Белое Пламя

Подойдя к очагу, Ален опустил обе руки в огонь. Пламя вдруг полыхнуло в обратную сторону и втянулось в руки волшебника. Он вздохнул и легко вскочил на ноги. Подложив дров и полив их маслом из всегда стоящей у очага склянки, юноша зажёг новый огонь и тихо вышел.

В лазарете было прохладно и тихо.

Маг заглянул в маленькую комнатку медсестры. Она спала, свернувшись в кресле. Очаг потух, и Василиса мёрзла, не просыпаясь. Ален накрыл девушку пледом и разжёг огонь в очаге. Стараясь не шуметь, он вышел.

В командорский домик маг заходить не стал. Сел на пороге, привалившись спиной к двери, и, разбинтовав свои руки, смазывал их мазью от ожогов. Мазь приятно пахла хвоей и холодила ладони.

Лисёнок подошёл к Алену, сел рядом. Некоторое время оба молчали. Ален аккуратно бинтовал ладони.

- Как командор Арэн? - поинтересовался Лёня, не глядя на Алена.

- Нормально, - ответил волшебник.

Забинтовав одну руку, маг принялся за вторую.

- Что вы не поделили? - вдруг спросил Лёня.

- Не твоё дело, - резко ответил Ален.

- Может, ты хоть чуть-чуть будешь мне верить? - Тень обиды проскользнула в голосе мальчика.

Ален поглядел на своего любимого ученика.

- А разве я тебе не верю, Лёня? Разве я стал бы учить тебя мастерству, если бы не верил? Да ты, пожалуй, единственный, кроме Арэна, кому я здесь действительно верю.

Лёня испытующе смотрел на своего наставника и друга.

- Так не скажешь?

- Нет, - хмыкнул волшебник.

- Ладно, не очень-то и надо.

Маг придирчиво осмотрел качество бинтовки и остался доволен.

- Подожди-ка здесь, Лёнька.

Ален исчез в избушке и появился через минуту. В руках у него был кинжал со слишком большой рукояткой. Маг некоторое время смотрел на кинжал, потом пробормотал: "Надеюсь, ты мне это простишь, брат" - и протянул кинжал Лёне.

- Вытащи его, - потребовал волшебник.

Лёня потянул кинжал из ножен слоновой кости. Через мгновение в его руках полыхнул красным трёхметровый меч. Лисёнок поражённо уставился на клинок.

- Я знал, я знал! - воскликнул ликующий маг. - Ты - Пламенный! Лисёнок, ты красный маг!

Он с улыбкой поглядел на растерянного паренька.

- Леон был бы доволен.

- Ален... - Голос у Лисёнка внезапно сел. - Это что... Меч великого красного командора? Леона?

- Точно. - Маг похлопал по плечу впавшего в ступор паренька. - Носи его с честью. Теперь он твой.

- Нет. - Лёня неумело вложил клинок в ножны. - Я не могу его принять. Кто я такой, чтобы владеть святыней?

Волшебник нахмурился. Сел обратно на порог и жестом приказал ученику сесть рядом.

- Знаешь, Лёнька, мой брат был воином. Он не любил, когда меч залёживался в ножнах. Хотя мы договорились, что наше оружие похоронят вместе с нами, но... от Леона ничего не осталось, даже горстки пепла. Нечего хоронить, кроме памяти. И я думаю, он не хотел бы, чтобы его меч ржавел в земле, когда есть тот, кто может в полной мере использовать это удивительное оружие. В твоих руках этот меч может обрести славу. Пирритиков среди волшебников сколько угодно, каждый третий. Истинные Пламенные маги - огромная редкость, найти такого почти невозможно. Я нашёл Пламенного мага, волшебника красного огня. Этот волшебник - ты, мой ученик.

Растерянный паренёк долго молчал. Потом прижал к сердцу кулак с зажатым в нём магическим клинком.

- Я буду носить его с честью, наставник и друг мой.

- Вот и хорошо. - Ален улыбнулся, похлопав ученика по плечу. - Нам ещё предстоит битва за империю. Твой меч в ней поучаствует.

Когда Ален вошёл в избушку, намереваясь разбудить спящую мать, Арэн заворочался на своей кровати и сел. Первоначальный испуг мага сменился радостной улыбкой.

- Ты живой, брат! - Ален в два прыжка оказался рядом, хотел было с силой хлопнуть его по плечу, но сдержал руку, вспомнив, как недавно боялся лишний раз вздохнуть рядом с эльфом. - Ну, как ты? Голова, небось, болит?

Эльф поднял на друга ничего не понимающий взгляд.

- Ты... ты кто? - неуверенно спросил Арэн.

Мага будто окатили ледяной водой с головы до пят.

- Мам! - Ален обернулся к Карине. - Мама, он мог потерять память?

- Такое могло случиться, - пробормотала в полусне Карина. - Кратковременная потеря памяти. Восстановится...

Лицо Алена исказила истеричная гримаса.

- Я... на тебя... потратил все свои силы, только бы ты, принц-полукровка, выжил! Ты представить себе не можешь, чего нам с Кариной стоило твоё лечение! А теперь этот эльф меня спрашивает: "Ты кто?", он, вроде как, память потерял! Сам бы тебя придушил, орочья морда!

- От орка слышу! - до боли привычно хмыкнул эльф. И вдруг расхохотался: - Ну и рожа у тебя, брат! Ни на что бы не променял возможность увидеть на твоём лице такое выражение!

Отступив на несколько шагов, стремительно побледнев, маг схватился за спинку кровати друга. Карина окончательно проснулась и с тревогой поглядела на своё чадо.

- Я так боялся... так боялся, что и ты умрёшь, - отчётливо прошептал Ален. И до крови прикусил руку, сдерживая истерику. - Да пошёл ты в пасть Кошмару! Ты и вообще всё в этом проклятом мире!

Ален выбежал из избушки. Как много для него значила эта дружба! Как неоправданно много...