Белкина в колесе

Подарки детям было решено делать скромные. Денег все равно нет, да и в сюрпризе главное не его цена, а внимание. Олегу приобрели диск с компьютерной игрой, которую он сам заказал. В придачу Люда связала ему свитер, носки, а еще собрала подарочную коробочку со сладостями. В новогодний пакетик Арины отправилась пара дорогущих колготок с необычным дизайном (их дочь держала в избранном), а также симпатичные серебряные сережки и связанные Людой белоснежные гольфики. Что касается свитера, то дочь все равно не стала бы его носить, не тот возраст.

Елку наряжали заранее, двадцать пятого декабря. Правда, не всей семьей, как мечтала Людмила, а только втроем. Владимир весь день торчал в гараже. Как подозревала женщина, делал он это нарочно, лишь бы только не помогать с елкой. Возведение пушистой искусственной красавицы требовало немало усилий: залезть на антресоль, достать кучу коробок, затем половину из них убрать назад, а после вытереть пыль и только потом начать собирать саму конструкцию. Елку покупали недорогую, и за пять лет некоторые ее детали растеряли часть функциональности. Приходилось кое-где применять клейкую ленту, где-то клей, а в некоторых местах обматывать целлофаном. Володе возиться не хотелось, поэтому, явившись домой около полуночи, он для вида посетовал на проблемы с машиной, а после похвалил семью за отличную работу над елкой.

Люда до последнего сомневалась с выбором одежды к празднику. Хотелось надеть одну из кофточек, которые отдала Зоя, но та была совсем новая, еще с ценником, и женщина просто побоялась испортить вещь во время застолья. А что, если свекр напьется и снова опрокинет бутылку с вином на скатерть? К гадалке не ходи — большая часть прольется именно на хозяйку, в этом плане Люде всегда не везло. Поэтому она решила, что будет в простом сером платье, которому уже сто лет в обед. Даже если на него прольется весь алкоголь и опрокинутся салатники, его все равно не жалко.

И вот, наступило 31 декабря.

Кухонный стол был перенесен в гостиную, по телевизору начали крутить все те же фильмы, что и двадцать лет назад, а Люда, как и во все годы семейной жизни, на предельных скоростях крошила салаты, запекала горячее в духовке, делала бутерброды с икрой, фаршированные яйца, раскладывала фрукты и открывала банки с разносолами. Вова время от времени от скуки заходил на кухню, хватал все, что плохо лежит, и уходил обратно в гостиную к телевизору. Арина делала себе «бомбический новогодний мейк», Олег играл в Доту. К удивлению Люды, когда дочь закончила прихорашиваться и увидела, что мать уже вся в мыле, то решила помочь. Дорезала закуски, заправила салаты и принялась переносить блюда из кухни в гостиную. По пути пинком открыла дверь детской и наорала на брата, заставив того устыдиться и тоже прийти на помощь. Люда не могла нарадоваться на детей, все-таки ей с ними очень повезло. Другие бы торчали у себя в комнате и носа не казали на кухне, но Арина и Олег уже подросли и стали куда более чуткими, чем прежде.

Не успела Люда оглянуться, как уже стало десять вечера, а она ещё даже не приняла душ и не накрасилась. Арина зашла на кухню и, нахмурившись, указала на часы:

— Мам, время. Мне тебя еще красить и накручивать. Не успеем же.

— Ой, Ариш, и правда — что-то я совсем закрутилась… А надо еще шпроты открыть — их Виталик очень любит, — и хрен с горчицей выложить в соусники, а еще…

— Мам, мы с папой без тебя справимся, а то он все равно сидит без дела. Па-а-ап?? Иди сюда, помоги мне немного, маме нужно собираться!

Владимир тут же возник в дверях и заявил:

— Люд, да я за отцом лучше поеду. Он вроде как не выпимши, то бишь нормальный. Надо ехать, Люд.

— Хорошо, Володь, езжай. Мы тут как-нибудь разберемся.

Люда побежала мыться, Арина пригнала брата на кухню помогать, а отец семейства пулей вылетел из квартиры, хотя свекру в честь праздника вполне можно было вызвать такси. Да, оно немного дороже, но не настолько, чтобы ехать самому.

Стоя под душем, женщина перебирала в уме список блюд и дел — вроде бы все было исполнено. Остались только бутерброды со шпротами и соусы, над которыми уже трудятся дети. Наконец выдохнув, женщина выбежала из ванной и принялась собираться.

Когда Арина уже начала делать матери макияж, Владимир привез отца. Петр Иванович действительно был ни в одном глазу и с виду смотрелся как интеллигентный пожилой мужчина: чистый, опрятный и в модном пиджаке. Но Люда знала, что внешность обманчива и где-то в дебрях этой приятной наружности скрывается коварный зеленый змий.

На часах уже было девять вечера, когда Люда вышла из спальни, полностью готовая к празднику. Увидев свой макияж в зеркале, она не могла оторвать взгляд. Слов не нашлось, женщина только и сказала: «Ох ты ж!». Давненько она не была такой красивой, а, возможно, и вовсе никогда.