Бельчонок, Медведь и охапка приключений

— Прочь отсюда, куда же ещё, — сказал Бельчонок. — Ведь мой голос вас не интересует. Он же звучит слишком высоко и пискляво.

— Сам по себе — да, — объяснил кролик. — Но в хоре-то ты поёшь не сам по себе. В хоре главное, чтобы голоса хорошо звучали вместе, а не поодиночке. А нам как раз и не хватало именно твоей писклявости. Так что мы тебя берём. Теперь ты в хоре!

Бельчонку понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что произошло. Честно говоря, до него всё окончательно дошло, только когда Хетти бросилась ему на шею и прощебетала:

— Вот видишь, теперь ты и правда настоящий певец.

— Да, точно, — обрадовался Бельчонок. И пообещал: — Пожалуй, теперь я каждое утро буду сочинять новую песню. Что скажешь, Медведь?

Медведь ничего не сказал. Только вздохнул — очень тихо и всего разочек.

Глава шестнадцатая, в которой Бельчонок противостоит холоду

Там, где по утрам совсем недавно переливались капельки росы (на сухой траве, опавших листьях и паутине), теперь серебрился иней. Поначалу крошечные льдинки ещё таяли с первыми лучами солнца, но и это продлилось недолго. Ночи стали очень холодными, да и морозные дни подкрадывались всё ближе. В воздухе чувствовалось дыхание зимы.

Вообще-то, есть много причин радоваться зиме. Во-первых, мир, покрытый инеем, — это очень красиво. Во-вторых, больше не нужно бояться комаров, ведь они давно спят. В-третьих, зимой идёт снег, а значит, можно лепить снеговиков, валяться в сугробах и кататься с горок. А ещё это время самых чудесных праздников — Нового года и Рождества. Но всё-таки для большинства лесных обитателей зима — непростое испытание. Кто-то тревожится, хватит ли собранных с большим трудом запасов, чтобы продержаться до весны. Кто-то впадает в зимнюю спячку. А кто-то в эти холодные недели и вовсе уходит навсегда. Поэтому конец года в лесу, несмотря на все зимние радости, — это ещё и время прощаний, время, когда приходится расставаться даже с самыми близкими друзьями. А это порой так тяжело и грустно.

Каждый день Бельчонок ждал, когда за ним зайдёт Медведь, чтобы позвать на рыбалку. Но теперь, пожалуй, пришло время об этом забыть. Медведь с каждым днём всё глубже погружался в сон, и ему наверняка было не до рыбалки. Вот и сегодня Бельчонок торчал на нижней ветке дерева в напрасном ожидании и с каждой минутой мрачнел. Честно говоря, он ужасно скучал по Медведю, а ведь зима ещё толком не началась. Бельчонок тяжело вздохнул и уже решил было написать по этому поводу душераздирающе грустную песню, как вдруг увидел кое-что совсем не грустное, а вовсе даже наоборот. По тропинке, ведущей прямиком к дереву, как ни в чём не бывало топал Медведь. И даже нёс с собой удочку. Бельчонок сильно удивился. Он-то думал, что зимой рыбачить нельзя, ведь озеро покрывается льдом. Поэтому Бельчонок спросил:

— Что случилось? Я думал, ты давно заснул крепким сном.

— Я и собирался, — подтвердил Медведь. — Но не вышло. Потому что я прочитал вот это.

Тут Бельчонок заметил, что Медведь принёс с собой не только удочку, но и книгу. На её обложке крупными буквами было написано «Зимняя рыбалка».

— Ты хочешь рыбачить зимой? — удивился Бельчонок. — Но как?

— Так же, как и летом, — удочкой, — улыбнулся Медведь.

— Но ведь озеро замёрзло, — продолжал недоумевать Бельчонок.

— Да, но лёд только сверху. А под ним — вода и рыбы. А раз есть вода и рыбы, значит, можно рыбачить — по крайней мере, тут так написано. И мне непременно хочется попробовать.

— А что насчёт твоей зимней спячки? — с надеждой спросил Бельчонок.

А Медведь, к его величайшей радости, ответил:

— Видимо, её придётся немного отложить.

В ту же секунду всю мрачность с Бельчонка как ветром сдуло. Он оживился, спрыгнул с ветки и весело зашагал в сторону озера вместе с Медведем. Хотя ещё недавно Бельчонок даже не подозревал, что зимняя рыбалка существует, он мгновенно загорелся идеей и захотел узнать об этом побольше.

— И как же это всё устроено? — спросил он.

— А вот сейчас и посмотрим, — ответил Медведь. — Говорят, зимняя рыбалка — это целая наука.

Если честно, зимняя рыбалка — это не совсем наука. Просто иногда так говорят. Бельчонок, который превосходно разбирался абсолютно во всех научных вопросах, не упустил случая поддержать беседу. Не зря же он читал энциклопедию.

— Вообще-то, всё очень логично, — заметил он. — Ведь лёд на озере — это тоже вода. Просто очень холодная и твёрдая. Рассказать тебе ещё что-нибудь научное о воде, Медведь?

— Расскажи непременно, — попросил Медведь.

— Что ж, слушай, — начал Бельчонок. — Согласно одной неподтверждённой теории, вода для чая закипит гораздо быстрее, если её… нагревать.

— Да что ты говоришь, — удивился Медведь.

— Да-да, я как раз недавно об этом читал, — заверил его Бельчонок.