Белая ведьма Азеила (СИ)

Открывшись женщине, Вейлана подвергала риску не только себя, но и ее, однако иного способа вызвать Милию на откровенность девушке придумать не удалось. Сколько бы раз ни прокручивала она в голове этот разговор, к каким бы ответам ни готовилась, в действительности все оказалось совершенно не так, как она представляла. Невозможно подготовиться к такому напряжению, когда от чужих слов будто бы зависит твоя жизнь… Впрочем, в ее ситуации сослагательное наклонение более чем неуместно.

— Значит, вам нужен Гвидо, — кивнула Милия, заметно смягчаясь. — Следуйте за мной.

Вейлана беспомощно посмотрела на Трилла, но ответный взгляд мальчика, испуганный и недоумевающий, ничуть ее не успокоил. Девушка запретила себе думать о плохом и решительно направилась следом за Милией. Лишь учащенное дыхание выдавало ее волнение, с которым ей едва удавалось справляться.

Их провели через весь дом к заднему двору, и на пороге черного хода Милия крикнула:

— Гвидо, мальчик мой, зайди в дом. К тебе пришли.

При этих словах Вейлана на миг оцепенела. Что чувствует человек, чьи надежды, совершенно несбыточные, о которых он запрещал себе даже думать, вмиг исполняются? Безумную радость? Умиротворение? Неверие? В сердце Вейланы смешались все чувства, она словно забыла, как дышать, глаза заволокло пеленой слез — не боли, а радости. Сквозь эту пелену она видела, как поднимается по ступеням ее рыцарь. Торопливо девушка заморгала, возвращая четкость зрению.

Лишь годами воспитываемое умение держать себя в руках позволили ей не выдать своего разочарования при взгляде на Гвидо Сеавендера.

Все-таки, как ни старалась она не предаваться досужим мечтаниям, но все же поддалась ожиданиям, полагая увидеть рыцарем кого-то столь же привлекательного внешне, как Кларий, только без его изъянов. А потому разочаровалась, увидев перед собой вполне обычного юношу, совершенно не похожего на выдуманный ею образ.

Гвидо Сеавендера нельзя было назвать некрасивым. Приятные мягкие черты лица, довольно высокий рост при худощавом телосложении — вполне привлекательная внешность. Если бы речь шла не о рыцаре, наследнике аристократического рода, а о простом юноше из хорошей семьи. Наверное, в Реульде Гвидо слыл хорошей партией для любой юной невесты.

Вот только ожидания Вейланы все равно оказались обмануты. И это не имело никакого значения, потому что выбора ей не осталось. Гвидо был последним рыцарем Азеила, а значит, привередничать нельзя.

Вейлана улыбнулась, приветствуя рыцаря. И отметила восхищение, с каким он смотрел на нее. Знакомое восхищение; на нее многие так смотрели. Но отчего-то вспомнился жадный взгляд Клария, его жажда обладания — и то неуловимое, что появлялось в его глазах в последние дни.

Девушка рассердилась на себя и усилием воли отодвинула непрошенные мысли на край сознания. Ей требовалось произвести на рыцаря неизгладимое впечатление, чтобы навсегда остаться в его сердце. А на то, чтобы пробудить в себе чувство к Гвидо, у нее еще будет время.

— Рыцарь Гвидо, — она слегка склонила голову, признавая его равным себе.

И задумалась мимолетно — а знает ли этот юноша правду о своем происхождении? Милия могла скрыть ее от него, слишком юного, чтобы помнить, кто он такой. Не со зла, а из чувства самосохранения. Мальчик вполне мог донести на нерадивую няню, обвинив ее в преступлении против аристократической крови. Другое дело, что настоящий рыцарь на такое не способен… при условии правильного воспитания.

— Королева Вейлана, — поклон юноши был исполнен глубокого почтения.

Он не удивился ее обращению, а значит, знал, кто он такой. В сердце девушки вспыхнула досада — знал и не попытался встретиться с ней, следуя долгу рыцаря? Если бы он только заявил о себе раньше, сколько зла удалось бы ей предотвратить! Внезапная досада заставила ее укорить юношу:

— Почему вы не открыли Цитадели свое существование, сэр Гвидо?

— Цитадели? — удивился он столь искренне, что заставил ее усовеститься за эту внезапную вспышку.

Разве можно винить юношу, чьим воспитанием занималась обычная няня, а не отец, в незнании столь очевидных для аристократов вещей? Откуда бы Милии знать о Цитадели и необходимости для каждого рыцаря пройти подготовку в ее стенах? Гвидо просто некого было спросить о своем долге — лишь потому, что его няня не исполнила свой.

Но ведь перед ней стоит не беспомощный мальчик. Взрослый человек, который знает, кто он такой, и все же не предпринявший ни одной попытки проявить себя.

— Вы узнали меня, сэр Гвидо, — чуть нахмурилась девушка. — Пусть вы ничего не знаете о Цитадели, но почему вы не посетили Авендейм, чтобы представиться мне?

— Ваше Величество, — в голосе Гвидо ей почудилась укоризна. — Вам неведомо, как сложно получить аудиенцию у особ королевских кровей.

— Вас напугали трудности? — не поверила Вейлана.