Белые волки. Часть 3. Эльза (СИ)

— Нет, — перебил вдруг его отец Северины, а она с удивлением отметила, как сияют глаза родителя в этот момент.

— Высокий пост, Эдуард, — вскричал его собеседник, который, видимо, тоже не ожидал такой реакции от мягкотелого приятеля. — Мы опозорены.

— Нет, Виттор, — ответил ее отец и развел руками. — Не я ли недавно приходил к тебе с подобной просьбой? Не ты ли точно так же ответил мне отказом?

Благородный гость потемнел лицом и стал мрачнее тучи, а Северина улыбнулась. Боги, ее отец еще на что-то способен, а она и не догадывалась. Но Виттор был сильным противником и тут же нанес контрудар:

— Подумай о бедной девочке. О моей несчастной дочери. Она одних с твоей дочерью лет. Ты уже прошел через этот позор, я только начинаю свой путь. Но разве ты не видел, как твоя Северина мучается? И ты вот так, недрогнувшей рукой, обречешь Эльзу на такие же муки?

Отец Северины заметно смутился.

— Почему ты решил обратиться именно ко мне? Что, совсем нет других вариантов?

— В том-то и дело, что нет.

— А как же молодой человек, с которым твоя дочь была помолвлена? Я видел их на Осеннем балу вместе.

— А, — Виттор с презрением отмахнулся, — эта семья теперь знать нас не хочет. Помолвка уже разорвана. Да что я тебе объясняю? Ты же знаешь, по каким правилам мы живем.

— Знаю, — задумчиво согласился отец Северины, — и даже могу предположить, что они тебе сказали. Что в их благородной семье никогда не было потаскух, да? Что они не станут женить сына на… м-м-м… испорченной девке?

— Я понимаю тебя, — поник головой Виттор. — Если бы я мог забрать те свои жестокие слова обратно. Наговорил тебе гадостей, не понимая, как больно тебе это слышать.

— Угу, — с довольным видом кивнул его собеседник.

— Но я все осознал. Я вверяю тебе в руки жизнь моего ребенка, — взгляд у Виттора забегал. — Нет, даже двоих. Станет ли канцлер выдавать теперь дочь за моего младшего, если у нашей семьи такая репутация? Нет, конечно же. Надо срочно все замять. Надо заткнуть рты сплетникам. А кто может это сделать лучше, чем ты, уважаемый член парламента? Если ты женишься на моей дочери, то автоматически восстановишь ее репутацию в глазах общественности. Никто не посмеет шептаться плохо о женщине, муж и отец которой оба занимают важные посты. И дружат, Эдуард. Две наши семьи станут одной, подумай об этом.

Отец Северины сделал глоток из стакана, облизнул губы и сцепил пальцы в замок.

— Я уже подумал об этом, Виттор. Подумал в самую первую секунду, как ты только заговорил. Все остальное время я пытался понять, подумал ли ты сам над своей просьбой как следует?

— Но ты же давно овдовел и никак не можешь найти себе жену. Разве это не идеальный вариант для нас обоих?

— Да. Я ищу жену. Женщину моего возраста, опыта, физического развития, а не молоденькую девочку, еще не окончившую школу.

— Вот именно, она молода и здорова, — не растерялся Виттор, — ну подумаешь, не девственница. Мы с тобой вышли из возраста, когда невинность женщины так важна, а Эльза родит тебе еще детей и будет рожать, покуда ты сможешь их ей делать.

Отец Северины недоверчиво покосился на него и фыркнул.

— И ты готов на это? Обречь свою дочь на секс со стариком? Мою дочь совратил мужчина ненамного ее старше, но мы порицали его за это изо всех сил.

— Мы порицали его за это, потому что он голозадый наглец, посмевший трогать грязными лапами благородную лаэрду, — скривился Виттор, — я же отдаю свою дочь в добрые руки надежного, мудрого, воспитанного человека. Моего лучшего друга.

Его собеседник усмехнулся.

— Ну, насчет надежного и мудрого спорить не буду… но со степенью нашей дружбы ты очень погорячился. Если я и соглашусь на этот брак, то именно из жалости к бедной девочке.

Виттор тут же засиял, а Северина поняла, что ее час настал. Она толкнула дверь и вошла, ничуть не стесняясь того, что подслушивала и подглядывала. Под удивленными взглядами собеседников прошла к стулу отца и встала за спинкой, положив на нее руку.

— Я думаю, ты согласишься, папа, — пропела она, с торжеством глядя в глаза Виттору, — не только из жалости к моей лучшей подруге, но и потому, что мы действительно должны превратить две наши семьи в одну, большую и крепкую. Если уж играть свадьбу, то давайте сыграем их две. Мы все в беде, и так получилось, что в одинаковой. Ты великодушно спасешь репутацию Эльзы, а сын нашего друга восстановит мою, женившись на мне. Старший сын, конечно же, ведь младший обещан наследнице канцлера.

Она не смогла сдержать торжествующей улыбки, когда услышала скрип зубов Виттора. Сколько в его взгляде ненависти. Но Северина лишь выше вздернула подбородок, воспринимая этот взгляд охотнее, чем бурю аплодисментов в свой адрес. "Ну, кто кого?" — мысленно сказала она сопернику, не сомневаясь, что он ее понял.

— Отличная идея, — с одобрением похлопал ее по руке отец, и от его скупой похвалы ее сердце запело еще больше. Да, он тюфяк, рохля и мямля, но искренне желает ей счастья. И его доброта спасет Эль.