Белые искры снега

— Милый князь. Вчера мы своими руками вручили девчонке могущественнейший артефакт, пытаясь сделать благое дело для Ордена и защитить его от нашей взаимно нелюбимой Черной Розы, а сегодня Хранительница, которая по идее, не должна никак быть связана с магами Ордена, бегает по месту, в котором этих магов — пруд пруди! А если здесь есть шпионы? — голос Реутова звучал все громче и опаснее. Сейчас Тимофей мог позволить себе эту роскошь — говорить громко, поскольку знал, что они защищены от прослушивания и наблюдения магией великого князя. — Мы желали сделать Хранителем человека, не связанного с нами, потому что они близко. Потому что они ищут. Потому что они уже нашли двойника бывшего Хранителя и убили его, насколько вы помните, Август. И хотя у Хранительницы также есть двойник, нужно быть крайне острожными. А не тащить Хранительницу на отбор! Да тут каждый третий — маг! — зло говорил Тимофей. — Вместо того, чтобы увезти ее отсюда немедленно, вы тащите ее танцевать. На виду у всех.

— Вы же искусный манипулятор, — повел плечом Август. — Отлично разбираетесь в психологии, неужели не понимаете, что если ваша племянница вдруг резко покинет мероприятие, это вызовет еще большее подозрение. Да, я и не думал, что Анастасия окажется тут, в окружении магов. Но если так случилось, не стоит показывать, насколько она тут лишняя. Ее протекторы здесь, и они проконтролируют безопасность Хранительницы.

Тон Августа несколько остудил его собеседника. Однако Тимофей продолжал:

— Неужели протекторы, видя, куда она направляется, не могли остановить ее?

— Видимо, не могли, — холодно отозвался Август, ни слова не говоря о Меркурии. — Если это их ошибка — они будут наказаны. — А вы не могли бы вести себя более непринужденно и не тащить племянницу на виду у всех за угол? Как вы сказали, если здесь есть шпионы, им покажется подозрительным то, что вы встречаетесь с племянницей второй раз за два дня. Но, впрочем, вам не о чем беспокоиться, командор. В этом месте и среди этих людей нет шпионов Розы. Я лично занимался этим. Они не осмеляться подослать кого-то ко мне шпионов, дорогой мой командор, — это было сказано почти самодовольно. Август сам знал, насколько огромной силой обладает. Да, в ней были изъяны, но мало кто из магов современности мог похвастаться таким же ярким даром.

— Ах, ну да. Они не послали шпионов. Только наблюдателей. Ваш нелюбимый и крайне неуважаемый коллега Карл Прейслер Риттенберг прибудет в ближайшее время в город, — сообщил с усмешкой Реутов князю. Тому известие явно пришлось не по вкусу

— Что? — побледнел Август — не от страха, от негодования. — Это посмешище? Скоро прибудет?

— А что вы удивляетесь, великий князь? Как доложили из Праги, Карл на днях получил звание Охотника за Артефактами, и сама королева Розы вручила ему этот титул. Будет продолжать искать Славянскую Тройку, — хмыкнул Тимофей. — Знаете ли, она у них пользуется огромнейшим спросом. С тех пор, как глава корпорации MGI сблизился с Ее Высочеством. — На этих словах Август сузил свои удивительные сапфировые глаза.

— Вы не боитесь? — прямо спросил он. — Карл охотится на вас.

— И уже убил моего Двойника, что заставило меня тайно передать артефакт, — подтвердил Тимофей. — Боюсь, — чуть помедлив, сказал он. — Я знаю, что он доберется до меня, раз добрался до Двойника. Но у меня еще есть время. Несколько недель. Я успею уехать до того, как он приедет за мной. Впрочем, поговорим об этом позднее, мне пора. Да и вам тоже, князь. Надеюсь, в этом году вы нашли много талантливых детей.

— Улов радует. Доброго вечера. О Хранительнице мы позаботимся. Не беспокойтесь, командор.

— Это радует. Последствия могут быть печальными, в первую очередь, для вас.

— Я усилю вашу охрану.

— Пусть будет по-вашему.

С этими словами мужчина развернулся и сделал шаг, вплотную подойдя к серебрящимся стенкам защитного кокона. Август вновь махнул рукой, убирая свое волшебство, и шагнул назад в тень.

Словно этого разговора и не было.