Белый барс

Все остальное не имело для Латики никакого значения, поскольку она тут же сорвалась с места и помчалась туда, где, как ей казалось, должно было находиться то, о чем попросил ее Тагир, – к наемникам у костра.

– Про Тимура-то слышал?

– Что слышал?

Удобно расположившись у источника тепла, один из яланганов – тот, что был постарше и покрепче – скинул с ног обувь, пристроил ее там, где уже стояла еще одна пара, взял бутылку с керосином, плеснул жидкость на огонь, а затем прилег на большую, обтянутую парчой, подушку.

– Говорят, что девчонка, которую мы ищем, – сестренка его.

Второй наемник хрюкнул и громко прокашлялся.

– Болтай!

– Не знаю, ребята так сказали. Говорят, что султан его мать на Аметьево выслал, так она там и родила от гариба.

– Мда, не повезло с семейкой. Ни первому, ни второй… – ухмыльнулся наемник.

– Что за шум?

Оба прислушались. Легкий стон доносился из той части станции, где валялся опутанный сетью заключенный.

– Э, пастух! Это ты там мычишь? – бросил в темноту тот, что постарше.

Никто не ответил.

– Может, сдох уже? – предположил тот, что помладше.

– Не знаю. Сходишь, проверишь?

– Ладно, – согласился второй, – только ботинки натяну… Эй, а где мой нож? – он коснулся пояса и с удивлением нащупал пустые ножны.

– В палатке наверное оставил, – успокоил его напарник и взбил руками подушку под головой.

– Ладно, пойду, гляну.

– Если что, кричи.

Передав Тагиру мастерски позаимствованный у наемника нож, Латика скрылась в темноте и вытянула губы в трубочку, издавая протяжный звук на манер сквозняка, гулявшего по станции. Когда силуэт ялангана замер метрах в двадцати, Тагир тоже притих.

– Эй, там. Ты живой?

Но наемнику никто не ответил, потому что, когда смерть приходит, она об этом никогда не предупреждает.

* * *

Глоток за глотком горячительная жидкость растекалась по телу племянника султана, согревая нутро и избавляя от изнурительной боли ожидания. Человек из наемников вот-вот должен был закончить все это колдовство над его раной. Игла, проникающая в тело Тимура одновременно с глотками, была уже вся в крови, как и руки лекаря, но тот прекрасно знал свое дело.

– Ай! Можно аккуратнее? – Тимур сделал еще один глоток из прозрачной бутылки, отвернувшись от раны.

– Терпи-терпи. Скажи еще спасибо, что не крестиком тут вышиваю. Здорово тебя продырявили! – яланган, зашивавший рану, улыбнулся.

– Не вижу тут ничего здоровского! – фыркнул Тимур.

– Успокойся.

Хилый на вид человек, придерживая иглу, достал из ножен кинжал и быстро обрезал нить. Покопавшись еще немного, он закончил.

– Ну вот, готово! Давай сюда бутылку.

Хилый взял бутылку и приложил ее к губам. Оставшимся на донышке пойлом он плеснул на рану. Племянник султана зашипел.

– С-спасибо! – Тимур посмотрел на аккуратно заштопанную рану и приложил к ней лежавшую рядом тряпку. – Можешь сделать еще одно одолжение? Убери фотографии.

Хилый оглядел палатку, которая была увешана старыми потертыми фотографиями с изображениями жизни на поверхности, кусочками чьих-то воспоминаний.

– Что, умершие покоя не дают? – хилый с улыбкой начал сдергивать фотографии. Тимур поудобнее расположился на матрасе.

– В отличие от тебя я знал некоторых из них…

Хилый присел рядом с племянником султана и как будто нарочно, демонстративно начал рассматривать фотографии, показывая некоторые из них Тимуру. Люди, запечатленные на карточках, бывшие хозяева палатки, улыбаясь, глядели на них.

– Не волнуйся, все там будем. Потом извинишься перед ними. Кто же знал, что они восстанут против султа…

На последнюю фотокарточку с изображением женщины и ребенка брызнула кровь… Тимур не понял, что произошло, но хрип хилого быстро заставил обернуться. На лице врачевателя застыло абсолютное непонимание. Из его рта текла густая жидкость, а рукой он держался за нож, торчавший из груди. Алая струя быстро огибала холодную сталь. Тело наемника привалилось к плечу Тимура.

– Ахххх…

Тимур оттолкнул от себя убитого и попытался вскочить, но запутался в ногах мертвеца и рухнул. На второй раз ему все же удалось подняться, но лишь затем, чтобы, сделав пару шагов, снова рухнуть – выпитая на голодный желудок адская жидкость заставляла голову кружиться и превращала мышцы в кисель. В итоге Тимур выполз из палатки и поднялся, оглядывая темную станцию.

– Хан, это ты? Я здесь! Со мной все в порядке! Хан!

Племянник султана брел по станции в поисках угрозы, но ничего не видел кроме мертвых тел. Он спотыкался и снова вставал.

– Хан! Их всех убили! – Тимур разрыдался. – Наемники всех убили! Хан, прошу тебя, покажись, где ты?

Упав на колени, он прижал руки к лицу и затрясся в притворных рыданиях. Но очень скоро увидев сквозь пальцы приближающиеся к нему ноги в знакомых ботинках, племянник султана поднял голову. Перед ним стоял Тагир.

– Ты? Нет! Я думал ты… – Тимур не успел договорить. Мужчина хладнокровно размахнулся и всадил в раненный бок племянника султана метательный нож.

– Аааа!!! – от боли Тимур повалился на землю. – Только что же зашили! Только что же зашили! – словно ябедничающий ребенок, повторял изменник.