Белые ночи

Кауров указал на балку. Опанас подтянулся на сильных руках, мигом перебросил на нее свое грузное тело и лежа протянул руку вниз. Юлдашев подал ему мешок со взрывчаткой.

Толкая мешок впереди себя, Опанас по балке перебрался к каменной свае, поддерживавшей мост. Все затаили дыхание. Казалось, вот-вот немцы обнаружат минеров и поднимут тревогу. Гулкие шаги часового звучали над самой головой Опанаса.

Лунов, лежа в кустах, не спускал глаз с часового. Тот с автоматом на груди спокойно прохаживался по мосту Пройдет метров десять — пятнадцать, посмотрит вокруг — и идет обратно.

Сердце Лунова готово было выпрыгнуть из грудной клетки. Как громко оно бьется! Но еще громче кажутся шорохи под мостом…

То ли отстал от стены и полетел в реку кусочек бетона, то ли упал камешек, — внезапно послышался вплеск воды. Тотчас часовой подбежал к перилам и, нагнувшись, крикнул:

— Вилли, это ты?

Ответа не последовало. Часовой перебежал на другую сторону и, видимо, что-то заметил: стал снимать с груди автомат. Одновременно он махнул рукой часовому, стоявшему на противоположном конце моста.

Все это произошло на глазах у Лунова. Мгновенная мысль — «нас обнаружили!» — прошла, как ток. «Сейчас немец поднимет тревогу! Тогда все, все погибнем! Ну нет, не бывать этому». Лунов подбежал к мосту и притаился. Часовой не заметил его: стоял спиной. Лунов настиг немца и с размаху вонзил в плечо нож. Но с противоположного конца моста открыл огонь другой часовой. Лунов выстрелил, прижимаясь к барьеру. Часовой свалился.

Послышался резкий свист. Под мостом никого не осталось. Лунов отбежал к кустам.

Беспорядочно стреляя, приближались немцы. Лунов, ломая ветки, пустился наутек. Но вдруг он замер. По его расчетам, мост должен был давно взлететь на воздух. Прошла секунда, другая… Никакого взрыва! Что за черт! Раздвинув кусты, Аркадий посмотрел вниз. Бикфордов шнур, протянутый к балке, больше не тлеет. Да он же порван! В него угодила шальная или меткая снайперская пуля.

Лунова будто окатили холодной водой. Как быть? Надо что-то делать, иначе задание сорвется. Скорей! Медлить нельзя!

Еще смутно соображая, он побежал под мост, но, изменив решение, повернул обратно и поднялся на полотно дороги.

Навстречу бежали немецкие солдаты. Из-за поворота показался поезд. На всех парах он приближался к мосту.

Аркадий почувствовал острую боль в плече, но не обратил на это внимания. Не отрывая глаз и почти не дыша, следил Лунов за поездом, грозно приближавшимся к мосту.

— Думаешь пройти? Врешь!

Над головой прожужжали пули. Аркадий спрятался в будке часового. На пол закапала кровь. Только тут Лунов заметил, что он ранен, но сейчас было не до этого. Поезд уже вступил на мост, и мост, как живое существо, мелко-мелко задрожал.

Сжимая в руке противотанковую гранату, Лунов посмотрел вперед. Немцы успели подойти совсем близко, но теперь они не страшны. Лунов видел, где заложена взрывчатка. Если он бросит гранату на мост в то место, под которым она находится, тол сработает по детонации, и мост поднимется в воздух.

Перед его глазами на мгновение мелькнул распятый в пещере солдат.

— Прощайте…

Могучий взрыв потряс воздух. Мост рухнул. И вместе с ним, объятый пламенем, полетел в воду немецкий эшелон.

…Опанас Грай тоже переживал страшные минуты: мост не взрывался. Он отстал от лейтенанта, прислушиваясь к беспорядочной стрельбе на мосту.

Эх, не досмотрели! — воскликнул он и побежал обратно. Взрыв!.. Тугой, как резина, воздух ударил Опанасу в лицо, свалил с ног. Возле него упали обломки взорванного моста и шлепнулось что-то мягкое.

Когда старшина очнулся, он увидел, что рядом лежало окровавленное тело. Опанас окаменел. Ведь это Лунов! Его сбросило с моста взрывной волной. Не дышит… Взвалив на плечи безжизненное тело друга, Опанас стал догонять товарищей. С противоположного берега вели сильный огонь по береговому скату. Пули пролетали над самой головой Опанаса и впивались в красную глину. Падали сбитые ветки. Вскоре ожили доты и на этом берегу.

Минеры поджидали Грая на краю оврага.

— Живой? — шепотом спросил лейтенант, но оглохший старшина не расслышал.

— Вечная слава герою! — произнес Грай, бережно положив на землю тело Лунова. Кауров снял с головы пилотку. За ним — все остальные.

— Унесем в лес и похороним.

Печально шли минеры по оврагу. Позади все еще гремели выстрелы.

Опанас Грай шагал словно в тумане. Придя в себя, он посмотрел вокруг и поразился: кругом было по-прежнему светло и все так же сверкало солнце.

Задание выполнено, но какой ценою… Невыносимо тяжело расставаться с Луновым после того, как потеряли Сашу и Джигангира. Минеры все еще не могли поверить, что задумчивого Аркадия уже нет в живых.

Прошли километров пять — шесть и остановились. Впереди, на вершине холма, виднелись стройные березки. Внизу серебрилось озеро. Все напоминало о родной России.

— Похороним здесь нашего друга. Это будет высота имени Аркадия Лунова!

Выкопали могилу, дно устлали зелеными ветками, бережно опустили тело. У изголовья положили финский нож, сделанный самим Аркадием. Брошена в могилу первая горсть земли…