Едва они вошли и закрыли за собой дверь, их обступила полная тишина. Они оказались в помещении, похожем на большой город. Его башни состояли из предметов, спрятанных здесь тысячами давно покинувших Хогвартс школьников.
- Акцио, диадема! – крикнула Гермиона в отчаянии, но ничего не произошло.
Похоже, Выручай-комната не так просто выдавала вверенные ей предметы.
- Давайте разойдемся, - предложил Гарри.- Ищите каменный бюст старика в парике и короне! Он стоял на буфете, это должно быть где-то поблизости…
Они с Драко двинулись по проходам. Гарри слышал, как раздаются шаги его друзей за грудами вещей.
- Где-то здесь, - бормотал Гарри себе под нос. – Где-то, где-то…
Он поднял глаза и увидел потрепанный старый буфет, в котором когда-то спрятал учебник по зельеварению. Наверху стоял щербатый каменный бюст волшебника в старом потрепанном парике и потускневшей короне.
Гарри вытянул руку, не дойдя десяти шагов, как вдруг за спиной раздался голос:
- Поттер стой!
Он резко затормозил и обернулся. За его спиной стояли плечом к плечу Крэбб и Гойл, наставив на него волшебные палочки.
- Мы узнали, что Темный Лорд движется сюда. Хотим доставить тебя к нему и получить награду, - вкрадчиво произнес Крэбб. Он блаженно улыбался, словно маленький ребенок, которому пообещали мешок конфет.
- Не смейте его трогать! – выкрикнул Малфой, становясь рядом с Гарри.
- Я не собираюсь больше выполнять твои приказы, Драко, - набросился на него Крэбб на Малфоя с откровенной яростью, - Ты и твой папаша – конченные люди! Вы предали Лорда и он об этом знает.
Драко, казалось, растерялся, он привык, что его свита беспрекословно его слушалась.
- Гарри, что происходит? – выкрикнул Рон из-за кучи хлама.
- Поттер, круцио! – произнес заклинание Крэбб.
Гарри протянул руку за короной. Заклятие Крэбба не попало в него, а ударило в каменный бюст, подлетевший в воздух. Диадема соскользнула с него и пропала в куче рухляди.
- Прекрати! – закричал Малфой на Крэбба, и его голос разнесся по огромному помещению. Гарри сумел воспользоваться его секундным замешательством.
- Экспеллеармус!
Палочка Гойла вылетела из его рук и тут же исчезла среди старых коробок и мебели. Он бестолково затоптался на месте, пытаясь ее отыскать.
- А горяченького не хочешь, тварь? – прорычал Крэбб, творя какое-то неизвестное заклинание. Тут же волна яростного пламени взметнулась вверх, принимая причудливые формы.
- БЕЖИМ! – закричал Гарри и они ринулись вперед, к двери.
Он выхватил из ближайшей кучи барахла две метлы. Одну кинул Рону, который оседлал ее и посадил на нее Гермиону, на другую сел сам, притянув к себе Драко. Малфой испуганно прижался к его спине, весь дрожа.
Они взмыли вверх, ища Крэбба и Гойла, но их нигде не было видно.
- Скорее, к двери! – простонал Малфой, вцепившись в Гарри так, что ему стало больно.
Языки пламени казалось, лизали их ноги, дым застилал все помещение. Вдруг Гарри увидел диадему, которая медленно падала с вершины пирамиды разнокалиберных вещей. Он подлетел к ней и успел нацепить корону на руку. Сделав невероятный вираж, Гарри вылетел сквозь проем в коридор. Свежий воздух наполнил легкие, Малфой свалился с метлы, кашляя до хрипоты. Гарри подбежал к нему и обнял, внезапно почувствовав, что на руке что-то висит. Он приподнял кисть и с нее свалилась искореженная диадема.
- Адское пламя, - произнесла Гермиона, - оно уничтожает хоркрусты.
========== У последнего края ==========
Где-то у гибели на краю –
Легкое имя и вздох «люблю»,
Легкое имя как легкий вздох…
Ты примерещился средь дорог.
- Скорее, надо помочь остальным! – крикнул Гарри, подхватывая Драко. Тот с трудом встал на ноги и они побежали обратно по коридору. Внизу они услышали голоса и вбежали в Большой зал.
Волшебный потолок Большого зала темнел, усыпанный звездами. Под ним за четырьмя длинными столами сидели растрепанные школьники – кто в дорожной мантии, кто в халате. Среди них мелькали жемчужно-белые фигуры школьных призраков. Все глаза, живые и мертвые, были устремлены на директора, выступавшего на возвышении посреди зала.
Его последние слова потонули в раскатах другого голоса, разнесшегося по Большому залу. Голос был высокий, холодный и ясный. Невозможно было определить, откуда он исходит, казалось, говорят сами стены.
- Я знаю, что вы готовитесь к битве.
Из-за столов раздались испуганные вскрики, школьники в ужасе прижимались друг к другу, затравленно озираясь и стараясь понять, откуда доносится этот голос.
- Ваши усилия тщетны, вы не можете противостоять мне. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников, мне нужен только Гарри Поттер. Отдайте мне его и никто не пострадает, а вы получите награду. Я даю вам на раздумья ровно час.
В зале воцарилась полная тишина, та тишина, что давит на барабанные перепонки и распирает стены. Все головы повернулись, все глаза обратились к Гарри, приковав его к месту тысячей невидимых лучей.
- Вот он, хватайте его! – с ненавистью выкрикнула Панси Паркинсон.
Сразу же один за другим к Гарри начали подходить ученики. Они вставали рядом, выставив палочки.