Белое Пламя

Прижав к себе раненого Литиса, Альтаир подхватил хрупкого Альтиса и кинулся к Ароху, но его отбросило прочь. Воронка врат в подматериальные миры непреодолимо тянула демонов к себе. Альтаир глухо зарычал и, вцепившись когтями свободной руки в камни, крикнул:

- Арох! Арох, дурень лохматый! Вставай!

Волк поднялся и снова рухнул. Опять попытался, но не смог и тяжело пополз к демону.

- Ну, давай, ещё немного! - подбадривал его демон. Его когти оставляли глубокие борозды в камне. - Щенок-переросток! Арох, давай же! Арох!

Волк не успел доползти. Альтаира, прижимающего к себе раненых братьев, затянула воронка врат. Их протащило через семь миров, прежде чем выбросило в родной. Альтаир, оставив братьев, с рычанием что есть мочи ударил плечом в ещё прозрачную поверхность врат.

- Арох! - рычал Альтаир, раз за разом ударяя плечом в мутнеющую и каменеющую поверхность врат. - Дурак лохматый!..

Альтис проскочил под рукой Альтаира и ударил по вратам восстановившимся клинком из холодного пламени. Клинок снова сломался, и Альтис, в бессилии ударив кулаком о камень, сполз на землю.

- Он убил его, Альтаир! Он убил Ароха! - Демон закусил губу и тихо взвыл.

Альтаир вздохнул, сел рядом с братом и повернул к себе его тонкое запястье, на котором всё ещё светилась рубином кровь. Помолчал.

Альтаира, очень крупного среди разумных демонов, всегда поражала хрупкость его любимого младшего брата. Литис, который уже почти заживил свою страшную рану и лежал, глотая слёзы и с тоской глядя в тёмное небо их родного мира, тоже был мелковат для демона, но Альтис был хрупок и красив, как лесная нимфа, рядом с остальными обитателями Тартога. Альтис был искуснейшим магом, хотя демонам не пристало полагаться на искусство - только на силу. Да ещё крылья - нечто невероятное для разумного обитателя подматериальных миров.рылья.ш, --нул на него.ладшего Принца Анагарха.положил на стол. Когда он появился, его едва не сочли случайно попавшим во тьму богом и хотели скормить Кошмару. Да и каким он явился... Не было в истории Тартога такого, чтобы высший демон пришёл в мир младенцем. Сам Альтаир явился уже отроком, вполне самостоятельным и способным защитить свою жизнь. И как был напуган и растерян старший среди братьев, когда у него на руках оказался крохотный, плачущий и голодный крылатый малыш. Да, Литис тоже появился ребенком, но не таким маленьким! Если бы не помощь велиморцев, к которым в час отчаяния обратился великий демон... Альтаиру пришлось порвать не одну глотку, прежде чем от Альтиса отстали его же сородичи.

- Смотри! - Альтаир когтем вскрыл запястье брата и капнул в рану светящейся крови.

Под кожей Альтиса осталось маленькое пятнышко света.

- Пока оно горит - Арох жив. Я не знаю, что с ним сделал этот ублюдок Лаэторрионис, но Арох жив. А мы найдём способ вызволить волка и поквитаться с повелителем.

Крылатый демон с благодарностью взглянул на брата, и тот обнял его большой когтистой рукой.

Следующее пробуждение оказалось немногим лучше.

Глаза были заботливо завязаны лентой, рука уложена в относительно удобный лубок. Альтису было плохо. Внутри всё перевернулось, когда он полностью обрёл себя. Тоска, горечь и отвращение к себе самому выжигали его изнутри.

Альтис лежал и вспоминал. Он вспоминал день, когда потерял своего лучшего друга. Вспоминал, как почти триста лет они с братьями изо дня в день бились в закрытые врата, пытаясь найти выход в материальный мир. Как день за днём, год за годом таяла надежда.

За тридцать лет до заключения проклятых договоров Альтиса призвала служительница культа из дома светлых. Альтис явился в храм и первым делом едва не оторвал бедной девушке голову голыми руками. С трудом взяв себя в руки, он ледяным тоном осведомился, по какому поводу его - великого и ужасного демона - посмели потревожить. Девушка, совсем молоденькая эльфийка, недавно закончившая обучение на полноценную служительницу, дрожа под взглядом жёлтых глаз, поведала демону о нападении на их Дом некого тёмного магистра.

"Светлые боги, если он не поможет, мне конец, - думала служительница. - А потом нас всех сожрут тёмные твари... Не желаю, не желаю! О боги, я так хочу жить!"

Альтис фыркнул, легко прочтя мысли неопытной эльфки, даже не сумевшей толком поставить щит.

"Какие крылья! - Полная восхищения мысль прилетела откуда-то из-за портьер, завешивающих стены малого храма. - Не думал, что у демонов такие бывают!" Мальчишка. Эльфийский ребёнок оказался столь ловок, что пробрался в храм во время обряда! Демон про себя улыбнулся, сохраняя грозное выражение лица.

- Кто ваш правитель? - рыкнул демон. - Лаэторрионис?

- Нет! - дрожащим голосом откликнулась девушка. - Наша правительница в последние пять лет - Сильтарина.

- А что случилось с Лаэторрионисом?

- Он был изгнан.

- Вот как... - Альтис ненадолго умолк. - И ты, девочка, вероятно, не знаешь, что он сделал с богом, которого пленил почти три века назад?

Служительница так удивилась, что подняла на демона взгляд своих огромных небесных глаз.