Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

    Княгиня наскоро простилась со старухой и так быстро, как только могла, помчалась в лагерь, из которого так долго, осторожно и медленно пробиралась сюда. Она уже не боялась быть замеченной – ей нужно успеть к порталу, помочь подруге. Господи, так вот в чём была причина изменившегося отношения Беллоны к ней! Ей доказали, что Габи пыталась расправиться с ней, а она даже не подала вида, не завела дела и расследования, она, собственно, до последнего относилась к ней, как к подруге, единожды решив не помогать ей, так как потерялась в сомнениях и опасениях. Боже, и за эту роковую ошибку они обе наделали столько глупостей! Возможно, принцессе сейчас даже грозит страшная участь – кто знает, на что способны эти чёртовы революционеры! Но, что бы там ни было, они должны увидеться, увидеться и объясниться. Габриэль мчалась, что есть силы, и достигла лагеря, уже почти ничего не видя вокруг.

    Солдаты подозрительно поглядывали на запыхавшуюся юную леди, которая, не останавливаясь, прошла между палаток, нашла свежую лошадь, отвязала её и, вскочив на неё, ударила животное в бока, после чего то, сорвавшись с места, понеслось вперёд, распугивая впереди всех, кто путался под ногами. От неожиданности не все поняли, что произошло. Один гвардеец, который отвлёкся от стойла, крикнул что-то в след княгине, но, не зная как поступить, и, зная, что Фиджи и о'Берола нет в лагере, махнул рукой и вернулся на прежнее место.

Глава XVI

Беллона стояла на балконе, который примыкал к её спальне, и с которым у неё было связанно ужасно много воспоминаний. В последнее время, особенно в связи с последними событиями, он у неё ассоциировался с тюрьмой. Да и вообще всё её крыло напоминало темницу. Не по внешнему виду, а по тому, как ей постоянно приходилось прибывать в нём. В детстве она никогда не чувствовала себя здесь свободной. Когда немного подросла – отец здесь оставлял её под арест за какие-либо проказы. И вот сейчас, когда столица в осаде, дорогу к ней от дворца тоже пытаются взять, и революционеров удерживает только небольшая армия во главе с Мартином Бенком, Беллона ощущала себя узницей. Как она не любила бездействие! Может она и не могла повлиять на события, но ей так хотелось сломя голову броситься в самую пучину этих перипетий. Её удерживали Сержио и Бернардо. С последним она примирилась и снова стала почти дружна, но что-то всё равно не давало до конца поверить в то, что кузина была источником зла, а виконт Тревор был не причастен к происходящему. Что-то в нём всё равно было подозрительно. Раньше принцесса не замечала этого, но когда молодые люди ненароком упомянули о том, что Беллона что-то могла узнать о виконте, она тут и там пыталась найти ответ на эту загадку, но не могла этого сделать, да и маркиз упорно молчал, сколько она не спрашивала его с тех пор.

    Маркиз…за тот месяц, что её высочество находилась в изоляции во дворце, они снова стали с ним очень близки. Он всегда и всюду был рядом, она слушала лишь его и улыбалась только ему. Если бы кому-то сейчас было дело до сплетен и слухов, то все непременно обсуждали бы, нет ли чего между дочерью короля и маркизом о'Лермоном? О, как бы он хотел, чтобы было… но он держался на почтительном расстоянии и отлично справлялся с ролью лучшего друга, помня, что эта девушка предназначена другому, равному себе, более достойному, тому, кто может спасти её в данный момент. Тот может, а он нет. Сержио угнетала эта мысль. Он привык быть покровителем принцессы, и хоть он смирился, что спутником жизни ей ему не стать, но то, что её защитником и преданным рыцарем может стать кто-то другой его приводило в уныние.

    Беллона вновь чувствовала тот трепет и радость от общения с Сержио, как тогда, перед и после дуэли. Её пугало это, ведь её ждала свадьба с другим, но в глубине души она надеялась, что монархию свергнут, всё станет совсем по-другому и она сможет выйти замуж за маркиза. Каждую ночь она представляла себе, как они уедут в его далёкое поместье, о котором они так часто говорили все эти дни; принцесса просила рыцаря рассказать о тех местах, откуда он был родом, о его семье, о простом образе жизни, столь далёком от дворцового уклада и его чопорных привычек. Каждое утро принцесса просыпалась с надеждой, что произойдёт что-нибудь такое, что поможет ей быть с Сержио и только с ним. В тревогах и страхах революции Беллона забыла о принце Лукасе и не хотела вспоминать о нём. Когда рядом был Сержио, тот представлялся мрачным, злым, требовательным и неприятным. Каждый день девушка ждала, чтобы её лучший друг сделал бы что-нибудь, чтобы они стали больше, чем друзьями, но в ту же минуту она гнала от себя прочь эти негодные мысли, хотя нечаянные прикосновения иногда доводили Беллону почти до лихорадки и она потом по долгу не могла уснуть, вспоминая брошенный Сержио на неё взгляд или его тёплую улыбку. Можно себе представить, что всё это время происходило внутри юноши и как тяжело ему давалось внешнее спокойствие.