Белые искры снега

— Что? — удивленно спросил помощник князя, не находя парня в списках отобранных. — Да в нем дара почти нет.

— Нет, — подтвердил Август, внимательно следя за мальчишкой, говорящего в это время слова благодарности. Своим внутренним взором он видел блестящий снег и северное величественное сияние, повторяющее контуры тела Ярослава. — Но в его роду был сильный маг. Очень сильный. Кровь чувствую. — Он вдруг прикрыл глаза и глубоко вздохнул — полной грудью, словно находился сейчас в том самом месте на севере, где озаряло темное небо своим роскошным величием северное синие, и мог почувствовать запах свежести, мороза и непередаваемой свободы, окрашенной во все оттенки белого. Только внезапно к этому примешался тонкий, едва уловимый аромат летних трав с озаренных ласковым солнцем полян, и лесных ягод, и цветений, и свежескошенного сена. К этому же коктейлю ароматов примешался еще один запах — нежный, молочный, ванильно-небесный, понятный только самому загадочному князю.

— Далекая кровь, сильная. — Прошептал он и облизал сухие губы. — Проверьте его сестер. — Август распахнул глаза, и его помощник спешно стал искать парня в базе данных раскрытого перед ним ноутбука.

— Сестер нет, — отозвался он, глядя в экран и щелкая мышкой. — Только два брата. Старшие.

— Узнай, есть ли у них дочери. В его семье дар передается по женской линии, — произнес князь, переводя взгляд с Ярослава на собственные ладони. Это помогало ему на время отключить свое специфическое второе зрение. — Поставь на контроль. — Велел он помощнику.

— Будет сделано.

Работа продолжилась.

— Двое из отобранных не пришли, — сказал Август спустя полчаса, проглядывая один за другим подростков-степендиатов. — Проверь обеих. — И он придвинул к помощнику две фотографии, с которых на мир смотрели две юные девушки: одна светловолосая с испуганными большими голубыми глазами на тонком бледном лице, вторая — темно-русая, круглолицая, с озорными ямочками на щеках и с искренней улыбкой.

Вместо Полины диплом получали два ее одноклассника, вместо Миры — приехавшая учительница.

Помощник кивнул и сделал беглую пометку в ежедневнике: "Полина Маслова, Мира Ветрова. Неявка. Проверить". Глагол он подчеркнул дважды.

— Что насчет черных продавцов? — задал вопрос Август, не отрывая взгляда от еще одного подростка на сцене — уже одного из последних.

— Ищем, — коротко ответили ему. — Они отлично маскируются. Видимо, используют мощные артефакты. Но Макс должен скоро выйти на связь.

Черные продавцы славились тем, что незаконно выкачивали энергию у малоодаренных магически людей, которые были слишком слабы, чтобы стать членами Ордена, но все же обладали некоторой силой. Выкаченную магию нелегально продавали тем, кто нуждался в дополнительной подпитке. Все бы было хорошо, однако вмешательства в тонко устроенные потоки энергии людей порой приводили к необратимым последствиям в их психике, а официально Орден был против любого насилия, и черные продавцы жестоко наказывались, если, конечно, их удавалось поймать. В последнее время черные продавцы так обнаглели, что вели свою деятельность и в крупных городах, например, в городе, власть в котором находилась в руках у Августа — главы представительства Ордена в этой части страны.

После того, как официальная часть закончилась, и все стипендиаты были оглашены и награждены, началась праздничная часть вечера — фуршет и развлечения. На сцене появился музыкальный квартет, и очаровательная спокойная живая музыка тут же наполнила весь зал. Август, закончив разговоры с коллегами и отделавшись от толпы местный чиновников, которые видели в нем едва ли благодетеля, поскольку фонд был щедр с теми, кто ему нужен, легко поднялся со своего места и уверенно пошел сквозь толпу. Цель у него была одна — та самая девушка, которую командор считал своей племянницей. Августу было любопытно пообщаться с хранительницей браслета, да и не мешало проверить, как девушка чувствует себя после всего того, что с ней вчера произошло. К тому же князю была интересна одна вещь — почему прозрачные, развивающиеся как крылья позади спины, нити судьбы Анастасии связаны с нитями Ярослава, того, которого он только что велел поставить на контроль. Планы, на которых видел людей Август, позволяли ему узнавать самые невероятные вещи.

— Вы уронили, — улыбнулся белокудрый мужчина задумчивой Насте, стоявшей около одного из фуршетных столов с бокалом в руке, и протянул ей непонятно как выпавший из сумочки кошелек. Август казался удивленной Насте таким изящным, таким утонченным, таким артистичным, что она невольно улыбнулась в ответ и осторожно взяла из рук князя неожиданную пропажу.

— Спасибо.

— Я вас видел у входа, — продолжал Август, очаровательно улыбаясь. — Честно признаться, подумал, что вы — ученица. А оказалось, вы — учительница.

Насте такой комплемент явно понравился.

— Я не совсем учительница, — ответила она и честно призналась. — Я практикант. И не знаю, буду ли педагогом.

— Вот как? — удивился Август — или сделал вид, что удивился? — А кем же вы хотите быть?