Белое Пламя

Демон помолчал, а потом рассказал другу о том, как трое демонов ухватились за шанс вновь оказаться в этом мире, как их обманули и о том, как двое из них погибли.

- Они умерли из-за меня, - прошептал Арох.

- Нет, - мотнул головой Альтис. - Это была только моя вина.

Арох, не слыша друга, поднял руки и поглядел на них так, будто видел впервые. Сжал в кулаки свои длинные пальцы, снова поглядел на ладони.

- Ну я и урод! - совсем по-волчьи фыркнул эльф.

- Это ты-то урод? - Альтис невесело рассмеялся. - Посмотрел бы на меня!

- А что с тобой не так? - Арох взглянул на друга.

- Ты - кретин, волчара! - рявкнул, вскочив на ноги, обозлённый демон. - Раскрой глаза! И посмотри немножко дальше своего носа!

Эльф уставился на шипящего от резкой боли в руке демона.

- Ну и?

- Ты никогда к мелочам не присматривался. А мог бы и догадаться, что я... - Альтис огляделся по сторонам и на всякий случай накинул на себя и друга "полог тишины", - ...переформированный.

- Ты - что?! - Эльф взвился в воздух, не поверив своим острым ушам.

- Что слышал, - мрачно ответил юноша.

- Но... но я же видел!..

- Иллюзия, Арох! Что мне оставалось? Я уже жалею, что сказал тебе.

Арох сел обратно, обхватил голову руками. Альтис вздохнул и сел рядом. Когда эльф вновь посмотрел на Пламенного, глаза его просто переполняла боль и вина.

- Прости меня, - выдавил он. - Я готов убить тех, кто это с тобой сотворил, тех, кто так тебя унизил.

- Перестань. - Юноша сжал плечо друга здоровой рукой и легонько встряхнул. - Мне плевать, что со мной сотворили. Я на всё это пошёл добровольно. Главное, что я тебя всё-таки нашёл. А суть твою мы отыщем! Хуже, чем сейчас, нам конечно никогда не приходилось, но ведь мы никогда не искали лёгких путей, так?

- Так... - Эльф-волк скривил губы в печальной улыбке.

- Вот, уже лучше. Мне до жути не хочется видеть у тебя на лице виноватое выражение.

- Видеть? - не понял Арох. - Ал! Ты можешь видеть?

- Ну, не совсем видеть... никаких цветов, только серое и чёрное. И всё как сквозь мутную пелену, но... ты прав - могу!

- Как? - Впервые за долгое время эльф действительно обрадовался. - Твои глаза по-прежнему чёрные! Хотя теперь отражают свет.

- Своей демонической сутью. Она вернулась во время обряда.

- Знаешь, - улыбнулся Арох, - это первая хорошая новость за очень долгое время.

А Альтис заметил, что, стоило другу обрадоваться, как его силуэт стал расплываться в его глазах, превращаясь в сплошное пятно. Своими новыми глазами демон видел лишь тьму. Но он ничего не сказал пленному богу.

Альтис очень медленно выздоравливал, несмотря на то, что магистр Дартург, знавший, как лечить богов и демонов, постоянно делился с ним силой и жизнью. Юноша перестал куда-то бежать и торопиться. Он наслаждался каждым мгновением жизни, смаковал каждый чудесный её миг.

Арох же жаждал действия, погони, драки, победы! В его зелёных глазах не угасал яростный огонь. Он как ненормальный носился по Дубраве и окрестностям и почти не спал, выискивая предателей, шпионов и всех, кто мог бы повредить его кровному брату. Что бы не говорил Альтис, Арох чувствовал в себе неподъёмный груз вины. И ох, как не просто прожить сорок лет, считая себя эльфом, вдруг вспомнить, что ты - пленный бог! Остаётся только загрузиться делами выше головы, чтобы не дать себе и минуты задуматься и не сходить с ума от ощущения, что ты задыхаешься в тесной клетке. Парням в лагере тоже доставалось - так их ещё никогда не гоняли.

Была ещё одна причина - Василиса. Эльф-волк всеми силами избегал встреч с ней.

Альтис каждый день проводил время с Марьей, чувствуя, что уже не может жить без этого звонкого смеха, хитрых глазок, острого язычка и такой обворожительной улыбки. Девушка была смешливой, рисковой и умной. Она не давала юноше заскучать ни на час...

Полдень облил деревья золотым светом, но Марья всё ещё зевала и недовольно щурилась. Всю предыдущую ночь она просидела за толстенным фолиантом, без спросу реквизированным у учителя.

Они стояли у края утёса Грифона, и Альтис пытался научить девушку "плетению ветра", чтобы та могла выжить, даже упав с большой высоты.

Прошла уже неделя, как Марья была допущена в тайное убежище мага. Он даже соизволил показать ей небольшую пещерку под каменным навесом, которую превратил в настоящее жилище.

- Марья! - Резкий окрик выдернул девушку из задумчивого состояния. - Я уже десятый раз показываю тебе, как правильно сплести нити силы, но ты меня, кажется, даже не замечаешь! Если тебе не нужны мои уроки, просто скажи, и я не буду тебя тревожить.

Альтис отвернулся от девушки и, встав на самом краю утёса, уставился вдаль. Марья подошла к нему, обняла со спины и прижалась щекой.

- Ты обиделся? - тихо спросила она. Маг в ответ только неопределённо дёрнул плечом. - Ну прости, пожалуйста. Просто я кое-что важное узнала и всё думала, как тебе об этом сказать.

- Говори, как есть, - вздохнул волшебник, предчувствуя что-то неприятное.

- Мне кажется, я знаю способ полностью восстановить твоё зрение. Во всяком случае, можно попытаться.