Белое Пламя

— И из-за тебя тоже. Мне так хотелось испробовать тебя прямо на пире, но пришлось немного подождать. Я тебе благодарна за то, что ты остановился в моем храме и попросил у меня благословение. Прямо привязалась к тебе.

— Почему ты выдаешь себя за Аделаиду из Пало — предводительницу секты, которую казнили более тридцати лет назад?

— Я и есть она. — Женщина облизнула губы. Никакая магия не сможет вернуть человека к жизни. По крайней мере, Дэйн о такой не слышал. Либо она врет, либо… — Точнее, появилась в ее образе. Огонь, которому ты поклоняешься, и твоего двойника породили людские переживания, как и меня. Твой «друг» из зеркала об этом не говорил? — спросила Аделаида и прислонила ладонь к подбородку. — Еще на пире я озвучила причину исчезновения Бетани. Если бы сразу указала на тебя, то, думаю, поддержки бы там не нашла. Я могу еще предположить, почему ты и твой двойник забираете людей в свою обитель и мучаете их там, но понятия не имею, зачем ты вылез из Мереле и поперся в другой мир искать ребенка Лиров. Зачем вообще тебе нужно было это путешествие? Это как-то нелогично: вы забрали ее к себе, а теперь ты отправляешься на ее поиски.

«Все логично. Только я не нашел в себе сил спуститься в погреб и дождаться Белоликого, чтобы покончить с ним, — подумал Дэйн и взглянул на свою сумку, где лежало зеркало. — Надеялся, что хоть дочь герцога получится вернуть домой».

— Я никого не похищал. И за поступки Белоликого не в ответе.

— Да… Еще повтори это перед отражением, — донеслись слова из зеркала.

— Откуда этот голос? — озадаченно спросила женщина.

— Неважно. Разойдемся сейчас. Меня оберегает Белое Пламя, ты не переживешь бой со мной.

Она залилась смехом.

— В новом мире твоему огню не найдется места, капеллан.

Мученица ринулась на него со скоростью зверя; Дэйн успел только вслепую нанести удар, который прошёлся по воздуху. В боку отдало болью, когда Мученица ударила его. Кольчуга не позволила ее выросшим в мгновение когтям разодрать кожу. Сразу же дали о себе знать покусанные ноги — тяжело двигаться, и Аделаида это заметила:

— Лучше бы оставался в Мереле со своей немой женушкой.

Она рванула сначала влево, а потом резко повернула и умудрилась каким-то немыслимым образом вытянуть руку, сделав её раза в два длиннее, и когтями полоснуть по щеке Дэйна. Удар мечом снова прошелся по воздуху, угасавший Белый Огонь не задел ее.

Дэйн пятился назад и почти приблизился к фонтану. Безликие статуи пророков с раскинутыми руками смотрели на него. Мученица вскочила на высоченное изваяние и прыгнула вниз. Дэйн успел отбежать в сторону, избежав встречи с когтями размером с палец.

— Не хочешь ещё раз получить от меня благословения? — спросила она, облизнув губы.

Он вновь ладонью провёл по мечу, и кровь, оставленная на металле, загорелась. Дождю не по силам было потушить пламя.

— А без этого не сможешь меня победить? Долго против меня ты не продержишься. Потуши клинок, и я дам тебе быструю смерть, — сказала она и, вытянув руку, порезала Дэйну бедро. Он пал на колено, выругался, не терял её из виду.

Дэйн удачно парировал очередной жёсткий удар, оттолкнувший его на три шага. Звук от соприкосновения клинка и руки Мученицы был подобен лязгу стали об сталь. Он засомневался, что её вообще можно ранить, к тому же двигалась она с нечеловеческой скоростью.

Аделаида резко остановилась и скривилась: копье пробило ей живот. Дэйн увидел человека в капюшоне и с щитом.

— Сгинь, нечестивая! — прозвучал старческий голос, и незнакомец кинул еще одно копье, от которого женщина смогла увернуться.

«Это же Демьян! Старовер из Лирвалла на службе герцога! Он первым встретил меня в замке и предложил тогда помолиться Миратайну! Что он здесь делает?!» — Дэйн побежал к старику, который, когда закончились копья, вытащил топор. Грудь его закрывала кольчуга с кожей, а на щите был нарисован лик Предка. В сумерках руки старовера светились красными надписями, которые напоминали горящие угли.

— Держись рядом со мной, сынок!

Мученица вытащила из тела копье и отбросила его. «Так просто ее не убить». Щит старовера принял первый удар, топором Демьян ответил ей и попал по руке и плечу, но вреда женщине не нанес. Дэйна она оттолкнула и неудачно попыталась ранить его лицо.

— Не дай пламени погаснуть! — прокричал Демьян, указывая на меч Дэйна. — Пока огонь живет, будем живы и мы! Предвестники Часа Скорби боятся огня!

— Заткнись, старая сволочь! — огрызнулась Аделаида. — Ты давно уже должен кормить червей, как и твой жалкий Миратайн! В Новом Времени вы никому не будете нужны, проклятые старики!