Белый край

Внутри самого корпуса располагался бурдюк с водой из тонкой кожи. На морозе он легко становился твердым и ломким, поэтому вода, которой мы будем стрелять, должна быть теплой — кипяток не подходит в силу слишком большой разницы температур, к тому же он при стрельбе на морозе мгновенно превращался в снег, чего нельзя сказать про слегка подогретую воду.

Бурдюк внутри фиксировался с двух сторон — со стороны «дула» орудия его открытая часть была приклеена к корпусу при помощи клея из смолы и измельченного древесного угля. С другой стороны «бак» тем же самым клеем крепился к поршню, который свободно перемещался внутри корпуса и прижимал бурдюк к передней стенке, выдавливая из него воду.

Горлышко же бурдюка я также заклеила смоляным клеем и тонкой костяной иглой проделала крохотное отверстие — таким образом вода будет выстреливаться тонкой, мощной струей.

Наконец, когда опытный образец был закончен, я облегченно вздохнула и наконец-таки спокойно села передохнуть. На всю конструкцию у меня ушло четыре дня, с учетом того, что в качестве исходного материала мне выделили целое бревно — нужно было вырезать все части вручную. Но теперь, наконец-таки, можно было испытать мое изобретение, для чего я принесла оружие вниз, к гейзеру.

Разбавив кипящую воду источника холодной водой из кувшина, я опустила в нее передний конец пушки и потянула за поршень на себя. Приходилось прикладывать огромные усилия, но вода постепенно набиралась в бурдюк, а рычаг все дальше и дальше выходил из корпуса орудия. Наконец, когда плоская часть поршня уперлась в заднюю стенку, я взяла оружие двумя руками, пытаясь прикинуть как удобнее будет из него стрелять. Глубокий вдох, и…

Нажав на поршень, я выпустила мощную струю воды, которая пролетела через весь зал и туго хлестнула ледяную стену с другой стороны. От радости я подпрыгнула на месте, едва не выронив при этом пушку, и во весь голос закричала:

— Получилось!

Мертвец в моей голове тоже улыбался. Сейчас я могла чувствовать его мысли — его переполняла радость, вызванная тем, что я наконец-таки смогла что-то сделать сама, что я перестала быть принцессой, которую надо спасать.

Крепко держа пушку под мышкой, я понеслась наверх, на стены, где сегодня дежурили Варс и Бруни. Взбегая по узкой ледяной лестнице я едва не столкнулась лоб в лоб с одной из девушек, застрявших здесь, по имени Керма.

— Прости! — выкрикнула я, не оборачиваясь, и побежала дальше.

Дыхание быстро сбивалась, ноги устали, но я все продолжала бежать. Энергия переполняла меня, и когда я наконец-таки выбежала на внешнюю стену, то буквально кинулась Варсу на шею, крепко его обнимая.

— Получилось! Я смогла!

Мальчик нервно засмеялся и, похлопав меня по спине, мягко отстранился. По одному его взгляду было понятно, что ему невдомек, почему же я так рада.

— Смотри! — выкрикнула я и направила пушку в сторону заснеженной пустоши.

Варс и Бруни с интересом разглядывали орудие у меня в руках, а я поудобнее взялась за корпус и схватила крепкой хваткой ручку рычага. Когда я на него нажал, тонкая, тугая струя ударила вдаль, лагов на пятьдесят, а то и больше, после чего она начинала терять энергию, рассеиваться и падать вниз.

— Охренеть, — недоуменно произнес Бруни, почесывая густую шерсть на лбу. — А зачем э…

Но не успел он договорить, как я направила пушку на него и выстрелила ему в лицо. Мохнатый едва успел зажмуриться и стал прикрываться руками, но я лишь продолжала «стрелять», звонко смеясь.

— Вот зачем, Бруни! Мы лишим их зрения, покроем льдом их глаза!

— Нихера у тебя не получится, — вздохнула внезапно появившаяся на стене Вигдис. — Молодец, сделала игрушку, а теперь марш на кухню, мелочь бесстыжа…

Но и ее дослушивать до конца я не собиралась — нажав на рычаг, выстрелила струей воды ей в лицо. Она попала ей в нос, отчего Вигдис закашлялась и сплюнула себе под ноги, а затем, зло глядя на меня, двинулась ко мне, сжимая кулаки.

— Разве ты не видишь?! — воскликнула я, отбегая на пару шагов назад и снова стреляя ей в лицо водой. — Посмотри правде в глаза, Вигдис! Оно работает! Мы можем сильно ослабить их первые ряды!

— Майя! — взревела Вигдис и побежала в мою сторону.

— Да стой ты, медвежатина лохматая! — завопила я в ответ и перешла на бег, одновременно отстреливаясь от командира.

Но она оказалась куда быстрее и проворнее, чем казалась из-за своей огромной фигуры. Вигдис быстро нагнала меня и схватила за шиворот, поднимая над землей. Краем глаза в этот момент я заметила, как тут и там из проходов в крепость высовываются головы моих товарищей, пришедших на шум.

Вигдис замахнулась на меня раскрытой ладонью, хотела было влепить звонкую пощечину, как вдруг ее руку схватил Сих, темнокожий воин. Командир взглянула на него, а он лишь покачал головой. К его мнению Вигдис всегда прислушивалась и поэтому поставила меня обратно на землю.

Сих протянул руку в мою сторону, и я отдала ему водяную пушку. Воин с интересом принялся ее разглядывать, вертеть в руках, а затем вдруг навел «дулом» на Вигдис и, нажав на рычаг, выстрелил ей в лицо.