Белые пешки

Девочка протянула руку лохматой подруге, но та не заметила: сражалась с призраком, да так исколола себя лиловыми цветами, что прикасаться было страшно.

Девочка протянула руку кудрявой подруге – но та, защелкивая на ком-то наручники и слушая чей-то мат, не повернула головы.

Девочка протянула руку рыжему ученому – но тот не видел, говорил по голографической связи с принцессой Леей, шептавшей: «Помоги мне, Оби-Ван Кеноби. Ты моя единственная надежда».

Девочка протянула руку светловолосому художнику – но тот шагнул в раму своей картины, полной прекрасных лиц.

Девочка протянула руку своему соавтору – но та слишком запуталась, устала и перестала быть солнцем, обратив лик к звездам.

Девочка готова была даже протянуть руку доктору с пепельными волосами – но как всегда видела только его гордо выпрямленную спину и ослепительно белый халат.

И тогда к девочке подошел мужчина с глазами буддиста и манерами Крестного Отца. И протянул ей руку сам.

…Девочка крепко спала в своей постели, на спине. Она напоминала белого призрака. Черным пятном на ее груди свернулся щенок. Его глаза светились красным.

…Коротко остриженная девочка стояла над окровавленным телом прокурорского следователя и пристально смотрела на его бледное лицо. Когда он застонал в последний раз, присела на корточки. Улыбнулась. И с силой ударила по щеке, так, что голова мотнулась. Изо рта хлынула кровь.

– Предал короля, – прошипела девочка чужим голосом. – Убил моего парня. Забрал у меня Марину. Почему мы не убили тебя первым? Почему?..

За поворотом раздались шаги и голоса. Черная портьера заколыхалась. Девочка, все так же улыбаясь, поднялась, отступила в глубокую тень и пропала.

Дэн наконец не выдержал и упал сам. И тело, и рассудок, и душа – все стало одной отбитой, трясущейся тушей.

Эндшпиль

– Ничья, – прозвучал голос Валаара. – Но в вашем случае это ведь мат.

– Так подойди к белому королю.

Длинноволосый бродяга – Лорд – говорил глухо. Подняв к лицу руки тем же движением, каким делал это Дэн, он оглядывал мертвых. Они, изломанные, окровавленные, лежали вокруг и смотрели не в небо. Их небо было тут, внизу.

Вспоминая лихорадочные передвижения белых фигур, Дэн понимал: все они нарушили главное правило; защищали вовсе не короля, оставшегося на своей клетке и не проронившего ни слова, а его. Пешку. Точно на неведомый огонь, тянулись, окружая его и умирая. Дэн так и не видел его истории, равно как и истории его противника, медленно направлявшегося к закутанной фигуре.

– Гюльчатай, открой личико… – Валаар замер против белого короля и насмешливо поклонился. Тот поднял руку и сам откинул капюшон.

Плащ с шелестом скользнул на пол, упал венец из роз. Последние звуки, даже дыхание Дэна, пропали. Над площадкой сгустилась полная, мертвая тишина.

– Э. Ты шутишь со мной, Лорд? Не шути.

Валаар смотрелся в объемное зеркало, повторяющее человеческий силуэт. Он скривил лицо, строя сам себе гримасу, он обошел зеркало по кругу, ища подвох. Наконец – озадаченный достаточно, чтобы снизойти до вопроса, – он спросил:

– Что это? Что ты мне подсунул?

– Твой король. – Лорд отвернулся. – Ты столько говорил о нем и наверняка хотел с ним встретиться. Так смотри. Всё вода, в воду и уйдет. И господни ангелы, и черные помыслы, и розы, и клинки… и Кальвера. И все Кальвере подобные.