Белый клык

Тяжело опираясь на рукоять, Вайс поднялась на ноги. Все ее существо, годы тяжелого обучения и тренировок, мозоли, натертые на ладонях, вся ее суть Охотницы требовала мчаться в бой, исполняя свое предназначение — убивать Гримм, спасать невинных. Там, за поворотом, вперед и назад, их были сотни: тех, кого она должна уничтожить и тех, кого должна была защитить.

Отвлек ее тихий всхлип за спиной. Вздохнув, она обернулась и, подойдя к перевернутому прилавку, опустилась на колени перед двумя девчонками лет тринадцати, что прижимались друг к другу, глядя на нее большими испуганными глазами на зареванных мордашках.

— Все будет хорошо, маленькие, — уверенно улыбнулась Вайс. — Мы защитим вас. Мы же Охотницы.

— Это правда, — кивнула незаметно подошедшая Блейк, разобравшись со своей порцией Гримм. — С нами вам нечего бояться.

«Охотники — не просто лучшие воины, — учил их профессор Порт, в один из тех редких моментов, когда оставлял свое занудное бахвальство. — Мы — герои. Мы — образ и символ. Поддерживать этот символ — ваша обязанность в той же мере, как и сражаться с Гримм.

Твари Темноты приходят на отрицательные эмоции: скончался отец, мать родила мертвого ребенка… они слетаются на наши боль и отчаяние. И когда они приходят — негатива становится только больше, ведь единственное, что Гримм приносят с собой, это смерть и разрушение. Вы можете убить десяток, но если гражданские за вашими спинами будут продолжать бояться — придет сотня. Когда люди видят вас — они должны точно знать, что теперь все их беды позади, что вы остановите монстров и спасете всех.

Меня не волнует, как вы это сделаете — но вы либо освоите этот навык: быть безупречными героями в глазах других, либо никогда не станете настоящими Охотниками».

Этот образ — супергероев, сверхлюдей, достойных и безупречных создавался веками: через сказки, легенды, книги и учебники, картины и фильмы. Этот образ учили поддерживать в Биконе, уделяя этому столь же много внимания, как и боевым навыкам.

«Вы не идеальны, никто не идеален, — сказал как-то профессор Озпин на одной из своих редких лекций, посвященных этой теме. — Вы не всемогущи и не можете спасти всех, не в состоянии одолеть миллион Гримм. Но те, кто будут стоять за вашей спиной, кого вы будете защищать и за кого, возможно, однажды умрете — они должны верить в это».

— Моя подруга отведет вас в безопасное место, — все так же мягко улыбаясь, сказала Вайс. — На севере есть маленькая крепость, там Охотники и солдаты Атласа — там вас никто не тронет.

— Вайс? — шепотом спросила кошка, отозвав наследницу в сторону. — А как же ты?

— А я останусь здесь, Блейк — кто-то должен отвлечь Гримм, пока вы уходите.

— Но…

— Не волнуйся, — улыбнулась Вайс. — Я не умру здесь. У меня еще есть одно незаконченное дело — я должна исправить все, что натворила моя семья. Не волнуйся, я не буду изображать из себя благородную жертву, прикрывая отход: просто продержусь столько, сколько получится, а после последую за тобой. У меня есть глифы — я легко смогу оторваться.

— Обещай мне, что не умрешь, — схватив ее за руку, попросила Блейк.

— Эй, герои не умирают, они уходят в ад на перегруппировку! — попыталась пошутить наследница.

— Вайс…

— Что?! Янг постоянно так делает!

— Ей можно, она — Янг, — все-таки улыбнулась фавн.

— Я обещаю, Блейк. Ступай, Гримм и так дали нам слишком много времени.

Наблюдая, как кошка скачет по крышам зданий, неся одну из девчонок на руках, а вторую — на закорках, Вайс тихо прошептала:

— Спасибо тебе, Блейк, за все: за то, что говорила неприятную правду в лицо, за то, что не дрожала перед моей фамилией, за то, что была первой, кто начала открывать мне глаза. Я этого никогда не забуду.

Первый факт о Гримм: они идут на негатив. Если перед Тварями Темноты будут стоять два человека: испуганный и спокойный — первыми они атакуют испуганного. Второй факт о Гримм: люди с открытой аурой «ярче», их эмоции не прячутся за барьером, а свободно выплескиваются наружу, не сдержанные ничем. Поэтому их учили сохранять спокойствие с первой же недели в Биконе.

Вайс пристально, не мигая, обвела взглядом разрушенную улицу, заваленную трупами, бросила взгляд на пылающий зарницами Вейл…

«Мы сами создали Белый Клык, Вайс, — наша семья и все, кто примкнули к нам, — сказала ей Винтер. — Это не оправдывает все преступления, которые совершили фавны, они сделали свой выбор, но… их вина не умаляет нашу».

— Смотри, Вайс…  — прошептала она, крепче сжимая в кулаке верный Мортинестер. — Это твой отец довел до этого. Он сделал так, чтобы голос фавнов никто не слышал, а их полностью законные требования игнорировались. Они десятки лет пытались сделать все по правилам и согласно закону… Это твоя семья довела их до той степени отчаяния, когда любой, даже самый неправильный способ, кажется выходом. Смотри, Вайс… запоминай и не смей забывать.

Где-то вдалеке раздался слитный вой целой стаи Беовульфов.