Белые стяги победы

Но и хозяин Гардза, и охранявшие его гвардейцы смотрели только вперед, никто из них не оглядывался. Джадия двигалась за ними короткими перебежками, наблюдая, как один из сильнейших чародеев мира швыряет заклинания, и одновременно готовя собственный удар.

Подойти близко не получится, а это означает, что придется пустить в ход небольшой трехзарядный арбалет. Она купила его год назад в Длиарне, и обошелся он в сумму, достаточную для того, чтобы приобрести рыцарский доспех не самого плохого мастера.

Стрелы нужно обмакнуть в яд, но только в последний момент, чтобы отраву не смыло дождем. А затем ухитриться выстрелить так, чтобы и не убить Ардила, и самой потом не попасть ему в лапы.

Они прошли место, где недавно шел жесточайший бой – трупы лежали густо, головы и ноги убитых мокли в лужах смешанной с кровью воды, стонали и хрипели раненые. Затем хозяин Гардза остановился, причем натянувшая поводья рука его дрожала, это девушка увидела хорошо.

Она залегла, приготовила болты, и с помощью крохотного ворота зарядила оружие. Теперь нужно прицелиться, и нажать спусковой крючок, и только бы Ардил своим магическим чутьем это заметил вовремя, и отреагировал не хуже, чем в прошлый раз.

Металлическая тетива коротко тренькнула, арбалет дернуло, и болт отправился в полет. А в следующий момент Джадия испытала настоящий ужас – увидев, что хозяин Гардза даже не повернул головы, зато его скакун припал на передние ноги, и тем спас хозяина от гибели.

Действуя одними лишь мышцами, без участия пустой и холодной головы, она выстрелила еще раз. И вновь Ардил не попытался уклониться и защититься, словно не заметил смертельной опасности!

Но девушка промазала вновь, и отстраненно подумала, что за подобные неудачи мастер Нарди выписал бы ученице такое наказание, что она его запомнила бы на всю жизнь. Вскрикнул гвардеец, в плечо которого вонзился болт, и Джадия поползла назад, не поднимая головы.

Сейчас надо исчезнуть, притвориться, что тут вообще никого не было, а стрелы прилетели из ниоткуда. Единственный шанс – затеряться среди мертвецов, стать неотличимой от тех, кто пал в битве.

Отодвигаясь, она видела все, что происходит рядом с хозяином Гардза – Серебряные Крылья сомкнулись вокруг него, что-то рявкнул десятник, и несколько всадников помчались туда, где лежала девушка, но к счастью, взяли немного в сторону, дали ей несколько лишних мгновений.

Джадия успела подобраться туда, где валялся могучий рыцарь с воткнутым в грудь копьем, а вокруг него ратники с ранами от меча. Подтиснулась под труп в тяжелых доспехах, спрятав голову, единственное, что выдаст в ней девушку, и разбросала руки, вывернула их так, как это никогда не сделает живой.

– Все закончилось, – сказал где-то далеко Ардил, и в тот же момент копыта застучали рядом, так что она затаила дыхание, погасила мысли и смирила биение сердца, пытаясь стать такой же холодной, как и мертвец на ней.

Лошадь остановилась неподалеку, плеснули копыта в луже, и негромкое бряканье возвестило, что свесившиеся с седел гвардейцы ворошат тела, пытаясь отыскать меж них живого.

– Вот бы некроманта сюда, хоть завалящего, – проворчал кто-то гнусавым голосом. – Он бы мигом разобрался, кто тут отправился к Верховному Благу, а кто только прикидывается.

– Ну его к некромантам, этого некроманта, – отозвался другой гвардеец басом. – Проверь вон того, в кольчуге, что под рыцарем лежит, и поехали отсюда, нечего здесь больше делать.

Джадия подобралась, и когда ее ткнули кончиком меча в спину, даже не вздрогнула, хотя больно было зверски. Только бы не хлынула кровь, а то если заметят и вспомнят, что раны мертвых не кровоточат, придется думать, что сказать Ардилу и его палачам.

Но топот копыт начал удаляться, девушка перевела дух, и принялась выбираться из-под трупа. Оказавшись на открытом месте, рискнула приподнять голову – трое Серебряных Крыльев двинулись обратно к своим, а хозяин Гардза стоял на коленях рядом с их убитым приятелем, и держал арбалетный болт.

Теперь надо прихватить мешок, спрятанный чуть в стороне, под другим телом, и убираться отсюда. Нужно вернуться туда, где остался ее конь, и вместе с ним отправиться в тыл, спокойно и открыто, как обычный, пострадавший в бою воин, что ищет обоз и соратников.

Мешок Джадия забрала, спрятала в него арбалет, но затем пришлось выждать, пока хозяин Гардза со свитой не ушлепают прочь. И только когда последний из всадников скрылся из виду, она поднялась на ноги и побрела по полю битвы.

Конь встретил девушку недовольным ржанием, она похлопала его по морде и повела за собой. В голове бродили тревожные, недовольные мысли, вызывая мерзкую предознобную щекотку в затылке – что такое произошло с Ардилом, почему он оказался настолько невнимателен и беспечен?

Ведь попади хотя бы одна стрела в цель, даже у колдуна такой мощи не хватило бы силы и умения одолеть мгновенно действующий яд. Войско осталось бы без полководца, победа обернулась бы поражением, и на троне Тарегона усидели бы потомки того ублюдка, что сверг и изгнал ее предков.