Белый край

Все кости друиды знали по названиям животных-богов, прибавляя к ним душевные состояния. Не самый эффективный и научный метод, однако он работает. Правда, не всем костям было название, но в этом случае мне повезло.

Вскоре Ингиред сменил повязки и наложил новую шину, куда крепче и туже прежней. К этому моменту я уже не надеялась на то, что кость срастется как надо, но, видимо, мне повезло. Во всяком случае, этот друид, казалось, знал, что делает.

Все процедуры заняли у нас добрые несколько часов, после чего Ингиред с ложечки покормил меня жесткой, пресной кашей и накрыл теплой шкурой. Очаг все также ярко горел в середине комнаты, и друид отдыхал после проделанной работы, глядя на пляшущие огоньки пламени и иногда подбрасывая свежие дрова. Засмотрелась на них и я и даже не заметила, как уснула.

Проснулась я, судя по ощущениям, спустя несколько часов от того, что в комнату кто-то вошел. В одном из голосов я различила старуху, что встретила меня у длинного дома, но второй, голос старика, был мне незнаком.

— Плечи широкие, шрамы, бедра узкие… Ой… — причитала старуха. — Послушайте же мудру сваху, она не переживет и одних родов! Не даст наследника! А если бы и пережила... Да разве ж сын ваш возжелает такую уродину?

— Возжелает, кого скажут, — грубо прохрипел старик, перебивая ее. — Не ему выбирать себе невесту.

— Ярл Дургальф, послушайте же вы! Столько красивых и здоровых невесток я могу подыскать, столько...

— Мне не нужно, чтобы ты кого-то искала, Мария! Мне нужно лишь знать, когда будет свадьба!

— Ох, Ярл Дургальф… — вздохнула сваха. — Она слаба, ей нужно вылечиться…

— Значит, утром я заставлю ее исцелиться, — отрезал Ярл и, хлопнув дверью, вышел прочь.

Чертов дурдом этот ваш Скаген… Я чудом выжила после своего фееричного падения, а этот идиот думает лишь о том, как бы побыстрее женить меня на своем сынке. Зачем вся эта спешка? Почему именно я? Почему ему просто не назначить меня своим советником? Так я могла бы сделать гораздо больше, нежели будучи женой такого же агрессивного дуболома.

Утром... Я и думать не могу о том, что ждет меня утром. Ничего хорошего, это точно. Ничего хорошего меня не ждет.

После услышанного я так и не смогла сомкнуть век этой ночью, а утром меня растряс друид.

Я не спала и слышала, как в его жилище зашли воины ярла, но в ответ на то, что меня якобы разбудили, не могла не вздохнуть.

— Что теперь? Сразу под венец? — усталым тоном протянула я, взглянув на воинов. — И нормально будет сынку ярла в постель тащить полуживую бабу, а?

— Свадьбы в такой день не проводят, — ухмыльнулся воин и подхватил меня за плечи, пока другой аккуратно поднял за бедра.

Они вынесли меня из жилища друида. Он, разумеется, никак не стал им препятствовать.

Меня несли к широкому двору, в котором собралось множество людей. Горожане собрались, чтобы поглазеть на то, что свершится здесь сегодня. И в центре всего этого был Свен. Он стоял на коленях, связанный по рукам и ногам, словно свинья, которую притащили на убой. И что-то мне подсказывало, что так все и было.

— Люди Скагена! — закричал ярл, выходя вперед. — Сегодня я сужу Свена Юрсона, ибо юноша этот своими поступками и глупостью допустил, чтобы невеста сына моего пришла в мой дом изуродованной и побитой!

Толпа недовольно загудела. Слышались голоса разозленных людей, кто-то кинул в Свена комком грязи, попав ему в затылок, но он даже не шелохнулся.

— Это бред! — выкрикнула я, перебивая ярла.

Худощавый, высохший старик с длинной седой бородой повернулся ко мне. На лице у него читалось лукавство и злое торжество, как у меня, когда я заставила свою деревню признать меня лидером, а Уна — их богом.

— Но ведь по его вине ты сумела сбежать! По его вине покинула Гнилой Фьорд и получила все эти ужасные травмы!

— Да! — завопила толпа.

— Заткнитесь, идиоты! — закричала я в ответ. — Свен ни в чем не виноват! Я избила его до потери сознания!

— А вот это уже смешно! — ухмыляясь, заявил Дургальф. — Хрупкая девочка поборола рослого мужчину?! Все ли мужчины твоей деревни такие же хилые?!

По возбужденной толпе прокатилась волна унизительных смешков. Я стиснула зубы от злости, готовая зубами перегрызть горло этому уроду, испортившему мне всю жизнь, но сейчас я могла лишь беспомощно висеть на руках у двух его воинов.

— Довольно! Свен Юрсон, можешь решить, кому доверишь свои последние слова.

— Майе Бортдоттир, — спокойно ответил он.

Ох, Свен, драть бы тебя всеми чертями! Ну хоть сейчас испугайся! Ну хоть немного! Или улыбнись, черт!

Воины Ярла поднесли меня к Свену и опустили перед ним на землю. Подрагивая всем телом, я наклонилась ухом к его губам так, что почувствовала его горячее дыхание.

— Жди, когда над Скагеном трижды завоет испуганный волчонок, — прошептал он.

— Что?! — воскликнула я.

Люди вокруг стали переглядываться, перешептываться, а ярл махнул рукой, и воины стали уносить меня прочь.

— Какого дьявола?! — закричала я на Свена. — Свен! Почему ты позволил им?! Почему ты им позволил, форр фан да?!