Белое Пламя

"Ну, это мы ещё посмотрим!" - прищурился волшебник.

Отряд ждали недолго. Как раз когда в голову волшебника пришла запоздалая мысль выехать навстречу и предупредить о новых союзниках, послышался стук копыт, и через несколько минут на тракте показались всадники на взмыленных лошадях и запыленный фургон.

Завидев некромантов, волшебники в едином порыве атаковали. Не имея доступа к своей силе, Альтис схватил в кулак Алину с её защитой и закрылся ею, как щитом. "Ты идиот!" - оглушающе взвизгнула девушка и добавила ещё массу нелестных эпитетов.

- Стоять! - Глубокий и сильный голос командора перекрыл стук копыт, крик магов, ругань солдат и даже брань Алины, которую слышал он один.

Маги застыли, отряд встал как вкопанный. Во внезапно наступившей тишине колдуны и волшебники подозрительно рассматривали друг друга, ожидая любого подвоха.

"Кретин! - орала Алина в голове демона, внезапно понявшего, что тело вот-вот откажет. - Меня сейчас выбросит отсюда, и что ты будешь делать?! Щит мог бы выставить и один из колдунов! Этот Аллодис или... как там его... Нан... Нагерот!"

- Нангерат, - автоматически поправил Альтис, поняв, что произнёс это вслух, только когда некромант, словно из ниоткуда, материализовался рядом.

- Что прикажете, командор? - громко и отчётливо произнёс колдун.

- Моё время на исходе, колдун. Уладить дело мирным путём придётся тебе, - тихо сказал юноша и уже громче: - Маршал Феникс! Магистр Дартург! Хочу представить вам нашего союзника - рыцарь Нангерат Кер Наррат, высший некромант и повелитель смерти ордена Искусства Оборотной Стороны!

Колдун невольно расправил плечи и поднял голову - редко кто в Сильене мог назвать их орден правильно. Недоверие в глазах волшебников сменилось подозрительностью.

- В своём ли ты уме, волшебник? - холодно осведомился тёмный мастер, стоящий по правую руку Дартурга.

- А ты сомневаешься в моей разумности, Кримарк?

Ледяное пламя золотых глаз заставило мастера вздрогнуть, но не отступить.

"Проклятие, я уже едва держусь!.. Дурачина ты, Ал!"

"Держись, Линка, дай мне ещё несколько минут!"

"Сколько смогу, тебя не покину..." - прошептал слабеющий девичий голосок.

- Я не сомневаюсь в твоей разумности. Я думаю, что ты одержим!

- Командор Альтис не одержим, в этом я могу поклясться словом высшего, носящего Знак! - горячо ответил Нангерат. - И я действительно не враг вам, а союзник. Даю слово!

- Доверять слову некроманта?! - с яростью взглянул на него Кримарк.

- Ты кретин, Крим! - Арох, прихрамывая на обе ноги, вышел вперёд. - Посмотри на меня - я тоже одержим? Похож я на марионетку? Я тебя предупреждаю, Крим: ещё раз позволишь себе атаковать нас, я лично перережу тебе глотку!

Напряжение возрастало, а Альтис, у которого дико болела голова, ничего не мог придумать. Но тут, проскочив меж лошадей, на дорогу выскочила встрепанная, в рубашке навыпуск и одном не зашнурованном ботинке, бледная от волнения Марья. Не обращая ни на кого внимания, она бегом бросилась к Альтису, повисла у него на шее, вцепившись мёртвой хваткой.

- Малышка, - улыбнулся демон, обнимая девушку и зарываясь лицом в её мягкие каштановые волосы. Чуть отстранившись, заглянул в её тёмные глаза, ласково улыбнулся.

- Я так боялась, что ты не вернёшься, - тихо сказала девушка.

Притянув к себе Марью, он ласково поцеловал её и снова обнял.

"Ал... я больше не могу!.." - простонала Алина.

"Ещё чуть-чуть, златовласка..."

Отстранив от себя Марью, юноша прямо и твёрдо взглянул в глаза магистра. Алина в его голове тихо застонала.

- Своей ученице ты веришь, Дартург? Или усталость застлала тебе глаза так же, как Криму?

- Верю, Альтис, - помолчав, ответил старик. - Верю и тебе.

- Вот и отлично.

"Иди, Линка".

"Ал!.. Ал, твоя рана! Я не могу её держать! Ты не взял жизнь! Я не могу больше!.. Я не могу больше держаться!.." - Алина цеплялась за демона из последних сил, но её выбросило прочь.

Медленно заваливаясь на спину, Пламенный почувствовал, как свежий шрам на груди лопнул.

Глава 6. Блик жизни

Проснулся Альтис с тяжёлой головой, зато на чём-то мягком и чистом. Открыв глаза, он обнаружил себя в палатке на матраце и чистом белье из фургона принцессы. Грудь была туго перетянута, рана под бинтами немилосердно зудела. Проведя рукой по лбу, он почувствовал, что Зерги холодна и не отзывается обычным ментальным импульсом. Змейка была жива, но в глубокой спячке.

Поднявшись, демон увидел в другом краю палатки бога-волка. Тот спал, и Альтис, рассматривая сеть шрамов, не затронувших только лицо, не стал его будить, а тихо вышел.

Солнце закатывалось, бросая на море дорожку из алых бликов. Их с Волком палатка стояла с краю лагеря, ближе к морю. Не раздумывая, Альтис скинул одежду и бросился в воду.

Вдоволь накупавшись, вылез на берег, когда уже почти стемнело. Наскоро обсушившись, Альтис пошёл к виднеющемуся посреди лагеря костру и застал интересную картину.