Белый Бурхан

Хан Ойрот поднял голову. Хертек! В короткой кожаной куртке, перехваченной широким кожаным ремнем. На ремне — кобура нагана, меч-акинак в ножнах. Позади три воина с винтовками. Лица незнакомые и совсем молодые… Значит, приведены в эти горы не Анчи.

— Еще не полдень!

— Да, еще не полдень. Но времени все равно мало, хан Ойрот.

— Успеем!

Хертек держал дистанцию в разговоре с ним. Это хорошо Знает разницу между даргой воинов и ханом!

— Может, у вас плохое настроение, хан Ойрот? Встречу можно перенести на завтра.

— У меня хорошее настроение, страж бур ханов!

— Вам надо выпить это, хан Ойрот! — Хертек протянул ему плоскую бутылку.

Что в ней? Зелье черного колдуна, которое может прибавить ему сил и уверенности? Нет, он обойдется и без приправы! Его выносливости хватит и на три таких перевала!

— Спрячьте этот сосуд, страж бурханов. Он мне не нужен.

Хертек улыбнулся:

— Я не сомневался в вашем ответе, хан Ойрот!

Техтиек легко поднялся, взял коня за повод:

— Куда мне ехать?

— Мы проводим, вас, хан Ойрот.

— Мы? Мне хватит и тебя одного, страж бурханов!

Но Хертек спокойно повторил:

— Мы проводим вас, хан Ойрот. Садитесь в седло.

Возражать, видимо, бесполезно. У них давно все распределено, все воины расставлены по своим местам. И в этом железном порядке отведено свое место даже ему, хану Ойроту.

Они не стали спускаться вниз, как ожидалось, а вышли на тропу, двинулись по первой верхней террасе, слегка наклоненной в сторону долины. Где-то здесь вершины гор разорвутся, и все они окажутся на отвесной скале, освещенной ярким солнцем, будто вышедшие из облаков или взлетевшие на утес прямо из глубины неба.

Но Хертек и его парни остановились.

— Дальше вы пойдете один, хан Ойрот. Внизу увидите девушку. Ее зовут Чугул.

— Все?

— Остальное вы знаете, хан Ойрот.

— Подними голову к небу, Чугул!

Она вздрогнула — так громко и властно прозвучал суровый мужской голос, легко перекрывавший звон падающего водяного потока. Девушка обернулась, посмотрела по сторонам и только тогда взметнула вверх свой остренький подбородок.

На скале, под самым куполом синего неба, стоял прекрасный и величественный всадник на белом коне, блистающий золотом и серебром, драгоценными камнями и зеркалом стали.[181]

— Я — хан Ойрот! Владыка и повелитель всех этих гор и долин, рек и ручьев, отец алтайцев всех сорока главных сеоков![182] Ты хорошо слышишь меня, Чугул?

— Я слышу вас, великий хан!

— Слушай мой приказ, который надо передать всем!

— Я слушаю твой приказ, великий хан!

— Собери свой сеок, избранный небом, и скажи всем о моем приходе в долину Терен-Кообы! Завтра будь на этом месте и в это время! Я буду говорить с тобой, Чугул. Только с тобой одной…

— Я буду одна, великий хан!

Она нагнулась, чтобы поднять наполненный тажуур с водой, а когда выпрямилась, то изумительного всадника уже не было на скале.

Чугул опрометью кинулась вниз, прыгая с уступа на уступ, схватившись рукой за сердце, заколотившееся вдруг часто и тревожно… Она не помнила, как добежала до юрты Яшканчи и упала возле очага. Все ее тело била мелкая дрожь.

— Что с тобой? — всполошилась Адымаш. — Кто тебя так напугал у родника?

— Там, там… — задыхалась девушка, — там… сам… Сам хан Ойрот!.. На скале!.. Белый как снег!.. На белом коне!.. Он назвал меня по имени и приказал…

Теперь пришло время перепугаться самой Адымаш:

— Хан Ойрот? Весь белый? Говорил с тобой? Приказал?

И тотчас сложила руки на груди, опустилась на колени:

— О, кудай!..

От мужа Адымаш уже знала, что в горах Алтая появился хан Ойрот, но чтобы видеть его и говорить с ним, надо быть чистым сердцем и не иметь никаких плохих дел за плечами… И она ждала этого появления хана Ойрота, как все. И он появился именно здесь!

Женское любопытство всегда сильнее страха — прошла совсем немного времени и она начала тормошить Чугул, засыпая ее вопросами: какой он был, что он говорил, почему он знает ее имя, когда он обещал прийти снова?..

— Он пришел со стороны перевала? — задала Адымаш свой последний вопрос.

— Нет, тетя Адымаш! Он пришел с неба и ушел в небо.

Адымаш не находила себе места. Как некстати уехал Яшканчи! Дались ему, Чегату и Чету Чалпану эти дальние пастбища, будто здесь нет хорошей молодой травы!

Жена Чета, Занатай, к которой прибежала Адымаш, оставив Чугул с Кайоноком в юрте, сразу же согласилась с ней:

— Нельзя всем мужчинам из долины уезжать! Мало ли кто надумает спуститься с перевала! Только и разговоров что о воинах, которые ходят в горах днем и ночью!

Мужчины приехали поздно — усталые и невеселые. И дальние и ближние пастбища не радовали травой. Как ни крутись теперь с отарами и табунами, а кому-то надо откочевывать. Первым повесил нос Чегат: он уже не одно лето подъедал своим скотом чужую траву и остаться еще на одно лето у него не хватило бы совести.

— Я откочую. Чет, — угрюмо уронил он. — И уведу с собой Яшканчи… Твоя долина тебя одного прокормит!

— Подождем, — кивнул Чет, — тепла еще хорошего не было, траве рано идти в рост. Через неделю-другую решим, кому кочевать, кому оставаться.