Белая Смерть

Ник покосился на своего прародителя, нахмурившись, но увидел, что другой вампир смотрит на старшего видящего почти так, будто узнал его. Его взгляд был пронизывающим, настороженным, но в то же время Ник видел там понимание, словно высокий видящий представлял собой какую-то отсутствовавшую частичку пазла.

Ник посмотрел обратно на видящего.

— Кто ты? — прорычал он. — Откуда ты знаешь Джема?

Воцарилось очередное молчание.

Затем высокий видящий шокировал его до усрачки.

Он улыбнулся.

Убрав в кобуру своё странное космическое ружьё, он вскинул бровь, глядя на Ника, и его скуластое лицо по-прежнему выражало лёгкое веселье.

— Не думаю, что ты хочешь слышать ответ на этот вопрос, брат, — сказал он, снова ошеломив Ника открытым уважением в своём тоне. — Но знай, что любой друг Джема — это мой друг. Любой партнёр Джема — член семьи для меня… и для моей жены.

Ник почувствовал, что его челюсти сжались до боли.

На сей раз вмешалась Уинтер.

«Ник… не надо».

Ник вздрогнул, не сумев сдержаться.

Затем он сосредоточился на Уинтер, поджимая губы и хмурясь ещё сильнее.

«Ты знаешь этот кусок дерьма?»

«Я… узнаю его, — последовало молчание, и Ник чувствовал, что Уинтер думает где-то вне его досягаемости. — Думаю, тебе лучше показать меня ему, Ник… дай мне поговорить с ним».

Ник почувствовал, как его грудь сдавило.

Реакция была иррациональным, чистым инстинктом защитить.

— Нет, — сказал он вслух, не сумев сдержаться. «Ни за что, Уинтер».

Высокий видящий моргнул, глядя на Ника с немым вопросом в глазах.

Ник впервые заметил, что то свечение померкло.

Он не сомневался, что оно может мгновенно вспыхнуть обратно, намного быстрее, чем он вытащит оружие, удлинит клыки или бросится в атаку, но пока что оно померкло.

Брик, стоявший рядом, усмехнулся, нарушая тишину.

Ник сердито посмотрел на него, догадываясь об источнике веселья вампира.

Не глядя на Ника, Брик повернулся к старшему видящему.

Он вежливо поклонился высокому мужчине с чёрными седеющими волосами, поднимая руку с органическим браслетом.

— Пара Ника желает поговорить с тобой, — сердечно произнёс Брик, выпрямляясь из поклона. — Через это устройство… если ты сам того желаешь. Она попросила меня показать тебе её образ, поскольку её партнёр, Наоко, в данный момент… пожалуй… излишне её оберегает.

Высокий мужчина приподнял брови.

— Её? — сказал он, взглянув на Ника.

— Джем мёртв, — прямо сказал Ник. — Теперь её зовут Уинтер. И твой сын уже разорвал на куски большую часть её живого света. Если ты, бл*дь, навредишь ей…

— Я ни за что и никогда ей не наврежу, — перебил видящий.

Его тон не допускал возражений. Его голос звучал решительно и ни на секунду не дрогнул.

— Я бы умер за Джема, — сказал видящий. — Я обязан ему своей жизнью… много раз. И моя жена тоже. И мой сын тоже.

Последовало очередное молчание.

В это время старший видящий смотрел на Ника, оценивая его лицо, и теперь его выражение было настороженным.

После небольшой паузы он повернулся, не моргая, и посмотрел в глаза Брику.

— Покажи мне.

Брик глянул на Ника, затем кивнул, снова поклонившись видящему.

— Конечно, друг мой, — пробормотал он, активируя браслет через гарнитуру.

Появилось трёхмерное изображение.

Там стояла Уинтер, и горло Ника сжалось даже после того, что сказал видящий. Он испытывал желание встать между голографической проекцией и высоким видящим, даже понимая, что от этого не будет прока, и теперь видящий может найти её, просто зная её физическую внешность.

— Здравствуй, — сказала Уинтер.

Ник глянул на высокого видящего, когда тот не ответил.

Он моргнул и окинул того повторным взглядом, когда увидел, что на глаза видящего навернулись слёзы, а узкие губы изогнулись в улыбке.

— Здравствуй, возлюбленный брат… сестра, — поправился он, низко поклонившись. — Gaos… I'thir li'dare… Джем. Ты себе не представляешь, как я рад тебя видеть. Как мы по тебе скучали… — высокий видящий вытер глаза, улыбнувшись шире. — Я жалею лишь о том, что моей жены здесь нет.

Помедлив, он посмотрел на Ника, затем на Уинтер.

— Как тебя теперь зовут? Он сказал «Уинтер»?

— Да, — просто ответила она.

Ник переводил между ними взгляд, снова хмурясь.

Он слышал эмоции в голосе Уинтер. Он слышал, что она пытается сдержать эти эмоции. В то же время он ощущал её смятение, полу-воспоминание об этом существе, об общем прошлом и эмоциях, которые жили между ними.

— Gaos… Элли мне не поверит. Она тоже захочет тебя увидеть. Мы так по тебе скучали, брат. Сестра… бл*дь. Когда Блэк сказал нам, что ты прошёл через ту дверь, нашёл свою пару и был счастлив здесь, мы не знали, что и думать…

— Элли, — Уинтер словно перекатывала это имя на языке.

Она нахмурилась, но даже Ник видел там узнавание, воспоминание.

Ник смотрел, как его пара скрещивает руки на груди, выглядя странно маленькой, может, даже как никогда уязвимой. И снова на него накатило такое сильное желание защитить, что он прикусил себе язык, чтобы не наехать на другого мужчину.