Противовоздушная оборона СССР (ПВО) как комплекс мероприятий и боевых действий по отражению нападения воздушного противника исследована достаточно полно. Среди публикаций на эту тему нужно отметить коллективный очерк «Войска противовоздушной обороны страны» (1968 г.); научные работы Д. А. Журавлева «Зарождение и развитие противовоздушной обороны» (1971 г.), «Противовоздушная оборона страны: 1914–1995 гг.» (1998 г.); Т. В. Ерофеева «Развитие организационной структуры войск ПВО страны» (1973 г.); Г. В. Зимина «Развитие ПВО» (1976 г.); Р. А. Савушкина «Развитие Советских Вооруженных Сил и военного искусства в межвоенный период 1921–1941 гг.» (1989 г.); Б. Чельцова «Зарождение и развитие ПВО страны» (2004 г.); Н. А. Фролова «Подготовка офицеров войсковой ПВО в первой половине XX века» (2005 г.) и др. В современной белорусской историографии выделяются издания: «На земле Беларуси: канун и начало войны. Боевые действия советских войск в начальном периоде Великой Отечественной войны» под научной редакцией В. В. Абатурова (2006 г.) и «Накануне: Западный особый военный округ (конец 1939–1941 г.): документы и материалы», составитель В. И. Адамушко (2007 г.).
В этих трудах рассматриваются основополагающие вопросы создания ПВО государства, ее организационно-штатной структуры и тактики боевого применения. Однако на уровне Полоцкого региона вопросы ПВО в литературе никогда не рассматривались и не представлялись в музейном деле. Цель данной работы – исследование некоторых вопросов противовоздушной обороны г. Полоцка накануне Великой Отечественной войны и в начальном ее периоде. При написании данной статьи использовались архивные документы и воспоминания ветеранов войск противовоздушной обороны.
После подписания мирного договора между РСФСР и Латвией в августе 1920 г., а также после неудачной войны между Советской Россией и Польшей (1920 г.) и последовавшим за ней установлением новых рубежей г. Полоцк на долгие годы стал пограничным городом. С военной точки зрения его значимость заключалась в том, что он являлся важным узлом транспортных коммуникаций. Через него проходили Западная и Белорусская железные дороги, связавшие своими линиями районы Нечерноземной зоны РСФСР с Балтийским морем, а также северо-западную и центральную часть СССР с Польшей. Параллельно этим магистралям тянулись шоссейные и улучшенные грунтовые дороги. Имелся и водный путь по Западной Двине, дававший выход к латвийским портам. С другой стороны Полоцк прикрывал Великолукское оперативное направление, которое выводило потенциального противника к Москве. В силу этих обстоятельств с начала 20-х годов XX в. в Полоцком регионе началась подготовка возможного театра военных действий. Велись работы по улучшению дорожно-транспортной сети, строился Полоцкий укрепленный район, аэродромы, многочисленные склады и другие военные объекты, увеличивалась концентрация войск Красной Армии, укреплялась государственная граница, совершенствовалась мобилизационная готовность населения, промышленности и сельского хозяйства.
Одной из составляющих обороноспособности Полоцкого региона являлась организация его ПВО. К 22 июня 1941 г. она включала в себя объектовую ПВО г. Полоцка, войсковую ПВО, местную противовоздушную оборону города (МПВО) и прикрытие от ударов с воздуха железнодорожных объектов войсками НКВД.
Противовоздушная оборона объекта г. Полоцк возлагалась на 324-й отдельный зенитный артиллерийский дивизион (ОЗАД ПВО), 2-ю роту 8-го батальона воздушного наблюдения, оповещения и связи (ВНОС), входивших в состав Витебского бригадного района ПВО, и 182-й истребительный авиационный полк (ПАП) 59-й истребительной авиадивизии (ИАД) ПВО.
Свою историю 324-й ОЗАД ПВО вел от 1-й отдельной батареи ПВО, которая дислоцировалась в г. Полоцке, и 98-го артиллерийского полка Белорусского военного округа. В 1928 г. на их базе был сформирован 78-й отдельный артиллерийский дивизион. В октябре 1931 г. он был переформирован в 5-й полк ПВО, который вошел в подчинение начальника ПВО БВО. В связи с совершенствованием органов боевого управления полк стал подчиняться 1-й бригаде ПВО (управление бригады находилось в г. Витебске). А на основании директивы Военного Совета БОВО № 009526 в начале марта 1940 г. 5 полк ПВО был реорганизован в 324-й ОЗАД ПВО с задачей охраны объектов г. Полоцка. При этом в дивизион были переданы переходящие знамена ЦИК СССР, Верховного Совета СССР и шефское знамя полка [1, л. 1–2].