Белые искры снега

— Тим, милый, ты так переживаешь за Настю? — проворковала Ирина и вновь дотронулась плеча мужа — видно было, что прикосновения доставляет ей удовольствие. Мужчина промолчал, а его супруга, как ни в чем не бывало, продолжила, словно и не имела никакого отношения к происходящему.

— С ней все хорошо, князь заверил меня в этом. Мы можем не переживать. Тим, ты такой заботливый. Я уверена, ты был бы отличным отцом. — Она театрально вздохнула и сообщила Августу, который с интересом наблюдал за представлением:

— Знаете, князь, у нас, к сожалению, нет детей, но это не вина Тима, ни в коем случае, — поспешно добавила она, гладя мужа по плечу. — Просто так бывает. Я бы хотела дочку. И Тим, наверное, — тоже. Но вместо дочек у него есть только племянницы. Поэтому он так волнуется о Насте. Тим, правда, с ней все хорошо. Хочешь, мы вместе съездим к ней?

Арина, вновь застывшая у дверей, хмыкнула, с неодобрением глядя на супругу командора, которая всегда казалась ей змеей. Личный секретарь Августа вообще старался не смотреть на чету Реутовых.

— Оставьте нас, — обратился Август к Алине и личному секретарю, и те тотчас покинули кабинет.

Тимофей ничего не отвечал, и Ирина грациозно встала и, обойдя кресло, опустилась вдруг на колени мужа, обняв его за шею. Тот не оттолкнул ее, но и не прикоснулся к ней в ответ, однако женщину это не остановило, и она нежно поцеловала его в щеку, прикрыв глаза.

— Я так по тебе скучала, — вполне искренне прошептала Ирина, прижавшись к неподвижному Тиму. Август спрятал улыбку за чашечкой остывающего кофе.

Заговорил Реутов только тогда, когда его жена пересела с его колен на подлокотник кресла, закинув ногу на ногу и положив локоть на плечо мужа. Она выглядела довольной жизнью кошкой. А ее супруг казался застывшей каменной глыбой.

— Мне сообщили, как моя племянница попала в мертвую петлю, — сказал все тем же отстраненным тоном мужчина в темно-синем костюме, словно и не было рядом его супруги. — А также сообщили, с чьей помощью. Это правда?

— Правда, — не стал скрывать белокудрый мужчина и тонко улыбнулся. — Ваша жена, кажется, решила проучить вашу племянницу, высадив ее на трассе. Мы как раз это обсуждали. Герцогиня не знала, что именно там буде раскинута пространственная ловушка.

— Это случайность, милый, — проворковала женщина и подула ему на волосы. — Правда. Честно-честно. Я бы хотела дочку, похожую на Настю, — продолжала она. — Знаете, князь, Тим так хотел бы дочку, что встречается с девушками, которые как раз годились бы ему в дочери. Может быть, нам удочерить ту милую девочку, м? — задала она откровенно провокационный вопрос мужу тоном бесспорно любящего человека. — Правда, получится, что я родила ее в неполных семнадцать, но кому какое дело, верно?

Август пожал плечами.

— Зачем? — все так же не глядя на женщину, задал вопрос Тимофей, пропустив все ее слова мимо ушей.

— Девчонка плохо вела себя, — пожала плечами Ирина. — Была невежлива со мной, поставила в неловкое положение Риту — хорошо еще, никто не вспомнил в ней одну из дочерей Алексея. Было бы неудобно. Не мне, разумеется, Рите. Честно говоря, я бы хорошенько проучила малышку еще раз, разумеется, для ее же блага.

На этот раз у нее получилось — Тим обратил на нее внимание.

— Если с моей племянницей что-то случится, — тихим, но угрожающим голосом произнес он, вроде бы и не обращаясь к супруге лично, но явно имея в виду ее, произнес мужчина, — то ответственный за это будет наказан.

— А я давно хочу, чтобы ты меня наказал, — хриплым голосом произнесла вдруг Ирина, и серые глаза, наконец, посмотрели в ее лицо — без особо любви, вернее, вообще без нее; во взгляде Реутова за ширмой деланного ледяного спокойствия, пряталось усталое отвращение.

— Я люблю, когда ты меня наказываешь, — продолжала женщина, и теперь темно-малахитовые глаза ее горели. — Я люблю все, что ты делаешь, — добавила она вызывающе. — И если ценой твоих эмоций или хотя бы пары слов, брошенных мне, станет эта девчонка, я заплачу эту цену. Без раздумий. — Ее рука словно против воли потянулась к щеке мужа, но Тимофей вдруг перехватил ее запястье, заставив женщину удивленно приоткрыть пухлые вишневые губки, а после отвел ее руку в сторону.

Она нервно улыбнулась.

— Не я буду наказывать. Орден, — сообщил безэмоциональным тоном Тимофей, справившись со своими эмоциями, рвущимися наружу.

— Орден? — подняла брови женщина. — Орден? — повторила она. — Любимый, причем тут… О! Она под защитой Ордена? Вхожа в него? Не говорите мне, что у нее есть одежды и звание! — Ирина рассмеялась на весь кабинет. — Этого быть не может. В ней магии-то нет или… — Она вдруг осеклась и пристально посмотрела на мужа и с изумлением произнесла. — Не-е-ет, любимый, ты так не мог поступить. Даже ты не мог… Вот это да! И что вы ей доверили, князь? Сделали хранительницей ваших страшных секретов или, быть может, артефакт вручили ей какой?