Белая тигрица

   Я с усмешкой взглянул на небо, чтоб посмотреть: кто это свалился: Альтаир или Вега? Звезды оказались на месте, Лебедь летел, широко раскинув крылья и вытягивая длинную шею, и рыжий Арктур пас своего вола, и бледный Дракон по-прежнему выгибался между ковшей извилистой полоской, но с небом происходило что-то странное: в нем было две луны! Да-да, в этом небе было две полные, ореолом окруженные луны. И можно было сколько угодно протирать глаза и щипать себя за локоть, видение не проходило. Это был не сон, я стоял, смотрел на раздвоенную луну над черными пиками вершин, и глупо смеялся, потому что ничего другого мне уже не оставалось.

   Вход обратно напоминал огромную каменную голову тигра с раскрытой пастью, оскал ее был страшный. Я покорно вошел в эту пасть, ничему уже не удивляясь и ничего не пытаясь понять. Я шел, и шаги мои гулко отдавались под выгнутым потолком длинного коридора, тускло освещенного непонятно каким способом. Всё было как во сне, и может, поэтому я так и не смог заснуть в огромном тигрином кресле, под звук льющейся в бассейн воды. Мы оба не спали: я и зал, который я разбудил.

     >>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

   >>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

     - А Ольвин поехал тебя искать, - сказала Изольда, поспешно вытирая руки полотенцем, - господи, где ты был? Что случилось?

   Голос у нее был совсем тихий и перепуганный. Она опять что-то готовила, волосы были убраны, рукава закатаны, талия обвязана передником с огромными карманами. Мне казалось, я знаю эту женщину сто лет, что она моя. Была, есть и будет во веки веков. И я давно, безумно давно, целые сутки ее не видел!

   - Все нормально, - сказал я, - заблудился немного.

   - Нормально! Мы не знали, что подумать...

   - А где Нолли?

   - Куда-то пошла. Кажется, опять к портнихе.

   - Так мы одни?

   - Мартин!

   Она остановила меня осуждающим взглядом, щеки ее вспыхнули как георгины.

   - Не бойся, - вздохнул я, - ничего не случится. Ты умрешь такой же непогрешимой, как твой брат.

   Изольда поджала губы и отвернулась.

   Я взял холодную котлету с булкой и поднялся к себе. Кровать была не убрана, Нолли не любила этого делать. Под кроватью лежала моя сумка, набитая деньгами, я высыпал в нее содержимое своих карманов и задвинул обратно. Я мог бы стать очень богатым, если б я таковым уже не был. Нарцисс сдержал свое слово: у меня было всё, всё, всё, всё! Кроме свободы.

   Сначала я об этом не догадывался, я упивался своей властью, я был вполне согласен с теми, кто называл меня некоронованным королем Лесовии, нет, не королем шутов. Это были уже не шутки...

   Нолли застала меня сидящим на полу возле кровати.

   - Объявился!

   - Не сердись, я просто заблудился в лесу.

   - В лесу? Я думала, ты уже у своего Эриха.

   - Ну что ты говоришь!

   Она как стояла, так и села на пол у двери и заплакала.

   - Нолли, ты что?

   - Я думала, ты меня бросил...

   - Иди сюда, не плачь... Не брошу я тебя, никогда не брошу.

   - Нет, я с ума сойду!

   "Это я с ума сойду!", - подумал я, прижимая ее к себе.

   В который раз я пытался понять, как же это случилось? Как получилось, что я разрываюсь теперь на части и ничего не могу поделать? Какая-то злая шутка судьбы! Или просто та самая расплата?

   Графиня Андорм никогда не жаловала меня особым вниманием, она очень редко бывала при дворе, так как муж ее был уже не в чести у Эриха. Не без моей, конечно, помощи. Я только заикнулся, что не выношу его общества, и этого было достаточно. Граф знал, что так оно и будет, он зашел ко мне потом и предупредил, что я плохо кончу.

   Потом королева-мать взяла ее в свою свиту. Мы стали видеться почти каждый день, но Лючия Андорм была подчеркнуто холодна со мной. Однажды, во время какой-то пирушки, я подошел к ней и просто из нахального любопытства спросил:

   - Графиня, вы сердитесь на меня за своего мужа?

   - Я?! - она как-то растерялась, - с чего вы взяли?

   - Наверное, показалось, - улыбнулся я и отошел.

   В тот вечер мы больше не разговаривали, только переглядывались.

   Утром Нарцисс притащился ко мне в спальню и капризно заявил, что все дворцовые шлюхи ему надоели, и хочется чего-то новенького. Например, Лючию Андорм. Кстати, она просто прелесть, а на графа уже плевать. Мне тоже было на графа плевать, но и мстить ему уже не хотелось. Я был удовлетворен.

   - Как хочешь, - сказал я, - но, по-моему, она упряма и холодна как треска.

   - Это только видимость. У нее в глазах черти.

   - Не замечал.

   - Ну конечно! Она же в меня влюблена, а не в тебя!

   - Ну, разумеется, - усмехнулся я, - кто бы сомневался...

   - У меня две новые танцовщицы, - сказал Нарцисс, лениво потягиваясь, с утра он был взъерошенный, сонный и совершенно безобидный с виду, - одна похожа на Лючию. Хочешь посмотреть?

   - Давай, - вяло согласился я.

   Он дотянулся до колокольчика, позвонил и снова свалился на кровать.

   - Сегодня у меня послы, потом министры... Потом надо посмотреть, как строится мой летний замок...

   - Я не поеду, - опередил я его, - у меня три песни недописаны.

   - По дороге допишешь.

   - Я не хочу никуда ехать.

   - Энди! Будет весело, обещаю.

   Если б он знал, как я устал от его веселья!