирра делала то же самое, а Вайсс ушла к солдатам Атласа и сейчас разговаривала с сестрой.

Они все очень сильно нервничали, да и Жон добавил масла в огонь своими вчерашними разговорами о сомнениях. Руби даже пришлось напомнить себе, что им всё равно требовалось это сделать. Как бы они ни желали отступить, проблема должна была так или иначе оказаться решена.

Звук нескольких двигателей возвестил о приближении Быкоглавов Белого Клыка. Всего их оказалось шесть – ничтожная величина по сравнению с силами того же Атласа, но они все-таки явились. Возможно, с ними прилетели и независимые Охотники-фавны от Менаджери, но с такого расстояния Руби не могла как следует их рассмотреть.

Впрочем, одна из новоприбывших – женщина с темной кожей и необычными предпочтениями в одежде – подошла к ним, пройдя мимо Жона и заговорив с Реном. Руби хихикнула, когда Жон проводил ее удивленным взглядом, опустив протянутую для рукопожатия ладонь, но та же Нора в этом ничего забавного не увидела, вцепившись в руку Рена.

– Похоже, все уже здесь, – сказала Пирра. – И нас набралось довольно мало.

– Мисс Гудвитч нужно присматривать за Биконом, а что касается остальных… Думаю, наше число не так уж и важно.

– Может быть. Кто-нибудь знает, как вообще нужно сражаться с Богами?

– Надеюсь, что нам не придется это делать. Мы тут стоим в качестве моральной поддержки. Ну, и доказательства нашей правоты. Если уж Белый Клык с Атласом и люди с Гриммами выступают на одной стороне, то взаимную ненависть мы уже точно переросли. Или что-то вроде этого.

Пирра улыбнулась.

– Твои слова звучат довольно убедительно, особенно если убрать последнюю часть.

– Ага. Но для этого осталось всего лишь убедить в них саму себя.

– Понимаю, – положила ладонь ей на плечо Пирра. – Но что бы тут ни произошло, знай, что я была рада оказаться твоей напарницей, Руби. Ты стала для меня замечательной подругой.

– Ага, – улыбнулась в ответ та, не обращая внимания на грозившие политься из ее глаз слезы. – Ты тоже, Пирра.

***

– Всё готово, – произнес Озпин. – Все желающие уже прибыли, Реликвии на месте, а Гриммы стоят на своих позициях. Салем со всеми попрощалась – просто на всякий случай. Я тоже. Осталось только призвать Богов.

Жон кивнул и повернулся к собравшимся. Их было сотни три, а может быть, и больше, если, конечно, не считать Гриммов. Две трети прибыли из Атласа, а остальные входили в Белый Клык. Это число никак нельзя было назвать большим, но его увеличение могло разве что ухудшить их положение. Сестры находились в относительной безопасности, а родители стояли неподалеку, держась за руки и терпеливо ожидая неизбежного.

Откладывать призыв было некуда и незачем.

Жон сам заварил всю эту кашу, и теперь наступило время отвечать за свои слова.

Янг сжала его ладонь и уверенно кивнула, а затем отпустила, позволяя повернуться в сторону сил Атласа и Пенни.

– Верь в нас, – прошептала она. – Ты не один. Мы вместе участвуем в этом деле.

Вместе. Не только их команды, но еще и Атлас с Белым Клыком.

В сторону Айронвуда и Пенни Жон шел с высоко поднятой головой.

– Мы готовы начинать.

– Мы тоже, – отозвался Айронвуд. – Солдаты на позициях, Винтер приказы получила. Пенни?..

– Я готова к бою, сэр, – отозвалась та. – И к тому, что тут может произойти, тоже.

– Хорошо, – вздохнул Жон. – Ты лично понесешь Реликвию?

– Да, – кивнула Пенни, посмотрев на Айронвуда. – Сэр?

– Иди, Пенни.

– Спасибо, сэр.

Подойдя вместе с ней к месту призыва, Жон остановился возле Озпина и Салем. Дальше Пенни пошла одна, держа в руках выглядевший совершенно безобидным посох. Положив его рядом с тремя остальными Реликвиями, она начала ждать, как, впрочем, и все собравшиеся здесь люди и фавны.

В конце концов, никаких инструкций или руководств у них не имелось.

Жон понял, что задержал дыхание, когда ему стало не хватать кислорода. И судя по судорожным вздохам вокруг, так поступил не только он. Но ничего не произошло: не появилось никаких вспышек света, не прогрохотал гром, и небо не потемнело.

“Ты расстроишься, если у вас не получится их призвать?” – поинтересовался Реми.

“Сомневаюсь…”

Внезапно направление ветра поменялось на противоположное, а его порывы стали трепать волосы Янг, откидывая их в сторону Реликвий. Судя по остальным людям и фавнам, точка призыва просто засасывала воздух.

– Они идут, – сказал явно испытывавший немалый страх Озпин. – Теперь пути назад уже нет.

– Его никогда не было, Озма, – произнесла Салем. – Не после того, как они нас прокляли.