Белый край

— Боги разгневаны, — не поведя бровью ответила я. — Как-то хреново все складывается.

Старушка лишь отмахнулась и пробурчала что-то вроде "И не такое видали", а затем вернулась к своим обязанностям. Нам же с Кирой оставалось лишь найти куда приткнуться в столовой и начать есть. Лишь у нее сейчас, и, пожалуй, Бруни на лицах были хоть и слабые, но улыбки.

Я, Кира, старожилы крепости и пиявки собрались в кучу в одном из дальних углов столовой. Варс и Снорри молча слушали что-то, о чем им рассказывал мохнатый здоровяк Бруни. Афина, словно в трансе, уставилась в свою миску и, казалось, ни на что не реагировала. Сих раз за разом проводил по своему и без того сверкающему серповидному мечу тряпочкой, полируя его.

— А вот, помню... — мечтательно протянул Бруни. — Как-то раз, пришли сюда торговцы. Из Пушара, кажется, или... Да, точно, из Пушара были. Ну, черные вон как Сих, точь-в-точь. И, в общем, жаловались, что холодно у нас тут. Так Вигдис им и сказала: "Это вы еще зимы не видели!".

Бруни сдавленно, хрипло засмеялся. Никто его в этом не поддержал, только Кира все продолжала улыбаться. Черт возьми, я опять ловлю себя на том, что не могу отвести от нее глаз. Почему-то лишь сейчас ее тонкие, острые черты лица, маленький, аккуратный носик, тонкие губы и яркие веснушки показались мне привлекательней любого сокровища на свете. Я, пожалуй, никогда за эти годы и не пыталась смотреть на нее, и сейчас, в последние моменты, жалела об этом чуть ли не больше прочего.

Она поймала на себе мой взгляд и улыбнулась еще шире. Впервые я увидела, как краснеют от смущения ее щеки. Мы обе почти синхронно отвели взгляды в стороны, так ничего друг другу и не сказав.

— Так это... Что теперь? — вдруг спросил Бруни, ткнув меня локтем. — Все? Спета наша песенка?

— Не знаю, Бруни, — буркнула я. — Я даже не знаю сколько нас осталось.

— Ну... — протянул он. — Из гарнизона ушло больше тридцати человек, в основном окцитийцы. Согласились на заточение вместо несения караула в крепости, и ушли с легионом.

— А северяне?

— А северянам еще проще, — усмехнулся мохнатый. — Ушли и ушли. У них дом, родные может. Так и так ведь вернутся героями.

— Да уж... — вздохнула я.

Наши ряды сильно поредели, и это еще мягко сказано. Дезертирство, впрочем, в подобной ситуации — вполне закономерное явление.

И в миг, когда мы все погрузились в собственные мысли, все вдруг затихло. Мир вокруг замер, словно в ожидании чего-то, что вот-вот случится. Я почувствовала, как по телу пробежали мурашки, а волосы встают дыбом — оглядевшись, я увидела, что у той же Киры и вправду волосы торчали кверху, словно от статического электричества.

— Да что же это... — прошептал Бруни.

Копья, стоящие у стены, вдруг коротко сверкнули, раздался громкий щелчок. Я взглянула на них, и увидела, как меж двух медных наконечников то и дело пробегает короткий, но громкий разряд электричества.

— Ра-зе-ри..! — раздался крик часового, заглушаемый бурей.

— Началось. Они здесь. — сказала я, неторопливо поднимаясь на ноги.

Все, кто был способен держать оружие, устремились наружу. Коридоры заполонили толпы людей, так же, как это было вчера. Но в этот раз не было паники, не было страха и спешки. На лицах каждого вокруг — смирение и безнадежность. Никто уже не верил в нашу победу, никто не желал пытаться.

Я вышла на внутреннюю стену, сразу осознавая тот факт, что буря закончилась так же внезапно, как и началась. Вместо этого вновь бурлило, вздувалось крупными зелеными пузырями небо. Но теперь меня окружали мои друзья, мои братья и сестры. Пусть у нас и были разногласия, пусть я и могла кого-то разочаровать, но сейчас все это было неважно. Из последних сил мы боролись за выживание плечом к плечу, все вместе.

— Давайте их порвем. — прохрипела я, облизывая губы.

Мы быстро побежали на внешнюю стену. Подготовка шла полным ходом, и без излишней паники все получалось гораздо лучше. Люди занимали свои позиции, таскали баки с теплой водой, водяные пушки. К счастью, некоторые из странного племени овладели навыком стрельбы из них, а значит у нас был шанс на победу. Надежда, что, казалось, давно угасла, теперь теплилась внутри меня крохотным, но горячим огоньком.

Вглядевшись вдаль, я увидела черную тьму, заполонившую всю долину до самого горизонта. Невольно усмехнулась себе под нос — куда тягаться с такой силой? Но все же стоило попытаться. Стоило сделать все, что в наших силах.

Приоткрыв свою шубу, я достала из-под одежды свой капюшон друида. Черные перья покрывали мою голову, придавая мне уверенности. В победе или чем-то ином — я и сама не могла понять, но так я чувствовала себя сильной, как никогда.

Теперь я наконец-таки готова.

— Ун! — воскликнула я, ударяя копьем по льду. — Ун!

Я призывала своего бога. Последнего, на кого я могла надеяться.

Люди вокруг непонимающе оглядывались, смотрели на меня. Но вскоре они, один за другим, начали присоединяться ко мне, выкрикивая имя моего покровителя, пытаясь достучаться до него своим оружием.

— Ун! Ун! — взревела толпа. — Ун!