Белые пятна

— И ничего я не вижу в его проступке… то есть это, конечно, нехорошо, что он учинил скандал, но не настолько нехорошо, чтобы зачеркнуть человека. Надо верить в человека. Тогда он скорее исправит свою ошибку… Ну, папа, не сердись, что я тебя перебила и целую речь произнесла.

Анта смутилась и покраснела. Молодость заступалась за молодость. Пимен Григорьевич молчал. Его раздражали слова дочери. Спор принимал слишком острый характер — это чувствовали все. Анта молчала, но ее рассуждения подхватил Тушольский и веско разбивал доводы Истомина, который говорил, но не все договаривал, словно боялся раскрыть затаенную мысль. Неужели старый инженер полагает, что в грехопадении молодого человека виновата не крохотная среда, не семейный круг, а нечто большее, общее?

Вот вопрос, над которым задумался Андрей Павлович — бывший пимокат, ставший в советское время инженером и руководителем крупного промышленного района. Напротив него сидит еще не старый Истомин, получивший образование перед революцией и накопивший большой опыт организатора производства. Их пути скрестились на большом жизненном поприще, где немыслимо работать без доверия.

Будет ли эта работа успешной, если между ними нет единомыслия?

3

Настя встревожилась, заметив, что с Виктором творится что-то неладное. «Словно подменили его», — думала она. Вчера, расставшись с Лукьяновым, Виктор спал до вечера, а вечером Курбатов принес вина. Где он достает эту водку проклятую? Не иначе — на руднике. Кому-кому, а артельщику из-под земли достанут… Она с товарищем Ганиным поговорит, пускай он образумит их. Да и невесело было вчера, хоть ребята и выпили. Виктор молчал, слова не вытянешь.

Наутро, когда в столовой поубавилось народу. Настя, улучив минуту, заглянула в палатку. Виктор сидел на раскладушке с ботинком в руках.

— Витя, иди завтракать.

— Не хочу, — не поднимая от ботинка глаз, буркнул он.

— Витя!

— Не буду. Неужели не поняла? — Виктор рывком надел ботинок и напялил куртку. По тяжести в кармане догадался, что «мамка» как всегда снабдила его завтраком. Сегодня эта забота раздражала его. Виктор вытащил сверток и положил его на стол.

Настя возмутилась:

— Не смей, сейчас же возьми завтрак! Противный какой! Обязательно товарищу Ганину расскажу, пусть узнает, какой ты есть.

Виктор вышел. Зайдя в столовую, он кивнул Курбатову и Каблукову, и те тут же пошли за ним. Завтрак у всех троих остался нетронутым.

Трудно подниматься на вершину гольца, а в знойный день, когда на спине разведчика тяжелый рюкзак со взрывчаткой, — подъем становится еще тяжелее.

— «Козья тропа!» Название тоже! Да здесь и коз-то нет, не Монголия, — бормотал Курбатов, идя впереди. Шел он осторожно, зорко всматриваясь, безошибочно находя верную дорогу там, где тропа исчезала и перед ребятами вырастала куча грязноватых глыб.

— Еще немного, хлопцы, — подбадривал он спутников и ловко карабкался по тропе, в ином месте почти прижимаясь к ней. Ни одного камешка не осыпалось под ногой опытного таежника. За ним, пыхтя и чертыхаясь, ползли Жорка и Разумов. Дорога им казалась бесконечной.

— Говоришь, измотался? Оттого, знать, что о грузе думаешь. Иди и не думай, по сторонам больше посматривай, уставать не будешь! Подкрепимся?

Отпив из фляги Курбатова несколько глотков обжигающей «смеси», Виктор почувствовал прилив сил. Он оживился и стал откровенно делиться соображениями о делах. Друзья слушали его не перебивая.

— Если нам не дадут людей, как говорит Лукьянов, тогда следует пересмотреть график, построив его так, чтобы рубка просек опережала шурфовку, но не настолько, как опережает сейчас. Об этом я и сказал Григорию Васильевичу. А он мне о технологии, о том, что нельзя разрывать утвержденный проект… Ну, хорошо, я согласен и Ганин согласен, что отступать от проекта невозможно. Так что же тогда? Прорубить все просеки для будущего года? А в этом сезоне что?

— А тебе-то какое дело, Витя! Что ты переживаешь? Пускай начальник думает, голова у него большая, — сказал Каблуков.

— Вы об этом — никому, — спохватился Разумов, вспомнив предупреждение инженера. — Неудобно, узнает Лукьянов…

— Кому неудобно? Тебе? Поговори с Костей — узнаешь, о чем ребята думают. Ребята не дураки, сквозь землю видят. Месяц ковыряемся, не одну тысячу кубиков наносов выбросили, а пегматита не видно, — раздраженно ронял Курбатов. — Зимой на рудник не показывайся — засмеют. Не разведчики — землекопы. Хуже — кроты слепые!

— Что верно, то верно. Впустую наше старанье, — дополнил Каблуков.

— Все-таки, — не унимался Виктор, — болтать не стоит. Мало ли что мы решим… Наше дело!

Он заметил, как быстро обменялись взглядами Курбатов и Жорка.

— Уже решили, — твердо произнес Курбатов. — Время терять нечего. Получим деньги и уйдем. Пропади оно пропадом… не работа, а колесо без спиц.

Курбатов выругался, отвернулся, чтобы скрыть от Разумова свои истинные чувства. «Парень-то почти согласен! — торжествовал он про себя. — Вон он что сказал: наше дело. Ай да парень! А я-то думал…»