Белка, голос!

Удивительный катамаран должен был воплотить мечту. Проект «Гавайский Ренессанс», нацеленный на возрождение древней гавайской культуры. Западная цивилизация обнаружила Гавайские острова в 1778 году, во время путешествия исследователя Джеймса Кука, и с этого момента встал фундаментальный вопрос: «Почему здесь живут люди?» Ведь Гавайские острова стоят особняком в центральной части Тихого океана. Они в отдалении от всех материков. К тому же во времена Кука гавайцы ещё не обладали технологиями для дальних плаваний. Однако существовала легенда. В старой песне пелось: «Наши предки пришли с Таити».

Таити — остров, расположенный к югу от экватора.

Далеко, в южной части Тихого океана.

Правда ли это?

Были люди, которые решили это проверить. Доказать, что Гавайи на заре своей истории, ещё до того, как были осквернены смотревшей на них свысока западной цивилизацией, обладали собственной высокой культурой. В 1973 год на Гавайях появилась Ассоциация мореплавания Полинезии. Она занималась своего рода экспериментальной археологией, восстанавливала каноэ для дальних морских путешествий доисторических жителей Полинезии и задалась целью совершить морской переход до Таити. Авантюра. Ориентируясь лишь по звёздам, ветру, течениям, вооружившись древними методами мореплавания, достичь южной части Тихого океана.

Проект Ассоциации мореплавания Полинезии был приурочен к двухсотлетней годовщине образования США.[16]

Но, Гуд Найт, парусник, на который тебя взяли в тренировочный заплыв, был не тем, который восстановила Ассоциация мореплавания Полинезии.

Это была его копия.

Она была тайно сделана в штате Калифорния, а в июле перевезена сюда. Между людьми произошёл конфликт. Поскольку секреты дальних морских переходов уже были потеряны на Гавайских островах, в качестве мореплавателей пригласили жителей Микронезии (выходцев с острова Сатавал в центральной части Каролинских островов), но часть исследователей считали это неправильным. Проект возглавлял профессор-антрополог, сёрфер, уроженец штата Калифорния. Против него выступил один богатый учёный, который завидовал ему. Кроме того, был ещё моряк-полинезиец (выходец с острова Раротонга из числа островов Кука), который настолько жаждал славы, что сам вызвался помогать в этом проекте.

Таким образом, подобралась группа людей, выступивших против главного направления работы Ассоциации, они откололись и решили опередить своих бывших коллег.

Богатый учёный решил внести ещё одно изменение в проект профессора. Принципиальное изменение. Когда-то давно, когда мореплаватели из южной части Тихого океана массово переселялись на Гавайи, они перевезли с собой около двадцати-тридцати видов растений. Для того чтобы заняться сельским хозяйством. По той же причине они перевезли и свиней (намеренно). Привезли мышей (ненамеренно). Посадили на парусники и кур. И собак.

На Гавайских островах были обнаружены останки древней собаки, возраст тысяча шестьсот лет.

Древние полинезийцы прибыли сюда приблизительно в то время.

Нужно было повторить это путешествие, ведь это была экспериментальная археология.

«Так и сделаем!» Богатый учёный был доволен своей сообразительностью. «Нам нужна собака».

Собака!

Тебя позвали и на сей раз, ты безмолвно склонила голову набок.

Честолюбие подтолкнуло богатого учёного. Есть собака, которая не боится морских путешествий. К тому же это чистокровная овчарка крепкого телосложения. Она привыкла ко всем членам экипажа. И далее… и далее…

Хозяин легко отдал тебя. Переговоры прошли в октябре.

— Избранна? — переспросил бывший младший лейтенант. — Эта собака станет важным игроком в великом проекте «Гавайский Ренессанс»?

В ответ на этот вопрос учёный коротко сказал:

— Она покроет себя славой.

И тогда бывший лейтенант, не задумываясь, воскликнул:

— Великолепно! Я бывший военный, она тоже была солдатом. Боевым псом. Для неё слава важнее всего! Да, верно же? — спросил он тебя. — Ей очень нравится море. Почему бы и нет? Я тебя отпущу. Тебя ждёт приключение! Ты должна одержать победу, — сказал он тебе. — Это будет твоя третья награда. Понимаешь?

Твой хозяин не говорил о том, что семья уже слишком разрослась. Теперь вас стало чересчур много. Беременность и роды бигля оказались неожиданными, к тому же четверо щенков за эти полгода превратились в крупных собак.

Никак было не найти желающих забрать их. Ты оказалась лишней, от тебя избавились. Твой хозяин не чувствовал угрызений совести, к тому же он получил пятьсот долларов отступных.

— Говорят, на Таити, — сказал напоследок твой хозяин, — собаку-героя, вернувшуюся через тысячу шестьсот лет, ждёт королевский приём.

11 октября. Старт с острова Оаху. Команда катамарана — шестнадцать человек и собака. Ты пустилась в путь по безбрежной глади моря. Ты, Гуд Найт, больше не собака с двадцать первого градуса северной широты. Теперь ты направляешься на юг. Полинезийский капитан, на которого так полагались, взялся за эту работу лишь ради славы, а на деле оказался обычным обманщиком.

«В крайнем случае на помощь придут современные приборы», — думал он.