Белый клык

Новый глиф, новый прыжок — и вот она уже на спине скорпиона, в полной безопасности: лишенный жала, он никак не мог достать ее там. Перед глазами вспыхнула анатомическая карта, зарисованная и заученная на одном из уроков профессора Порта — прямо под ней располагался самый крупный нервный узел, что был у этих созданий вместо мозга. Легкое, отработанное десятки тысяч раз движение — и барабан Мортинестера закрутился, а лезвие засверкало янтарем, затуманилось, скрытое сотнями мельчайших воздушных потоков. Размахнувшись, она вонзила рапиру в черную блестящую броню… и спустя мгновение мягко приземлилась на ноги, лишившись опоры, обернувшейся хлопьями черного как ее отчаяние пепла.

Отпрыгнув в сторону, она увернулась от удара когтями одного из Грифонов, бросила глиф под ноги и стрелой взмыла вверх, создавая еще с десяток.

Она — Охотница по имени Вайс, ей все равно, где сражаться, в воздухе или на земле.

Она забыла про экономию Праха, которого осталось не так уж и много — и небеса взорвались чередой огненных разрывов, засвистели ледяные копья, а светящееся янтарем острие разрывало прочную шкуру Гримм, как бумагу.

Неожиданно она поняла, что смеется. Искренне, совершенно не сдерживаясь, впервые в жизни наслаждаясь битвой, кипящим в крови адреналином… свободой. Она чувствовала себя счастливой: в последний раз она была той, кем хотела быть — Охотницей, Вайс без всяких Шни.

«Вот бы этот бой длился вечно!»

Именно в этом была ее ошибка. Она позволила себе забыть, что она в первую очередь Шни и только потом — Охотница Вайс. Ее враг — не только безмозглые монстры, но и чудовища, наделенные разумом.

Крупнокалиберный Праховый снаряд ударил в спину, заставляя ярко вспыхнуть белую ауру, швыряя вперед, прямо под удар очередного Грифона, швырнувший к земле. Боль, прорвавшаяся сквозь силовое поле, помешала ей вовремя сгруппироваться и немного затормозить она смогла только у самой земли, проскакав по двум глифам… и этого все равно не хватило — она покатилась по земле, пятная платье.

Ей не дали подняться — длинная автоматная очередь (кажется, сразу из нескольких стволов) сотней раскаленных иголок ударила в ауру, следуя за Охотницей, пока та не вспыхнула в последний раз и погасла, оставив ее почти беззащитной. Она и так сильно потратилась на этот безумный бой в небесах, на свой последний акт непокорности.

Она поднялась на дрожащих от боли ногах, тяжело опираясь на рукоять Мортинестера, и упрямо вскинула взгляд на нового врага.

Их были десятки — фавнов, чьи лица были скрыты легко узнаваемыми забралами Белого Клыка, в легкой броне военного образца и с современным атласким оружием, что выстроились полукругом вокруг нее. Большая часть из них вела огонь по Гримм — она выбила многих, но далеко не всех — но остальные… остальные смотрели на нее с широкими кровожадными ухмылками. Вайс слышала тихие возгласы: «Шни! Наконец-то мы убьем одну из них!»

— Я не умру здесь, — процедила наследница, вскинув рапиру в боевую позицию.

У нее все еще оставалось немного Праха, за исключением Времени. С ней все еще была ее рапира, отточенное годами тренировок мастерство и те жалкие крохи, что могло выдать ее Проявление, не используя запасы ауры.

«Я не ваша жертва!»

— Это верно, — хихикнул, очевидно, командир, подходя ближе.

Наследница перевела взгляд холодных ледяных глаз на него, пытаясь оценить уровень врага. Он был высоким и широкоплечим, с узким, вытянутым лицом и этой проклятой маской, что бесила Вайс одним своим видом. Его шаги были легки и проворны, язык тела — странно дерганным и порывистым, а длиннополый кожаный плащ скрывал подробности фигуры, брони и оружие.

— Мы тебя не убьем, белочка, — проворковал он, останавливаясь в трех шагах. — Ты станешь нашим посланием твоей семье и всему миру.

Вайс крепче сжала рапиру, пытаясь следить одновременно за командиром, его отрядом и Гримм, что роились в небесах.

— Ты себе даже представить не можешь, как долго я фантазировал о том, что именно сделаю с тобой! — продолжил фавн, не обращая никакого внимания на бой, кипящий вокруг. — Мне запретили убивать, но есть столько других интересных вещей, которые можно сделать с маленькой красивой девочкой!

— Ты… сумасшедший…  — поняла Вайс.

— Эй! Я тебя не обзывал! — картинно оскорбился фавн, прижав руки к груди. — Где твое хваленое воспитание?!

Образ раненной невинности тут же испортила широкая кривая усмешка, обнажившая крупные острые зубы:

— Мне придется тебя наказать.

Вайс приготовилась отражать нападение… но не успела сделать ровным счетом ничего. Фавн просто исчез, оставив на месте, где стоял, неглубокий кратер, а в следующий миг она покатилась по земле, отброшенная ударом ноги в живот.

Он терпеливо дождался, когда наследница, держась одной рукой за живот, поднимется на ноги… а после повторил это снова. И снова. Она пыталась атаковать его огнем и льдом — бесполезно, он был слишком быстр для них. Пыталась блокировать атаки глифами — безуспешно, он был слишком силен, а исчерпанная аура не давала ей сделать ничего сложнее.