Белоснежка и команда мечты

– Травки, – ответил Анпил. – У Гана взял. А что не так? Он всегда их нам заваривал… правда, запах в этот раз какой-то другой. Ты котелок хорошо помыла?

– До блеска! Ты это кипятил, что ли?

– Ну да, минут пять. Мало?

Махнув рукой, Лиза вылила отвратительное пойло и заново поставила воду на огонь. Когда перекус закончился, она все прибрала, вместе с Балсан снова сходила на реку, к крохотному заливчику неподалеку, где можно было спокойно помыть голову. Пока они болтали и прихорашивались, пришло время обеда.

Удивить подруг своими кулинарными талантами по-прежнему хотелось, потому она решила сварить что-то вроде борща, благо, среди местных овощей нашлась свекла. В сушеном виде ее использовали как цукаты и употребляли только на сладкое, так что блюдо Лизы оказалось для гномов настоящей экзотикой.

Кроме того, она быстренько накрошила салат: подходящих ингредиентов было немного, но ароматное масло и специи выручили. Получилось очень даже неплохо.

Пришлось повозиться – после утреннего чая от помощи Анпила она отказалась, но усилия не пропали даром: гномы умяли обед с видимым удовольствием. Парни так вообще по два раза подходили за добавкой. После однообразного варева, которым их ежедневно кормил Ган, сегодня стол был прямо-таки праздничным.

Когда все поели и сидели вокруг догоревшего костра, лениво переговариваясь, из леса донеслись голоса и смех. Охотники возвращались. Первыми вышли Аяна и Ган. Паренек что-то оживленно рассказывал своей спутнице, та заливисто смеялась в ответ. В ее темные волосы были вплетены желтенькие цветочки.

Следом из-за деревьев появились Жамьян с Аюной. Они несли здоровенного кабана, привязанного к жерди. Жамьян светился от гордости, Аюна тоже выглядела на редкость довольной.

– Как раз к обеду успели! – воскликнул Ган, заглядывая в котелок. – Немного, но кое-что осталось.

– Ну и где обещанный лось? – насмешливо спросил Анпил.

– Мы вон целую свинью добыли, мало тебе, что ли?

Оставив трофей неподалеку, охотники набросились на еду. К счастью, Лиза наварила столько, что хватило на всех, даже с добавкой.

– Что-то я не верю, будто эту свинью ты сам подстрелил, – Удбал перевел глаза с товарища на Аюну. – Наверняка одна из сестричек.

– Вообще-то мы загнали ее втроем. Но добила Аяна, одним выстрелом точно в голову, – Ган посмотрел на охотницу с нескрываемым обожанием. – Видел бы ты, как она стреляет!

Дара нахмурилась, наблюдая за Аяной, которая легкомысленно улыбалась новому напарнику. Определенно, эти двое успели подружиться. Тем временем Жамьян опустошил тарелку, обтер ее ломтем хлеба и придвинул котелок, выгребая остатки.

– Если у вас всегда так кормят, я, пожалуй, перейду в вашу группу, – сказал он, подмигивая Даре.

– И зачем нам нужен дармоед? – ехидно отозвалась Аюна. – Нет уж, пусть тебя свои содержат.

– Чего сразу дармоед? – с напускной обидой воскликнул Жамьян. – Я вон и на кабана с вами ходил, и вообще… Да от меня пользы уйма!

– Что-то быстро вы расслабились, – сказал Анпил строго. – Одного дня хватило, как я погляжу. Это на вас безнадзорность так влияет или девушки?

Тагар хрюкнул, пытаясь скрыть смех, Аюна вспыхнула, а Жамьян подбоченился, сидя на своем бревне.

– Это кто еще на кого влиял! Да если бы не я, они бы до завтра шатались по тайге, непонятно за кем гоняясь.

Аюна шикнула на него, но поздно – все присутствующие уставились на нее, ожидая объяснений. Немного поотпиравшись, она нехотя рассказала, что пока остальная троица охотилась за кабанами, сама она вновь набрела на таинственные следы. Но в этот раз никто не торопил, и Аюна нашла кое-что необычное.

– Так ты видела его или нет? – нетерпеливо переспросила Идама.

– Нет, след оборвался на курумнике. Но я нашла место, где оно, судя по всему, жило некоторое время. И похоже это не зверь.

Сидевшая рядом Юмсун испуганно схватила Лизу за руку. Все, кроме нее, Дары и Анпила оживились и начали вразнобой осыпать Аюну вопросами. В конце концов та не выдержала, рявкнула, чтобы все замолкли, и предложила Даре сходить посмотреть на находку.

– Я тоже пойду, – кивнул Анпил, поднимаясь.

– И я! – неожиданно пискнула Юмсун, не отпуская Лизиной руки.

– Можно и мне присоединиться? – спросила Лиза.

В итоге пойти захотели все, кроме Номин и Балсан, которых загадочная тварь совершенно не интересовала, Удбала, который остался, глядя на Балсан, и троицы, вернувшейся с охоты.

– Мы уже все видели, ничего интересного, – отмахнулся Жамьян. – Пожарище и курумник. Я лучше лагерь посторожу.

Его слова еще больше распалили любопытство. К счастью, идти пришлось не особо далеко, через перевал: Аюна прикинула короткий путь и решила срезать. Под конец спускались по тому самому курумнику, или, как его романтично обозвала Идама, каменной реке – нагромождению больших острых камней, широкой полосой сходившему к подножью.