Белая ведьма Азеила (СИ)

А вместо этого поделилась своим тайным подозрением, о котором он не должен был узнать.

В его присутствии Вейлана совершенно теряла над собой контроль.

Впрочем, это подействовало. Кларий застыл, словно забыв о своем гневе, и уставился на нее изумленно:

— Големом? Что?! По-твоему, я — колдовское создание?

— Весьма совершенное, — кивнула она чуть виновато. — Но бессердечное. Хотя ваш отец едва ли озаботился столь незначительной деталью, создавая вас.

Кларий рассмеялся, но в его смехе слышалась растерянность.

— Ты ошибаешься, белая ведьма. Я — не голем. Я родился и рос, как все обычные люди. У меня есть сердце. Просто в нем нет места для других людей, только для меня одного.

— Почему? — вновь против воли спросила она.

Потому что никогда не сталкивалась со столь абсолютным эгоизмом. И хотела понять, откуда такой взялся. Неужели его настолько избаловали, наследника будущего императора?

— А почему я должен думать о других, если никто не думает обо мне? — ответил он тихо и вкрадчиво, глядя на нее своими бездонными глазами, будто наполненными тьмой.

— Не прибедняйтесь, сэр Кларий, — Вейлана выпрямилась, смело встречая его взгляд. — Едва ли вы в чем-то не знали достатка. Просто признайте — вы так привыкли, что другие заботятся о вас, что даже не представляете, как это — заботиться о других!

Кларий вновь рассмеялся, искренне на этот раз:

— Разве пристало королеве судить, руководствуясь не фактами, а своими же предположениями?

— Но ведь я больше не королева, — заметила она и отступила на шаг: — Простите, сэр Кларий. Я не хотела вас оскорбить.

— У тебя и не получилось, — с непонятной досадой откликнулся он. — Поехали.

К счастью, ни Трилл, ни Пэн не стали слушать, о чем они говорят, и загрузились в экипаж прежде, чем начался конфликт. И теперь с невинным видом сидели на своих местах; особенно невинный вид удался Триллу. Невольно Вейлана улыбнулась, радуясь, что они решили остаться с ней. Но при виде мрачного, как туча, Клария, улыбка померкла. Казалось, темный рыцарь готов наброситься на любого, кто косо на него посмотрит, поэтому во избежание Вейлана отвела взгляд. И вновь пожалела о своей несдержанности.

— Если вдруг по пути попадется какая-нибудь одинокая ферма или небольшое поселение, может, остановимся там на ночь? — предложила она чуть погодя, в надежде, что это успокоит Клария.

В прошлый раз он был рад нормальной ночевке. Но сейчас только зыркнул на нее недовольно:

— Так мы никогда не доберемся до места, со всеми этими остановками.

— Я могу вести по ночам, — вызвался Пэн.

— Обойдемся. Еще угробишь экипаж, — проворчал Кларий.

Пэн хотел было возразить, но наткнулся на укоризненный взгляд Вейланы и промолчал. Так, в тишине, и продолжился путь, пока окончательно не стемнело. Упрямец Кларий не остановился, как обычно, в сумерках, всем своим видом демонстрируя, что это — из-за устроенной ею задержки. Но Вейлана отказывалась чувствовать вину. А потому не смогла сдержать радостного возгласа, когда увидела впереди свет в чьем-то окне. Упрямство темного рыцаря сыграло им на руку, иначе пришлось бы ночевать в экипаже. А полновесные золотые монеты помогут хозяевам дома смириться с поздними гостями.

Кларий тоже увидел домашний огонек и, ни с кем не советуясь, направил экипаж к нему. Никто, впрочем, не возражал.

И все же, когда они подъехали ближе к дому, в сердце Вейланы закрались смутные сомнения. Дом мало того, что выглядел неказистым, он был явно маловат для лишних четырех человек, так что едва ли гостям здесь действительно обрадуются. И, возможно, ночевать все равно придется в экипаже.

Но Кларий без единого колебания выбрался из самоходки, и Вейлане пришлось бежать следом, чтобы несдержанный юноша не натворил бед. С него станется вышвырнуть хозяев на улицу, а то и убить, если начнут возмущаться. Ей удалось опередить его и первой постучаться в двери небольшого дома.

Девушке открыли не сразу.

— Это ж кого ко мне принесло-то на ночь глядя? — услышала Вейлана из-за двери высокий надтреснутый голос.

А затем на пороге возникла аккуратная старушка, с удивлением разглядывающая гостей.

— Здравствуйте, — улыбнулась девушка, а сердце отчего-то кольнула тревога.

Уж больно это странно, одинокий домик посреди дороги, иного жилья в округе просто нет, а живет здесь пожилая женщина, и, похоже, в одиночестве. Будь в доме кто еще, непременно вышел бы посмотреть, что за гости нагрянули в столь неурочный час.

— Здравствуйте, коли не шутите, — улыбнулась старушка приветливо. — Чего надо?

— Нам бы переночевать. У вас не найдется лишних… кроватей? Мы бы заплатили, — Вейлана усомнилась, что женщине есть что им предложить.

И почему она так бесстрашна? Открыла дверь, даже не дождавшись ответа, кто там стучит. Это сейчас, когда нигде в Азеиле нельзя чувствовать себя в безопасности.

— Отчего же не найдется? — хмыкнула старушка. — Найдется. И возьму недорого. Двое вас?

— Четверо.

— Ну так не стойте в дверях, зовите своих товарищей. Ужинать-то будете?

— Будем, — буркнул Кларий и вошел, весьма невежливо подвинув хозяйку дома.