Белое Пламя

- Ну, не на десять... и немного меньше двух метров... В общем, только я в позицию встал, тетиву натянул, прицелился, думаю, сначала я их, потом они меня, всё равно уже не убегу, копьями забросают... И тут - грохот, обвал! Оглядываюсь - за спиной огромная лавина камней, перед лицом - вражеское войско! Маги времени даром не теряли, огнём не получилось, так они полгоры вниз спустили! Всё, бежать некуда, и молиться времени нет. Лапотники назад повернули, драпать, я за ними тоже бегом! Когда камнями с ног сбило, я только успел подумать: "Всё, отбегался", как меня за плащ кто-то схватил и вверх дёрнул. Горло сдавило, дышать нечем, я потом ещё долго говорить не мог, да только лавина-то внизу осталась, а меня вверх по склону тащит! Дотащило, бросило на твёрдую землю, я шелохнуться боюсь, всё не верю, что живой... Смотрю, а мой плащ мальчишка на руку намотал и стоит рядом, взмок весь, отдышаться не может... Не сразу я в нём командира признал, пацан пацаном! Я даже растерялся, хотел хоть "спасибо" сказать, да только голос не слушается. А он засмеялся и говорит: "Я думал, эльфы легче" - и к своим побежал.

Эльф отвлёкся, чтобы промочить горло, и добавил уже потише, но более душевно:

- Вот так пять десятков подростков обратили в бегство армаду Джина. Ведь совсем детьми ещё были, а отвага львиная...

- Вот врёт и не краснеет! - возмущённо перебил Ален. - Мама, ты бы видела, как лучники на скале стояли! Вмёртвую! По ним из дальнобойных гарпунов с огневыми зарядами палят, а они ни на шаг не отступили! Я только издалека восхищался, да заряды, какие успевал, на ветер ловил. Мои оболтусы бы так стояли! Как стена! Что мои маги - они-то знали, что им ничего не грозит. А вот лучники со своим командором... Ведь вся армия Сильены раз в пять меньше армии Нимадорга, и победили мы в войне благодаря личным качествам воинов, а не количеством пушечного мяса. А то, что я Арэна тогда из-под лавины вытащил, так я его туда и загнал ведь. А ты, туша, два метра роста и килограмм сто веса, таких эльфов вообще не бывает! Орк орком, даром, что рожа эльфийская!

- На себя посмотри! В тебе, на вид, килограмм сорок, а на самом деле вся сотня!

- Переросток!

- Недомерок! Так это ты снаряды отводил?

- Ага, задницу твою спасал.

Друзья обменялись многозначительными взглядами, одновременно расхохотались, ударив по рукам замысловатым армейским приветствием - сжатые кулаки, удар сверху, снизу и прямой.

Карина, Яков и Василиса заслушивались, смеялись и искренне восхищались.

Такие вечера бывали часто...

Арэн увлечённо обучал Якова и Яночку стрельбе, сам с таким же энтузиазмом учился у Якова резьбе по дереву. Ален отдыхал душой и был счастлив, что рядом мама, которая понимала его с полувзгляда и любила просто за то, что он есть.

- ...Тебя что-то тревожит, малыш? - Карина приобняла за плечи стоящего у окна Алена. - Что-то случилось?

- Голова болит, - пожаловался юноша.

- Иди сюда...

Сев на софу, женщина жестом показала Алену лечь рядом и положить голову ей на колени. Он так и сделал. Карина запустила свои чуткие пальцы в полуседые волосы сына. Она умела снимать головную боль массажем.

- Так легче?

- Угу, - ответил маг, млея под руками матери.

- Так что же тебя тревожит?

- Я должен кое-что сделать... Только боюсь.

- Почему боишься?

- Потому что буду беспомощен. А мне нельзя даже сознание терять. Лучше умереть, чем кто-нибудь узнает о том, что я... - Он не договорил, но этого и не требовалось.

- Тебе нужна подстраховка, ребёнок мой?

- Подстраховка? - печально усмехнулся Ален. - Слишком опасно находиться рядом со мной в момент, когда я теряю себя.

- А зачем тебе себя терять?

Маг приоткрыл глаза и посмотрел на мать.

- Чтобы себя найти.

Мать ничего не сказала, и юноша снова закрыл глаза.

- Это для тебя очень важно?

- Важнее жизни.

- Тогда сделай и не бойся - страх помешает сосредоточиться. А я, если что, всегда тебе помогу.

Он улыбнулся, повернулся на бок и ткнулся в материнский живот.

- Мамуль, как же я тебя люблю! Как хорошо, что ты есть!

- А как же я могу не быть? - рассмеялась Карина.

Спрыгнув с коня, маг провалился в снег по колено. За три дня его выпало больше, чем за всё предыдущее время. Праздник окончания ушедшего года должен был наступить через шесть дней, Ален хотел всё сделать до праздника.

Оглядевшись, он вытянул перед собой правую руку и произнес заклятие. Место, которое он считал своим личным убежищем, утёс Грифа, клочок каменистой земли, пять на пять метров, и дыра в скале, такая низкая, что поместиться там можно было только сидя, очистились от снега. В тайнике всегда лежала запасённая связка дров, уголь, масло, огневой порошок и прочие мелочи. В глубоком кострище запылал жаркий огонь.

Къяр лёг с подветренной стороны, закрывая чёрным боком волшебника от ветра и случайного взгляда. Ален выложил у входа под скальный навес жёлтый порошок в кожаном мешочке, флягу и связку дров.

- Это огневой порошок, - сказал он къяру. - Во фляге тоник для поддержания сил. Если я не очнусь до утра, поддержи огонь.

"Я позабочусь об огне, великий".