Беллисима

Аурелио не изменился. С его воцарением в доме всех Линаресов начинало немного лихорадить. Ради забавы он любил стравливать их друг с другом, интриговать против каждого в отдельности, строить различные козни, отпускать двусмысленные шутки и намеки, которые лишали покоя наиболее впечатлительных из Линаресов.

Как-то раз, оказавшись свидетелем разговора матери с сыном (речь шла о Габриеле), Аурелио, сделав вид, что он тронут страданиями племянника, произнес:

—Напрасно ты так убиваешься, Рикардо... Я подозреваю, почему от тебя отказывается эта девушка. Эльвира, почему бы тебе не избавить сына от некоторых загадок и сомнений и не рассказать ему всего?..

Сказав это, он удалился, весьма довольный собой.

Услышав эти загадочные слова, Рикардо потребовал от матери объяснений.

Но Эльвира, как не была растеряна, нашла в себе силы заявить, что она понятия не имеет, на что намекал Аурелио.

—Ты же знаешь своего дядю, — убеждала она Рикардо, — он прирожденный лжец и интриган. Он блефует. Никакой тайны у меня от тебя нет.

Но как она ни уговаривала сына, ей не удалось убедить его в том, что слова Аурелио ничего не значат.

И она поняла, что рано или поздно ей придется открыть ему глаза на его происхождение...

Дверь Ванессе открыла изможденного вида женщина в переднике.

—Извините, здесь живет Габриела? — спросила Ванесса.

Женщина кивнула и посторонилась, пропуская Ванессу в дом.

—Габриела скоро придет, — приветливо сказала женщина, — а ты к ней по какому делу?

«До чего же здесь распущенная прислуга, еще смеет лезть с вопросами», — возмущалась про себя Ванесса, но все же сочла нужным ответить:

—Меня зовут Ванесса Линарес. Габриела — моя сестра.

Она заметила, что тень скользнула по лицу женщины.

—А я — мать Габриелы, — наконец произнесла она.

—Вы-ы? — Ванесса подумала, что ослышалась. — Неужели мой отец мог иметь с вами дело? — она смерила женщину презрительным взглядом.

Та хотела ответить, но в этот момент дверь распахнулась и в дом ворвался... Левша.

—Мама, я купил пива! — с порога объявил он и тут же остановился как вкопанный, увидев Ванессу. — Но что ты тут делаешь? Как ты меня нашла?

—Так вы знакомы, сынок? — удивленно спросила сына Консуэло.

—Да, мама, знакомы, — поникшим голосом сообщил Левша.

— Ну, не буду вам мешать, — сказала Консуэло и вышла.

Ванесса, пораженная не меньше Левши, молча смотрела на него. Выходит, эта женщина — его мать, а это убогое жилище — его родной дом! Значит, она правильно почувствовала, что он что-то скрывает... Боже мой, стыд какой! Она была уверена, что имеет дело с человеком своего крута! Левше удалось как следует заморочить ей голову. Она и на секунду не могла предположить, что он может жить в этом нищем квартале. Так вот что таилось за всеми его недомолвками! Вот в чем его тайна! Но эти люди опасны! Еще как опасны! Его сестрица Габриела теперь мертвой хваткой вцепится в их отца, рассчитывая на наследство. Эти нищие постараются подорвать престиж их семейства.

—Да, это мой дом и это была моя мама, — словно отвечая на ее мысли, произнес Левша. — Ты не ожидала, верно? Ты привыкла к мысли, что я принадлежу к избранному обществу? Но что же делать, это не так: это моя семья, теперь ты все знаешь. Но, Ванесса, — заторопился он, — я занят делом, которое принесет мне колоссальные бабки! Поверь мне! Ты думаешь, я не смогу содержать семью... тебя? Я докажу тебе, что смогу!

—С помощью моего отца, наверное, — процедила сквозь зубы Ванесса.

—При чем тут твой отец?

—А при том, что я пришла не к тебе, а к твоей сестре Габриеле... она и мне сестра, по отцу...

—Габи? — ахнул Левша. — Не может быть!

—Так что мне все понятно. Ваша нищая семейка нацелилась на наши денежки.

Левша открыл рот, чтобы возразить ей, но тут дверь открылась и вошла Габриела.

Ванесса сразу поняла, что это — ее сестра. Благородство черт вошедшей девушки, изящество ее движений, гордая осанка не оставляли никаких сомнений в том, что перед нею — такая же Линарес, как и она сама. Габриела вопросительно смотрела на незнакомку.

—Оставь нас одних, Левша, — вполголоса приказала Линарес, и Сесар, вздохнув, скрылся за дверью. — Я — Ванесса Линарес, твоя сестра, Габриела.

Она ожидала, что Габриела смутится, но ничуть не бывало. Габриела только подняла брови и насмешливо произнесла:

—Вот как?

Смесь неприязни и невольного восхищения — вот какие чувства владели Ванессой. Поэтому она не могла выбрать верный тон для разговора, к которому накануне тщательно готовилась.

—Да. О том, что ты моя сестра, я узнала случайно...

—А Рикардо знает об этом? — встревоженно перебила ее Габриела.

—Нет. Я подслушала разговор моей мамы с отцом, а потом узнала в «Тропибелле» твой адрес и пришла, — продолжала Ванесса.

—И зачем же ты пришла? — невозмутимо поинтересовалась Габриела.

— Я пришла сказать тебе, чтобы ты... чтобы... — пристальный взгляд Габриелы приводил Ванессу в смущение. — Чтобы ты не... Ты, конечно, будешь претендовать на денежки моего отца? Ты захочешь втереться в наш дом?

Габриела презрительно усмехнулась.