Белый дирижабль на теплом море

Оказывается, на чужой кухне освоиться так сразу не получится. Как понять, куда разложить столько продуктов? Все эти пакеты, пакетики, бутылки, коробки и коробочки. Указав сестре на уютный угловой диванчик, Александр и сам прекрасно справился с задачей. Что-то растолкал по шкафчикам, что-то устроил в огромном урчащем холодильнике, а что-то – батон, порезанные колбасу, сыр, аппетитно выглядящие кусочки рыбы и огромную коробку с набором разнообразных красивейших пирожных – оставил на столе.

– Будем пить чай! – пояснил он. – Или ты предпочитаешь кофе?

Кофе. Николь поморщилась. Она помнила ту гадость, что им давали в интернате.

– Нет! Я не люблю кофе!

– Ну как знаешь. А я вот подсел, не могу без него, – Александр пощелкал кнопочками у одного из аппаратов, стоящих на отдельном столе, и по кухне распространился изумительный аромат.

Стыдно, но вдруг так захотелось попробовать, что же это за странный имперский кофе?

– Что? Тоже решила попробовать этот божественный напиток? – заметив заинтересованный взгляд, спросил брат. – Сделаем. Тебе какой? – и вдруг весело расхохотался. – Извини сестренка, но глясе не получится: мы забыли купить мороженое! Ладно, позвоним Максу, пусть и он внесет свой вклад в наш пир, – Александр достал странный прямоугольник, потыкал в него пальцами и заговорил: – Ты где? Угум, понял. Для тебя есть важное задание. Мы забыли купить мороженое. Без него не пущу на порог. Исполняй! Отбой! – и он положил прямоугольник, по которому, кажется, и правда разговаривал, на стол.

– Макс живет с тобой? – поинтересовалась Николь.

– Нет, я его, конечно, люблю как брата, но на расстоянии это делать удобнее.

– А кто же тогда с тобой живет, сослуживцы?

Александр все же налил кофе в две чашки, подвинул сестре сахар и сливки, отпил, прикрыл от наслаждения глаза, счастливо выдохнул и только потом заговорил:

– Нет, я живу один. Вернее, теперь с тобой.

– Один?! В таком помещении? А Магический Комитет не накажет за то, что я буду находиться у тебя? Нужно зарегистрироваться. Или мы уже завтра отправимся домой?

– Ники, у нас нет Магического Комитета. И совершенно никого не интересует, кто у меня живет!

– Саша, ты очень крупный специалист, да?

– Можно сказать и так, – Александр старался осторожно подбирать слова. – Тебе известно, я владею редким магическим даром. А магов в Империи очень мало. Нас ценят. Мы очень хорошо зарабатываем.

Мало. В Империи мало магов. Значит…

– Поэтому Империя ворует чужих детей?! Чтобы они работали на хозяев?

– Ники, – брат осторожно погладил Николь по руке, – я не работаю на хозяев. Я работаю на страну и ее граждан.

– Но как же так? Ведь император и его клика угнетают простой народ! И тебя угнетают!

– Это кто угнетает нашего Лекса? – раздался из прихожей веселый голос. – Покажите мне того безумца!

Николь обернулась. В дверях стоял молодой мужчина. В руках он держал прозрачную коробку, в которой были разноцветные воздушные цветы.

– Леди, позвольте представиться: Максимилиан Герен, для вас просто Макс, – он смешно поклонился и вручил коробку Николь.

– Вы тот самый монстр, который украл меня? – лучше выяснить все сразу.

– Зачем же сразу – монстр, украл? Скажем, я пригласил вас, чтобы спасти жизнь Лекса.

И как у этого Макса получалось даже преступление представить благородным поступком? И ведь все верно. Тогда Николь спасла Александра. Но нет, благодарности за свой подлый поступок этот Макс не дождется.

– Если бы вы не нарушали государственную границу, Саша бы не пострадал! – запальчиво ответила Николь. – Я знаю, вы опять воровали детей! И Сашу заставили. Теперь у него могут возникнуть проблемы.

– Проблемы? – Макс глянул с какой-то глумливой иронией. – Проблемы мы решим. Я мастер по решению проблем!

Заметив, как в возмущении вспыхнула Николь, Александр поспешил вмешаться в разгорающийся спор:

– Макс, Макс, притормози. Твое мастерство мне известно, но со своей сестренкой я разберусь сам.

– Это что же получается, – неприятный гость никак не хотел успокаиваться, – Ники твоя сестра, а я твой брат. Это значит, что для нее я тоже брат?

– Никакая я вам не Ники! – возмутилась Николь. – И никакой вы мне не брат!

– Даже так? – брови Макса удивленно поползли вверх. – А что? Может быть, так даже и лучше, что не брат. Вы интересная девушка, – здесь он сделал небольшую паузу, но, поймав предупреждающий взгляд Александра, медленно протянул: – Нико-оль.

– У меня есть жених! – решила сразу внести ясность Николь. – Саша, я устала. Могу я пойти отдохнуть? – спорить с неприятным субъектом совсем не хотелось.

– Да, сестренка, конечно, – Александр подскочил и с готовностью вывел ее из кухни. – Вот, думаю, в спальне тебе будет удобнее. Я подготовил ее, как смог, располагайся. Сам переберусь в гостиную. Завтра пробежимся по магазинам и купим тебе все необходимое, – и он удалился, прикрыв за собой дверь.