Белые стяги победы

Но что там были за чары, ради Верховного Блага?

Он попытался еще раз воззвать к Новому Богу, попросить помощи или хотя бы совета, но тот не откликнулся, словно вовсе исчез из изнанки или умер. Потом Ардил сообразил, что все смотрят на него, и что пора отдать приказ, иначе они так и будут тут торчать, ожидая верной смерти.

Вон, снаружи как вопят, наверняка подтягивают свежие силы…

– Уходим, – велел он. – Нам нужна передышка.

Дверь в стене, уводящая в катакомбы, послушно открылась, едва он приложил руку. В лицо пахнуло сырой прохладой, и Ардил подумал, что отступать тем путем, каким они шли, нельзя – этого от них ждут, и наверняка отправят отряды на перехват по более коротким дорогам. И уж точно попытаются встретить в том зале, где начинается тоннель, ведущий к лагерю.

Жаль, что допрошенный тарегонец знал о подземелье так мало… Наверняка есть другие ходы, что ведут за пределы города… Можно отыскать их с помощью заклинаний, но для этого нужно немного времени и сил… Нет, точно не стоит делать то, что легко предсказуемо – удирать со всех ног в известном каждому направлении…

Ардил остановился, когда они спустились примерно на половину высоты спиральной лестницы. Бежавший следом гвардеец едва не налетел на хозяина Гардза, и неразборчиво выругался, дальше кто-то еще лязгнул доспехами и помянул трижды клятую матушку Хаоса.

– Сюда, – Ардил повернулся к гладкой на вид стене, и монолитный вроде бы блок камня под его пальцами разошелся, открыв прямой и темный коридор: это было спрятано очень искусно, так, чтобы ни один обычный маг не заметил, но он-то ведь совсем не обычный, он ученик Нового Бога…

Замаскированная дверь бесшумно закрылась, едва через нее прошел последний из воинов. Коридор через пару десятков футов привел в квадратную комнату, откуда начинались еще два тоннеля. На ее беленых стенах обнаружились сделанные черным значки, что складывались в огромную, несколько раз опоясывающую помещение надпись.

– Тут остановимся, – сказал хозяин Гардза.

– Повелитель, здесь опасно, – хриплый голос принадлежал, как и следовало ожидать, Хареку – из всех, кто отправился в этот поход с Ардилом, только один человек имел наглость ему возражать. – Это нехорошее место, сожри его Хаос, нам тут будет очень плохо, без сил останемся.

– А ты откуда знаешь?! – рявкнул он, повернувшись.

– Я бывал в местах, подобных этому…

– А может быть, ты лжешь? – Ардил прищурился, и гнев толкнул его изнутри, заставил повысить голос. – Может быть, ты предатель на службе Тарегона, и ты должен завести нас в ловушку?! Может быть, король Марх заплатил тебе за то, чтобы погубить меня?

Харек не стал ни оправдываться, ни возражать, и это разозлило хозяина Гардза еще сильнее. Он подскочил к Одержимому, схватил его за плечи, и попытался встряхнуть, но сделать этого не смог – наемник стоял, будто каменная статуя, и даже лицо его не изменилось.

– Ты ведь не отрицаешь?! Не отрицаешь?! – продолжал орать Ардил.

Ему было плевать, что крик могут услышать тарегонцы, он не замечал, что рядом есть еще кто-то, главное сейчас – уничтожить проклятого предателя, из-за которого все пошло прахом, убить его, превратить в мокрое место, растереть в порошок… как славно, что он вновь может творить чары!

Хозяин Гардза сосредоточился, чтобы бросить заклинание, но тут его посетило жуткое видение – будто стены, пол и потолок той комнаты, где они находились, пошли трещинами. Сначала узкие, они начали расширяться, каменные блоки принялись крошиться, точно куски хлеба, и он почти услышал мерзкий, раздирающий внутренности хруст.

Нет, это его не остановит!

Для начала обездвиживание, чтобы Харек никуда не делся, а затем что-нибудь смертоносное, неотразимое. Но Одержимый уклонился с непостижимой быстротой, и нити энергии, предназначенные для того, чтобы спеленать жертву, охватили пустое место.

– Чтобы мне облезть! Проклятье! – прошипел Ардил.

– Лучше помочь раненым, повелитель, – сказал Харек совершенно спокойно.

Хозяина Гардза затрясло от ярости, и он метнул молнию, почти тут же – вторую. Первая вонзилась в стену, оставив на ней оплавленный черный круг диаметром в пару футов, вторая едва не зацепила невероятно верткого наемника, но затем с бессильным шипением ушла в пол.

– Осторожнее, повелитель! – закричал кто-то из выживших магов.

А Харек оказался рядом, очень близко, вплотную к Ардилу, блеснул клинок в его руках, сверкнули глаза цвета стали, и ученик Нового Бога, сильнейший маг всего мира, с холодком понял, что этот человек может убить его, вот так запросто вонзить меч в живот, чтобы вывалились кишки, а затем снести голову, и никакой Незримый Хранитель не поможет…

Ведь для него Одержимого не существует!

Хозяин Гардза отпрянул, попытался использовать «похищение жизни», но почему-то не попал, и наложил это заклинание на стоявшего поблизости воина из Серебряных Крыльев. Тот пошатнулся, теряя силы, Ардил наоборот, встрепенулся, но это ничем ему не помогло, когда Харек нанес стремительный выпад, и остановил удар в тот момент, когда тот едва не достиг цели.

Горла ученика Нового Бога!