Белый клинок

— Не знал — догадывался, — ответил отец Эйрис. — Когда боги привели тебя к нам, я почувствовал: приближается наше время. Сейчас это время пришло. И возвестил об этом тот, кто пришел из Урнгура. Мне тоже страшно, Несмех. Да, у нас есть сиргибры, но что могут сиргибры против того, кто поверг бога? Мне страшно, Несмех, и я — в сомнении…

«Настанет день, когда чаша переполнится и страдания прольются на землю благословенного Конга. И смешаются они с древней пролитой кровью, и вскипит эта кровь, и содрогнется твердь, и падут горы. И восстанет от сна повелитель-дракон. И грядет он, разбуженный, и повергнет он в страх людей, и побегут они в ужасе…» — медленно, негромким речитативом произнес Тилод. И добавил мрачно: — Не знаю, действительно ли этот урнгурский маг — тот самый повелитель дракон, о котором говорит легенда, но сдается мне, принесет стране моей большое зло…

— Нет! — Пронзительный голос Дирга прервал речь зодчего. — Тот, кто идет — не зол! — Дирг сцепил пальцы рук, чтобы легче справляться со внутренним жаром. — Пламя его — во тьме, но не единственно тьма! Он не подвластен Тьме! Он окружает Тьму! И сокрушит то, что желает! Знак его — наш!

— Что это значит? — спросил Тилод.

— Высшие рекли: пришел из Лона!

— Все мы пришли из Лона! — пробормотал зодчий.

— Нет! — пояснил Натро. — Он имеет в виду: предводитель урнгурцев родился здесь.

— Такое возможно, — в первый раз подал голос Сёум, Старший из Охотников. — Маг, обретая вторую жизнь, сам выбирает место возрождения. А Вечное Лоно — не худшая родина для мага! — слово «маг» Сёум произносил с почтением, медленно.

— Значит, выходит так: маг, которого сопровождают воины из Урнгура, маг, который поверг бога и которому никто и ничто не может противостоять, пришел на мою родину, — ровным голосом произнес Тилод.

— Нет в мире того, кому никто и ничто не может противостоять, — заметил Натро. — Но он силен. Думаю, много сильнее всех нас. И в том, что сказала моя дочь, есть доля Истины. Мы — Народ. И я — правитель Народа. И по— тому мои родичи дороже мне, чем все племена Мира. Я не хочу вести их на смерть.

— Я тебя понимаю, — кивнул зодчий. — У тебя есть долг. Но долг есть и у меня. — Он поочередно посмотрел в глаза каждому. — Я люблю вас всех, но Конг — моя родина, и потому в час беды я должен быть там! И если я уйду в Нижний Мир, то со спокойным сердцем: в час беды я поступил как должно!

Натро и Сёум кивнули в знак понимания. Эйрис просто подошла и встала рядом с зодчим.

— Даже высшие не знают, чем это кончится! — пробормотал Дирг. — Знак его — наш…

— Натро! — сказал зодчий. — Ты обещал мне помочь! Сделаешь ли ты это, если я скажу, что не намерен более искать своего сына Сантана, а хочу поглядеть, так ли силен этот урнгурский маг!

Сёум звонко ударил кулаком в ладонь и засмеялся.

Натро тоже улыбнулся.

— Благодарю! Ты решил за меня! Дирг?

Но Слушающий остался мрачен:

— Знак его — наш… — вновь пробормотал он.

— Ты получишь все, что мы сможем дать, Несмех! — говоря это, Натро неотрывно смотрел на Дирга. Слушающий глядел себе под ноги.

— Ты получишь пятнадцать краурхов и всех сиргибров, которых выберет Сёум, — продолжал Натро. — Ты получишь девять десятков Охотников, и поведет их Сёум!

— Да, — подтвердил тот. — Я поведу их за тобой!

— С ними пойду я, — мрачно сказал Дирг. — Слышишь меня, Натро?

— Иди, — неохотно кивнул Натро. — Он очень опасен.

— Не могу понять, чего вы боитесь! — сердито сказала Эйрис. — Я спросила себя о том, кто пришел в Конг, и не нашла в нем ничего ужасающего!

— Ты говоришь, Харрок! — воскликнул Дирг, и лицо его посветлело.

— Я говорю! — черты Эйрис обрели некую жесткость, даже жестокость.

— То, что не страшит Харрок, может быть опасным для Эйрис! — заметил Натро.

— Не думайте о нем плохо! Мое сердце плачет, когда я ощущаю ваш гнев!

— Я не враг ему, сестра! — сказал Дирг.

— Как тебя понимать, Эйрис? — ревниво воскликнул Тилод.

Женщина умоляюще взглянула на зодчего, но ничего не ответила.

— Пламя его — во тьме! — в третий раз сказал Дирг. — Но мы его увидим! Час Вопрошения наступит, и я услышу о наших путях…

— Верь мне, Несмех! — прошептала Эйрис. — Никто и никогда не встанет между нами!

— Как я могу не верить тебе? — так же тихо ответил Тилод. — Прости меня!

Женщина нежно коснулась щеки зодчего и отошла.

— Когда ты хочешь выйти? — спросил Натро.

— Тотчас! — решительно ответил Тилод. — Много ли времени нужно Охотникам, чтобы выйти в Лоно? А Конг не так требователен, как Гибельный Лес!

V