Белоснежка и команда мечты

– Сама у него спросишь. По хорошей погоде дня через три доберутся, – она с сомнением покосилась на горизонт, понемногу затягивавшейся серой дымкой. – Или через четыре. Славный гном этот их Хайдар оказался, понимающий. Никакого высокомерия, даром что Великий, зато как команду дал, все мигом забегали… А что, Идама ставку сделала?

– Я тебе этого не говорила, – нахмурилась Лиза. Аюна усмехнулась, но кивнула и пообещала, что не выдаст. – Погоди-ка… Он едет сюда? Лично? Но ведь говорили, будто Хайдар давно сам в поле не работает из-за здоровья. И потом, он ведь в Совете, разве им можно так надолго город покидать?

– Ему все можно. Давай в лагере поболтаем, а? Я бы съела чего-нибудь, с рассвета ни куска не проглотила.

Присмотревшись внимательнее, Лиза заметила, что лицо Аюны осунулось, под глазами залегли тени. Кажется, она даже немного похудела. Выглядела она как человек, который пару суток спал урывками и ел на ходу.

В лагере Лиза усадила ее за стол и побежала разогревать остатки обеда – повезло, похлебки хватило на целую порцию. Заодно поставила чай, наверняка Аюна всю дорогу жевала свой перекус всухомятку. Когда все было готово, и девушка вернулась к подруге с миской и дымящейся кружкой, та спала, уронив голову на сложенные руки.

Тихонько поставив еду, Лиза хотела уйти и подготовить для нее постель, но далекий раскат грома разбудил охотницу. Аюна открыла глаза, потянулась и принялась с аппетитом уплетать похлебку.

– Ты бы прилегла отдохнуть, – сказала Лиза, наблюдая, как она ест. – Я сама до рудника сбегаю и всем сообщу.

– Куда собралась, сейчас польет. Торопиться нечего, придут – все расскажем, пусть работают спокойно.

Будто в подтверждение ее слов налетел порыв холодного ветра, неся отчетливый запах влаги. Оглянувшись, Лиза увидела надвигавшуюся прямо на них серую завесу дождя. Она заметалась по лагерю, проверяя, не промокнет ли что, предусмотрительно спрятала несколько поленьев, чтобы были сухие дрова, прихватила котелок с чаем и пару кружек в шатер. Аюна доела и следом за нею забралась внутрь, оставив полог приоткрытым. В палатке, нагретой за день, стояла духота.

Гроза пришла быстро – засверкали молнии, ветер грозился сорвать шатер. А потом хлынул дождь стеной, и вход пришлось закрыть, чтобы не летели брызги. Аюна уснула сразу, стоило ей вытянуться на одеяле.

Лиза прилегла рядом, но не спала. Лежала в уютном сумраке, слушала, как ливень тарабанит по брезенту, и смотрела на потолок шатра. Она все думала о словах Балсан. Она могла бы остаться… Если поговорить с Хайдаром, он наверняка поможет. Позволят ли гномы ей жить в своем городе за особые заслуги?

Даже если нет, этот мир не ограничивается гномьим королевством. Где-то в неведомых землях живут люди. Какие они? Вроде бы говорили, что владеют магией. Почему бы и нет, фея ведь умеет колдовать. Интересно, какие еще волшебные существа здесь обитают?

С золотом, которое ей дадут гномы, она сможет прожить первое время, пока исследует этот мир. И разве нельзя отложить ритуал? Вернуться она всегда успеет, ровно в тот момент, из которого ушла. Даже кот не пострадает.

Но если бы она в самом деле исчезла, что изменилось бы? Конечно, родители расстроятся, на то они и семья. Но мир ничего не потеряет. В редакцию возьмут новую посредственную журналистку, и Алька будет бегать вместе с ней в кафе на обед…

“Кого я пытаюсь обмануть, – подумала Лиза с тоской. – Я хочу остаться с ним. А это невозможно. Значит, нужно вернуться домой и не доставлять никому проблем”.

От этой мысли стало чудовищно, невыносимо грустно. Перебирая события своей сознательной жизни, Лиза все никак не могла найти что-то значительное, важное, что надежным якорем держало бы ее в том, родном мире. Получалось, она жила как придется, плыла по течению, и все, что она делала, теперь казалось каким-то глупым, мелким и незначительным.

Тем временем дождь понемногу прекращался. Пора бы встать, прибраться в лагере и заняться ужином. У нее еще будет время подумать о своей никчемной жизни, а сейчас, пока есть возможность, стоит сделать хоть что-то полезное.

Для горняков погода не была помехой: в лагерь они пришли, как всегда, затемно. Весть, принесенная Аюной, всех поставила на уши. Лиза в который раз убедилась, что к Хайдару его подопечные относятся с искренним обожанием – ребята не знали, как ему угодить. Если бы кто-то предложил постелить ему под ноги ковровую дорожку от самого Тролльего моста, это не удивило бы.

Больше всех разволновалась Дара. Она даже об ужине забыла, так и сидела с ложкой, зажатой в руке, и расспрашивала Анпила, готов ли его отчет и все ли нужные образцы на месте. Заверения Аюны, будто до прибытия начальства можно успеть все проверить и десять раз переделать, ее утешали мало.

– Там целый обоз идет, чего только у них нету, – рассказывала Аюна. – При желании смогут новый город тут построить. Сама понимаешь, козьими тропами не пролезут, нормальный путь ищут. Мосты сами себе кладут. Так что не трясись раньше времени.