Белая Смерть

— Они просят Белую Смерть, — уточнил Марк холодным тоном.

Затем, улыбнувшись, он склонил голову в сторону кабины пилота и Брика.

— Можешь представить, как была воспринята такая просьба. И красочные формулировки, которыми Отец Брик ответил этим мудакам.

Ник хмыкнул.

Он действительно мог себе представить.

— А как же М.Р.Д.? — спросила Уинтер, которая до сих пор одной рукой обнимала Ника. — Разве они не беспокоятся о беспилотниках? О том, что вмешается Поводок и заберёт вампиров на «переобучение», если они откроют охоту в отместку?

Большой вампир снисходительно улыбнулся ей.

— Мы не играем по этим правилам, моя маленькая секси-кузина, — мягко сказал он. — Белая Смерть жрёт агентов Поводка на завтрак. Правда, это может отпугнуть некоторых братьев в клетках, но против наших людей это нихрена не даст. И у нас всё равно есть свои агенты внутри. Поводок это знает. Вот почему они подкатывают к Отцу… умоляют его быть хорошим папочкой и не перегрызать им глотки.

Ник почувствовал, как сжимаются его челюсти.

Он знал, что слова большого вампира — чистая правда.

Так было и в его время тоже.

Белая Смерть была всюду.

У них имелось хорошее вооружение, хорошие связи, чрезвычайно хорошее финансирование, безоговорочная преданность, военная выучка, отменное желание мести и полная непереносимость человеческого дерьма.

Особенно такого человеческого дерьма.

Расхожее мнение, будто люди контролируют вампиров, всегда было правдиво лишь для некоторых вампиров. На самом деле, это относилось только к тем вампирам, которые хотели жить в мире с людьми, участвовать в человеческой культуре и играть по человеческим правилам.

Когда дело касалось подпольных иерархий вампиров, вампирских чёрных рынков, вампирских террористических ячеек, то концепция о том, что люди чем-то руководят, была чистой фантазией. Поддерживать эту фантазию давно было выгодно и Белой Смерти, и человеческим властям по ряду причин, но если бы ситуация изменилась, если бы вампирам стало плевать на поддержание иллюзии прирученных вампирчиков, то большинство людей ждал бы неприятный сюрприз.

Ник всегда подозревал, что такой день наступит.

Может, не в следующие сто лет, и даже не в следующие двести… но в какой-то момент он наступит.

— А что армия? — спросил Ник, запоминая лица вокруг и подмечая те, что выглядели знакомыми. — Кого-то с человеческой стороны послали разобраться с этим? Это же настоящий организованный терроризм, верно? М.Р.Д. и Ч.Р.У. получили основание прикрыть всё и арестовывать людей Йи.

— И с чего бы им это делать? — сухо спросила вампирша.

Ник повернулся, чтобы посмотреть на неё.

Он вздрогнул, поняв, что это Зои. Он не узнал её голос из-за шума ветра в салоне.

Резко отведя от неё взгляд и нахмурившись, он посмотрел обратно на Марка.

— С того, что они не совсем идиоты, — прорычал Ник, отвечая так, словно вопрос задал Марк. — Человеческие власти не могут смириться с этим, как бы они ни были настроены против вампиров… и как бы некоторые агенты Поводка ни поддерживали благородное дело Йи.

Помедлив под жёсткими взглядами вампов из Белой Смерти, Ник нахмурился.

— Они знают, что это означает, — сказал он. — Они знают, что разные фракции развяжут полноценную войну к наступлению ночи. Более того, они знают, что вампиры не оставят подобное незамеченным. Могут погибнуть тысячи людей. Как они это объяснят?

Ник почти забыл, что Брик сидит в кабине и слушает это всё.

Однако до сих пор он хранил молчание.

Теперь он повернул голову и изучал Ника взглядом своих серьёзных прозрачных глаз.

Его голос и выражение лица были лишены привычной усмешки.

— Мы занимаемся этим, брат, — задумчиво произнёс Брик. — Я с тобой согласен. Здесь что-то иначе. Ответ — не то, что мы привыкли ожидать от таких беспорядков. У меня возникли подозрения, что что-то изменилось, когда впервые начались убийства вампиров… после атаки в музее естественной истории.

Ник нахмурился, переглянувшись с Уинтер, затем посмотрел на Брика.

— Какие подозрения? — спросил он.

Брик вздохнул, всё ещё говоря громко из-за наушников.

— Слишком много фактов игнорируют и не принимают к сведению, брат, — сказал он, грациозно взмахнув ладонью. — Нельзя сказать, что эти почти ежедневные казни совершают криминальные гении. Они преимущественно головорезы… кретины. Никакой военной выучки. Определённо никаких знаний о полицейских протоколах или даже об обыденных системах наблюдения, насколько мы можем сказать. Это квази-организованные бандитские группировки. Во многом похоже на то, как раньше Чарльз использовал людей.

Ник помрачнел.

Бл*дь. Ну конечно.

Брик добавил:

— Кто-то позволяет этим убийствам случиться, любовь моя. Это единственное объяснение тому, что я видел.

Ник кивнул, стискивая зубы.