Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

   Виконт Тревор догнал их. Людей, которые были с ним, значительно поубавилось, некоторые из оставшихся были ранены. У Бернардо было порезано плечо, но не серьёзно. Но, чем ближе они подвигались к порталу, тем сильнее становился напор на них, и вот, вокруг них сомкнулся такой прочный круг, что двигаться дальше уже было невозможно. Маркиз отпустил принцессу и, неизвестно откуда черпая силы, яростно начал разметать противника. Кончик его шпаги виднелся то там, то здесь; он обагрялся кровью и вызывал у нападавших стоны и предсмертные хрипы. Виконт достал заранее заряженный пистолет и поразил солдата, которого у него уже не было сил сразить холодным оружием. Дождь пошёл во всю силу и превратился в сильнейший ливень. Парис Вальядов чертыхнулся, ругаясь на погоду за то, что теперь пистолеты были непригодны, а условия для рукопашной драки становились всё хуже. Вокруг была лишь темнота и потоки воды. Можно было лишь удивляться, как сражающиеся отличают "своих" от "чужих". Откуда-то послышался крик – кто-то громко звал принцессу по имени. Она сама уже ничего не слышала и не видела; пытаясь убедить себя, что попала в ночной кошмар, она ждала, когда наступит утро и всё это вокруг испарится. Сержио поднял голову и увидел принца Лукаса, который в сопровождении мужчин устрашающе крепкого вида, рубился шпагой не меньше, чем он сам, держа коридор из людей, чтобы Беллона и девушки могли проскользнуть в него и скрыться с Феира. Рыцарь подал знак наследнику Гейтс ин Лива, что понял его, и они напрягут все силы, чтобы сделать последний рывок. Но стоило ему на миг отвлечься, как двое солдат выхватили из его мокрых и скользких рук принцессу и быстро стали удаляться. Их было множество, по сравнению с их маленькой группкой, поэтому попытка последовать за ними не увенчалась успехом и тут же закончилась тем, что ему достался болезненный укол в бок. Не обращая на это внимание, маркиз попытался ещё раз прорваться, но Бернардо отдёрнул его назад.

   - Безумец, этим ты её не спасёшь! – осадил он его и они продолжили вместе пробивать стену солдат.

   Беллона почувствовала, что кто-то схватил её, и Сержио больше нет рядом. Придя в сознание от грубой встряски, она поняла, что её волокут куда-то. Кто это был? Лиц не было видно – только мрак и дождь, непрерывные потоки влаги. Но они несли её под руки по направлению к свету и вот, она уже различила форму гарнизона Стенбурда. Её захватили в плен? Впереди возникла чья-то тень.

   - Отпустите её, мерзавцы!

     "О Боже, я точно сплю, это же голос Габи! Как она может здесь быть? Это невозможно". Беллона всмотрелась в силуэт: сомнений быть не может, это действительно виконтесса Нови, её безрассудная Габриэль. Пока она опознавала подругу, между той и теми, кто её схватил, произошла какая-то перепалка; в руках наследной графини Леонверден мелькнул кинжал и, судя по тому, что с одной стороны Беллона повалилась наземь, кинжал этот пришёлся прямо в руку одному из гвардейцев.

   - Я сказала это приказ капитана! – гаркнула княгиня Холэрблэй, и второй солдат неохотно отпустил добычу, после чего оба удалились в темноту. Габриэль присела рядом с принцессой. – Белл, с тобой всё в порядке? Как ты?

    Беллона хотела рыдать от счастья, она не верила своим глазам, но понимала, что это реальность. Она бросилась в объятья подруги и разразилась нервным смехом у неё на груди.

   - Господи, Габи! Как это возможно? Откуда ты здесь? Ты спасаешь меня, когда я…я так отвратительно с тобой поступила! – над самым её ухом просвистела пуля и заставила замолчать девушек.

   - Тише, сейчас не время для разговоров, мы здесь отличные мишени и нужно выбираться отсюда. Идём, ты должна покинуть Феир…

   - Но мне безумно нужно поговорить с тобой, Габи!

   - Успеется! Мы обязательно всё обсудим, но не сейчас. – Перед ними возник Сержио и ещё двое орденоносцев. – О, маркиз, прошу вас, доставьте принцессу в целости и сохранности её жениху.

   - Габи, а как же ты? – Беллона хотела взять её за руку, но не успела, потому что Сержио подхватил её на руки и понёс прочь. – Прошу тебя, я должна знать, что с Габи всё в порядке! Мы должны забрать её с собой, Сержио! Габи!

   Но тень подруги растаяла под струями ливня, словно её и не было. Маркиз, морщась от боли в боку, под прикрытием Августина Ван Строера и князя Вальядова, делал последние шаги к порталу. Оставались считанные секунды и Беллона будет спасена. Свет стал совсем ярким – под крышей портала лампы и факела горели и манили, как маяк в бурю. Несколько человек из людей Фиджи преграждали путь и рыцарю показалось, что у него уже не хватит сил бороться с ними, но серебром мелькнуло острое лезвие, брызнула кровь и на месте двух солдат уже стоял принц Лукас. Мокрый насквозь, вместе со своими людьми, он уже не отсиживался в ожидании невесты, а не выдержал и начал прорываться навстречу. Они приблизились друг к другу. Сержио поставил Беллону на ноги перед её суженым и поклонился.

   - Ваша невеста, ваше высочество.

   - Я ваш вечный должник, маркиз. – Лукас протянул ладонь. Молодые люди пожали руки и рыцарь тотчас развернулся и направился обратно.