Белое Пламя

Дубравцы с ужасом смотрели на бывших своих сыновей, отцов, матерей и дочерей, убитых этим юношей. Не вняв предупреждению, отец попытался подойти к телу дочери. Ал, недолго думая, ударил мужчину в лицо кулаком и выкрикнул:

- Убью любого, кто приблизится к трупам!

Люди, видя мёртвых родных, начали плакать и посылать проклятия... Альтису. Росомаха увидел свою мёртвую сестру с разрубленной страшным ударом головой и окровавленные мечи в руках командора. Он шагнул вперёд и встретился с наставником взглядом. Заготовленные проклятия на голову убийцы так и не слетели с языка. В глазах воина была насмешка. Насмешка и горечь. Пламенный сорвал зубами с запястья ещё несколько стеклянных шариков и заставил себя их сгрызть. Стеклянное крошево и привкус крови во рту...

- Убийца проклятый, нелюдь! - Мать Росомахи и Марьяны, рыдая, подбежала к Альтису и полоснула ногтями ему по щеке.

Безжалостно схватив женщину за руку, он вывернул её.

- Это то, от чего мы пытались оградить вас, глупые создания! - Его глубокий, сильный голос легко перекрывал крики и стенания. - Это война! В войне нет места жалости! Добро пожаловать в реальность!

Но разве потерявшие родных могут внять голосу разума, когда видят перед собой убийцу своих детей?! Муж всё ещё пытавшейся ударить демона женщины кинулся к "проклятому ублюдку", но тут Росомаха сильным ударом в челюсть сбил отца на землю.

- Отря-а-ад! - протяжно рявкнул десятник во всю глотку. - На защиту!

И сам, обнажив меч, встал против своих, защищая командора даже от собственных родителей. Слегка поредевший строй встал перед своим командором, прикрывая его собой. Многие оглядывались и всхлипывали тайком, стараясь унять боль при виде мёртвых родных и друзей.

- Как вы можете!.. - Теперь брань уже полилась на ребят.

Разъяренный отец Росомахи шагнул вперёд, сжимая кулаки, но наткнулся на вытянутый вперёд меч и льдистый блеск в глазах угрюмого сына.

- Как ты можешь защищать убийцу сестры! - в бешенстве закричал мужчина.

- Как ты смеешь обвинять Белого командора! - не менее яростно заорал в ответ сын. - Марьяна была уже мертва! Командор лишь упокоил её тело! И спас всех вас, неблагодарные твари!

- Не старайся, Ромаха, - насмешливый голос заставил вздрогнуть всех, кто его услышал, - добрые дела всегда наказуемы. Будь ты умертвием, я бы убил и тебя, не сомневайся. В войне нет правых и виноватых, десятник. Есть только убийцы и жертвы. Так уж вышло, что все вы - жертвы. А я убийца.

- Война закончилась! - крикнул кто-то из толпы дубравцев.

- Пока я жив - она продолжается, - негромко ответил Белый командор скорее сам себе, чем кому-то. Повернувшись к телам, он направил на них оба клинка. - Тесс фиор!

Усталость давала о себе знать, трупы горели дольше, чем рассчитывал Альтис, и ему пришлось расплести ещё несколько заклятий-кристалликов, чтобы устоять на ногах.

Лёгкий ветерок развеивал серый прах. Восемнадцать оставшихся в живых парней всё так же сжимали клинки против родных.

- Мечи в ножны! - резко приказал демон.

- Убрать оружие! - в свою очередь приказал Росомаха. - Кру-угом! Смир-рно! - Дождавшись выполнения своих приказов, десятник сказал: - Кто остаётся верен командору, шаг вперёд. Отступники - шаг назад.

Не заставив себя долго ждать, вперёд шагнули все восемнадцать парней.

- Не зря тебя звали Кровавым Кукловодом, - вышла вперёд оставшаяся вдовой мать Мирослава. - Убийца, которому безразлично, кого убивать, своих или чужих! Убийца, способный натравить на мать родного сына!

От того, какой страшной мукой исказилось лицо демона, стоящим перед ним парням стало в сто раз больнее, чем было.

- Не смей говорить мне о смерти, человеческая женщина! Я сам - её воплощение! Собственной кровью я платил, плачу и буду платить за ваши жизни! Я заплатил всем, что у меня было, за то, чтобы вы не узнали ужасов войны! Не смей мне говорить о том, чего не ведаешь!

Люди примолкли, не смея больше открыто идти против героя великой войны, верными которому остались их сыновья. В это время вернулся огромный чёрный къяр.

"Они прошли по второй дороге, но сейчас движутся лесом. Путь в обратную сторону для людей свободен".

"Спасибо, Калигул".

- Возвращайтесь к деревне, и оттуда бегите к южному порту, - приказал Росомахе маг и поднял руку, заставляя его промолчать. - Обратный путь для вас свободен, нимадоргцы пошли другой дорогой. Я думаю, большинство людей уже могут остаться в деревне, но лучше бы туда пока не заходить. Желающих оставь в лагере. Не медли, Ромаха.

- Мы пойдём с тобой! - пылко возразил десятник, и его решение подтвердил нестройных хор оставшихся ребят. - Наши лошади должны быть недалеко, мы не подведём тебя!

- А кто защитит твоих родителей, герой? - грустно усмехнулся Пламенный, садясь на спину опустившегося на колени къяра. - Это приказ... полусотник.

- Мне до пулусотника, как до Велимора, - ответил с горькой улыбкой парень, только что получивший официальное военное звание.

- Ничего, Ромаха, справишься. Вы все справитесь, воины первого ранга. Или умрёте.