Белый дракон Златогорья

Квадратная пещера непонятно откуда-то сверху, пропускала, словно заблудившийся свет. Вода каплями стекала по стенам и впитывалась в земляной пол. Это были единственные звуки, которые доносились до усталого, прикованного цепями, Саши. Глаза сильно впали, одежда отсырела, руки, вздернутые кверху, затекли. Он редко выходил из затуманенного состояния, мало, что понимал вокруг. Некий человек в черном одеянии приходил через определенное время и вливал в послушное тело ароматно пахнущий отвар, после которого Саша погружался в новый сон. Осознание происходящего не приходило к нему совсем. Лишь возникающие сладкие грезы успокаивали, подменяя реальность ярким сновидением.

… Величественный и мощный бастион на вершине горы, стены которого были сложены из огромных, плотно подогнанных друг к другу камней, высился над странной местностью с интересным названием Руссильон и считался совершенно неприступным. Многочисленная армия конных и пеших окружила подножие горы. Осажденных в крепости, ждала смерть. Они молча смотрели с высоких стен на участников крестового похода, среди которых были те, кто совсем недавно стоял с ними плечо к плечу, но изменившие вере и имперской власти, получившие от протестантов наделы земли и высокие должности. Осажденные были совершенно непоколебимы. Среди них остались только самые преданные.

Мятеж Реформации прокатился по Западной Европе. Православно-кафолическая вселенская церковь была заменена церковью католической. И прежняя вера, принесенная с востока, была названа ересью. Потомки завоевателей, оставшиеся верными Татарской империи яростно сопротивлялись, но раскол оказался неминуем. Остер-Рейх рушился, крошился на отдельные графства, княжества, государства. Еще держалась Италия, Испания и юг Франции, Лангедок, с ее мощной линией крепостей – замков. Но жестокие расправы, штурмы, предательства приводили к уничтожению, как самих крепостей, так и всех защитников. Аббат и папский легат Арнольд Амари обратился к войскам перед решающим штурмом города Каркасона, одного из оплотов альбигойцев (или как их еще называли – катаров), со словами: «Убивайте всех подряд. Бог распознает своих». Тысячи скифов и славян альбигойцев, независимо от пола и возраста были уничтожены. Прикрываясь религией, бывшие наместники императора в Остер-Рейхе, совершили политический мятеж. Западная Европа потонула в крови. Вавилонское столпотворение свершилось. Единая империя раскололась на части. Люди заговорили на разных языках. Взбунтовавшаяся Казань отвлекла на время внимание царя от дальних провинций. Время было упущено…

Неприступный мощный бастион Монсегюр, с развевающимся на ветру знаменем, с желто-красными вертикальными, чередующимися полосами, тревожно трепетал, словно в последний раз, наслаждаясь весенней прохладой. Мужественные лица совершенных (и так называли катаров), смотрели смерти в глаза. Один штурм сменял другой. Упорная осада длилась целый год, но осажденные продолжали яростно защищаться. И все-таки, замок был взят. Благодаря предательству, крестоносцы ворвались в крепость, уничтожая всех и вся. Около двухсот совершенных оказались окружены в центральной башне. Им было предложено отречься от своей веры или взойти на костер. В ходе переговоров было достигнуто двухнедельное перемирие.

В башне стояла духота, воды не хватало, осажденные молча молились.

Старый граф Монсегюр, постаревший за время осады еще лет на сорок, тяжелым обреченным взглядом обвел оставшихся в живых воинов и монахов, глаза блеснули, появилась твердость и уверенность.

– Братья и сестры! Империя гибнет, но может ли погибнуть вера? Наша христианская вера любви и братства? Душа бессмертна по отношению к плоти, и вы это знаете не хуже меня. Тот, в кого вселилось зло, открыл путь врагу в замок, он приобрел золото, но погубил душу. Я же верю в вас, что никакие муки не заставят теперь изменить истинной вере. Они называют нас вероотступниками! Вы только подумайте, кто! Они, еще вчера стоявшие на страже Великой империи, сегодня стоят по другую сторону и пытаются запугать сожжением на костре, сами, испугавшись этого испытания и предавшие веру предков. Но, неужели мы, правоверные, ради которых Иисус принял смерть, откажемся от великой жертвы, спасая наши жизни? В наших жилах течет горячая кровь победителей, кровь, которая залила всю Европу. И неужели уподобимся жалким беспомощным овцам, когда всю жизнь были сильными и непобедимыми львами? Братья и сестры! Вот священная чаша христианской религии!

Граф поднял над головой Святую Чашу.

– Ее, как вы знаете, может взять в руки только чистой души человек. Он перед вами. А это означает только одно. Все сказанное мной здесь и сейчас – истина! Так почему мы должны отступать от правой веры и предавать Всевышнего! Скажем врагу – никогда!

И все, в один голос, на одном дыхании, повторили: Никогда!

– Лучше взойти на костер и сохранить душу, чем остаться жить и потерять все! Всевышний с нами!