Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

   - Ты преувеличиваешь, и знаешь, что скоро это всё само закончится. И ты знаешь, что я прав. Если бы ты в своё время не поступил недостойно с де Ролем, у тебя не было бы с ним сейчас проблем.

   - Ты уже надоел мне постоянным указыванием на своё превосходство в дружбе передо мной! Я не могу с тобой разговаривать! Я был прав тогда, а ты со своими МакДжойнами можешь идти ко всем чертям! Пока ты не образумишься, я вам помогать не стану! Давно мне надо было поступить, как тогда с графом Джаспером – отправить всех твоих товарищей прочь от столицы.

   Робин-младший сел на скамейку и отвернулся. Король разозлился и, поняв, что разговор закончен, громко топая, ушёл прочь. Молодой человек сжал губы и процедил сквозь них:

    - Я не позволю поступать с ними так, как тебе заблагорассудится, отец. И Эрик тоже вернётся к прежней жизни, дайте мне только время!

Глава VIII

Молодой человек выдохнул пар изо рта. Нет, морозы ещё не стукнули, но приятный леденящий воздух бодрил. Под копытами переминающегося коня шуршала осенняя листва. Оранжевые, жёлтые и багряные пятна мелькали в глазах. Над головой распласталось бескрайнее прозрачное небо. Стая птиц сорвалась с ветвей где-то рядом и с печальными криками понеслась в даль. Сзади подъехал ещё один всадник, совсем мальчик. Первый бросил ему через плечо:

  - Ник, посмотри на эту стаю, видишь? Мне кажется, что с ней улетает моя юность…- юноша мечтательно остановил взгляд на горизонте.

  - Брось, твоя молодость только начинается!

  - Твоими бы устами мёд пить. Братишка, запомни – наслаждайся жизнью, пока есть возможность! Тебе пока пятнадцать и ты не задумываешься над этим, но в один не очень прекрасный момент – раз! – и понимаешь, что ты растрачивал время зря…

  - А с чего это на тебя напали такие философские мысли?

   Вопрос завис в воздухе, но тут из-за конюшни вдалеке показалась тёмная тень пожилого дворецкого, неуклюже спешащего к братьям.

  - Старик, не торопись так! – громко засмеялся старший – Не в твоих годах устраивать такие марш-броски!

  - Я бы с удовольствием, ваше высочество, – тяжело дыша, кричал дворецкий, приближаясь, – но вы сами просили немедленно сообщить вам, когда прибудет её высочество…

   Принц махнул рукой в знак того, что всё понял, и мужчина может возвращаться к своим обязанностям. Опять повернувшись к брату, он решительно произнёс:

   - А вот сейчас мы и увидим ту, из-за которой на меня нашла меланхолия. Вперёд!

   Пришпорив коня, юноша помчался галопом по кротчайшей дороге к въезду во дворец. Мальчик поспешил за ним, еле успевая за старшим братом. Впереди только и виднелись тёмные локоны принца Лукаса и его серебристый плащ.

  Наследник Гейтс ин Лива соскочил с коня у боковой двери, чтобы не привлекать к себе внимания, но увидел только пустую карету, из которой выгружали последний чемодан. Лукас подошёл к лакеям, показав Нику, чтобы он шёл за ним.

  - Где её высочество?

  - Они уже во дворце.

  - Так быстро… А где её кортеж? – полюбопытствовал принц.

  - Это всё…- пожал плечами слуга.

  - Одна карета? – изумился молодой человек и округлившимися глазами посмотрел на брата. – Что это за шутки?

   Младший принц опустил руки в знак солидарности в том, что он не понимает, почему принцесса Феира прибыла так скромно. Лукас, перепрыгнув через ступеньку, ворвался во дворец и, сорвав перчатки и бросив их в сторону, осмотрелся. На глаза попался паж.

   - Где прибывшая только что гостья?

   - Её пригласила на аудиенцию ваша матушка. Кажется, прибывшие у неё…

   Больше не произнося ни слова и забыв про то, что за ним спешит Ник, наследник побежал в Главный зал. Мать всегда всех принимала там. Взлетев на второй этаж, он растворял одну дверь за другой, пока не остановился перед очередной. Он никак не мог пересилить себя приоткрыть их, поэтому его догнал брат.

   - Ну, что там? – поинтересовался мальчик.

   - Не знаю, я ещё не смотрел, – Лукас прислонился спиной к стене и откинул на неё голову. С нервным смешком, он потряс головой, разметав по плечам слегка вьющиеся чёрные волосы. – Почему-то не могу решиться увидеть девушку, с которой меня вот-вот обручат. Посмотри ты!

    Ник, без промедления, сделал маленькую щель и приставил к ней глаз. В полупустом зале, на троне, восседала королева, их мать, напротив неё стояли гости. Младший принц зачаровано всё рассматривал.

    - Ну, как она? – тихим басом раздалось у него над ухом, что он даже вздрогнул.

    - Кто?

    - Кто, кто! Девушка – моя невеста! – нетерпеливо шепнул Лукас.

    - Там две девушки…