Белое Пламя

Маршал быстро переговорил с гвардейцами и советником, Альтис по очереди обошёл магов. С Дартургом он говорил дольше остальных, основательно поделившись силой и незаметно перекинув несколько уже готовых, но замороженных боевых заклятий. Под конец Альтис запрыгнул в фургон.

- Марья! - тихо позвал он дремавшую девушку.

Та мгновенно встрепенулась.

- Что-то серьёзное, Ал? - спросила она, правильно оценив холодный блеск синих глаз и очень спокойный тон.

Белый пёс подобрался и прижался к боку хозяйки. Все три девушки тревожно уставились на Пламенного. Василиса немного завидовала Марье, как легко и непринуждённо та покорила её первую любовь...

- Не спи, малышка. Скоро начнётся драка. Белка! - Альтис схватил пса за шкирку, подтащил к себе, взял за морду и некоторое время крепко держал. - Всё, готово. Теперь эти клыки и когти не хуже серебряного жасмина будут убивать нежить. Василиса, Карэн, персонально к вам, и не дай боги вам меня ослушаться. Когда начнётся бойня, чтобы ни одна из вас не смела нос отсюда высовывать.

Он поглядел на обеих девушек, и Василиса поймала себя на мысли, что лучше бы он рявкнул, чем говорил с ней таким спокойным, безразличным тоном.

- Малыш, - когда его взгляд вновь вернулся к Марье, голос потеплел, и демон улыбнулся, - держи. - И Альтис быстро перекинул из своих рук в руки целительницы два десятка мелких светящихся шариков и одну сферу величиной с ладонь.

- Боевые полностью готовы, прицел активирован на мысль, - непонятно для других, но вполне понятно для Марьи объяснил демон. - Защитное активируешь разъёмом на тринадцать к северу, с поправкой на качество и расположение. При максимальном расходе хватит на сутки. Чуть экономить - растянешь на пять. Только подпитка нужна, структура со временем становится неустойчива. Обновление по третьему кольцу. - Парень посмотрел на солнце, сформировал в ладони ещё одну небольшую сферу и также отдал девушке. - Скоро будет жарко, а это - вечный лёд.

Марья кивнула, быстро рассовывая боевые шарики по карманам своего костюма. Сферу побольше она держала под рукой.

- Когда примерно она мне понадобится? - поинтересовалась Марья.

- Через час, - ответил маг. - Может, протяну полтора. При большой удаче не понадобится вообще. Не знаю, насколько меня хватит без братьев.

- Ал! - Девушка резко подалась вперёд, жарко поцеловала парня и прижалась к нему. - Береги себя.

Альтис крепко обнял её, зарылся лицом в пахнущие весенним лугом волосы, закрыл глаза и тихо ответил:

- Ты береги себя, моя маленькая. Я себе не прощу, если с тобой что-то случится. - Он немного отстранился и ласково поглядел в глаза девушке. - А за меня не волнуйся. Ведь против нежити всегда лучше послать в бой нежить, только злее, сильнее и страшнее. А я, как раз, такой паршивец, что меня одного можно против армии выставить.

- Но не против высших магистров, - тихо сказала Марья. И добавила ещё тише: - Это тело ведь так ограничивает твою великую силу.

- Не бойся. - Он улыбнулся и с нежностью поцеловал целительницу. - Всё будет хорошо. Я вернусь.

Он на ходу вскочил на спину Калигула.

- Как ты смогла завоевать его? - тихо поинтересовалась Василиса, странно глядя вслед демону. - Да ещё так легко?

Марья взглянула на самую красивую девушку из тех, что ей доводилось видеть в своей жизни. По мнению целительницы, ей самой никогда не светило быть столь же прекрасной.

- Ты боялась его, как боишься и до сих пор, - так же негромко ответила Марья. - Даже ничего не зная о нём, не зная, что он - воплощение тьмы. А его не надо бояться.

Альтис подъехал к другу и молча поглядел на Ароха. Этим двоим не требовалось слов, чтобы поговорить. Эльф кивнул и машинально поправил колчан с новенькими стрелами из серебряного жасмина. Незаметно вытащил одну зачарованную стрелу, за несколько минут перебрал свой составной лук из боевой схемы в дальнобойную, добавив ещё два сегмента и натянув более прочную тетиву.

- Я их встречу, - негромко сказал Альтис.

Взгляды двух друзей снова встретились.

"Сдурел?!"

"Я знаю, что делаю. Если я останусь, у нас есть шанс на бескровную победу. Мне в последнее время опротивела смерть. Особенно смерть друзей".

"Я тебе нужен?"

"Нет. Только когда я один, я могу драться в полную силу".

"Как знаешь".

Сжав локти в жесте прощания, друзья кивнули друг другу, и Альтис переместился в конец отряда.

Процессия двигалась всё тем же размеренным шагом, не вызывая своим сонным видом подозрений у наблюдающего сверху врага. Резким движением вскинув лук, Арох выстрелил в небо и через несколько мгновений, рявкнул: "Вперёд!". Лошади сорвались в галоп, люди мгновенно окружили фургон сплошным кольцом, а Альтис развернулся обратно, напоследок махнув рукой в сторону отряда, накрывая его теневой завесой.

Слегка отъехав назад, Альтис выбрал наиболее удобное место, где дорога вильнула к самому берегу, и, отослав Калигула, расположился на песочке и стал ждать.