Он стал невыносимым, грубым, задиристым. Забил на учебу и лез в драку по любому поводу. Ох, а поводов на первых порах было предостаточно. Ведь происшествие с укрыванием девочки в мальчишечьем общежитии имело последствия не только для него.
Руководство академии ввело ряд изменений.
Во-первых, теперь лицам противоположного пола находиться в одном коттедже было строго запрещено. И не просто на словах. Они поставили ограничители на вход каждому дому. К счастью, это не касалось окон, и особо изобретательные этим пользовались.
Во-вторых, перед отбоем адептов навещали руководители факультетов, запуская поисковые чары по комнатам.
А в-третьих, форма девочек показалась комиссии слишком вызывающей. Решили внести некоторые коррективы и в нее тоже. Видимо, за компанию.
Еще, если верить слухам, Дику Страйберу – ректору академии – пришлось выплатить приличный штраф делегации Верховных, заявившейся с проверкой после столь вопиющего случая.
Во всем этом безобразии конечно же винили нерадивого первокурсника Антара Холланда.
Ситуация более-менее улеглась где-то через год. Когда почти смирился с тем, что Бель Астери он никогда больше не увидит. Тея снизошла наконец поведать о том, что ее сестру навсегда увезли в другую страну.
«Почти», потому что насовсем выкинуть ее из головы у него получилось далеко не сразу. На третьем курсе, когда Нот открыл счет в их последующем соревновании по количеству завоеванных девичьих сердец, Антар то и дело ловил себя на том, что ищет в подружках черты одной единственной девчонки.
У первой его девушки – старшекурсницы Ванессы, не понятно по какому стечению обстоятельств обратившей внимания на парня младше себя – были чудесные золотистые волосы ниже лопаток.
Затем шла Алиса, в которой ему приглянулась форма губ и улыбка.
Потом Рози, с выразительными серыми глазами.
Сейчас он встречался с Лилиан Пирст. Удивительно, но в ней не было совершенно ничего от Бель. Хотя нет. Было кое-что. Лили – лучшая подруга Теи Астери. И это выливалось в проблему, ведь Антар собирался разорвать эти сравнительно недолгие отношения.
В его жизнь вновь ворвалась Белла, и он был совершенно уверен, что ни на какую другую «как на девушку» взглянуть больше не сможет. Понимал, что путь от «хороших друзей» до чего-то серьезнее не так уж близок, но все равно не видел смысла продолжать играть в чувства с Лил.
Он даже не понял, зачем пошел на озеро сегодня утром. Просто взглянул в окно, и решил, что неплохо бы поплавать. Вечером намечалось свидание с Лилиан, а к ней в последнее время требовалось выходить на свежую, отдохнувшую от мыслей голову. Она просто невыносимо трещала о вещах, совершенно никак ее не касающихся.
Пройдя поле и рощу, Антар разделся, переплыл на другой берег. Затем приманил одежду, устроился под ивой, прикрыв глаза. Настроил любимую песню, готовясь провести ближайший час наедине с природой и аккордами Scorpions.
Но мимо промчался ветер.
Незнакомка с розовыми волосами.
Пару секунд он удивленно рассматривал ее со спины. А когда она начала расстегивать платье, стянул наушники и проговорил:
– Эй, ты тут не одна.
Но она продолжала стягивать платье с плеч, словно пребывала в каком-то трансе и ничего вокруг не слышала. Когда девушка вошла в воду, он еще какое-то время следил за розовой макушкой, но потом поднялся, решив уйти. Побыть в одиночестве все равно не вышло.
Он уже прошел несколько ив, задумчиво теребя амбушюры и мысленно возвращаясь к странной незнакомке.
Остановился, посмотрев невидящим взглядом перед собой.
И вернулся.
Зачем? Антар не мог ответить на этот вопрос. Он просто сделал это без каких-либо рациональных объяснений.
Когда она начала выходить на берег, дрожа всем телом и растирая голые плечи, его взгляд магнитом притянуло к ее лицу. А затем словно током пробило в грудную клетку.
Он узнал ее.
Конечно же узнал.
Несмотря даже на то, что девочки-подростки из года в год меняются просто до неузнаваемости, и от двенадцати до семнадцати пролегает бездонная пропасть.
Антар застыл памятником самому себе. Если б она не подняла глаза, так и стоял бы до сих пор у той ивы, наверное.
Оказалось, что леди Астери с Теей всё же уехали за покупками. Не так уж беспокоились о пропаже.
Пройдя вслед за дядей во встретивший их тишиной дом, Бель облегченно выдохнула. Еще одна перепалка была бы явно лишней на сегодня. Особенно после того, как случайная встреча с Антаром привнесла спокойствие в сердце. Словно виделись они лишь только вчера, и не было четырех лет прожитых в разных странах.
– Белла подожди, нужно поговорить.
Она остановилась, уже взявшись за перила. Последнее, чего сейчас хотелось, так это разговоров с дядюшкой. Хоть он и был на ее стороне в большинстве разгорающихся в этом доме ссор, все равно никак не влиял на их исход. Заканчивались они всегда одинаково: Беллу наказывали, независимо от того, виновата она или нет. Почему-то, после раскрытия правды, именно фальшивый отец вызывал в душе самую горькую обиду.