Белый край

Он удивленно приподнял брови, но взгляд был пустым. Надеюсь, все-таки не родственник. Чародей нервно выдохнул, но согласился, и стражник пригласил нас идти следом. Я чувствовала себя ребенком в толпе и жалась к Калсану; не представляю, как справлюсь здесь одна. Сам замок выглядел обычно. Низкие потолки, тесные проходы и узкие окна — его построили давно, но переделали, когда лорды остались без армий. Нам попадались анфилады и окна во всю стену, чего избегали в старые времена.

И везде был лед. Он сочился между камнями и ядовито сверкал в пламени факелов. Точнее, в пламени магических факелов — они тускло горели и мягко покачивались, как в замке Калсана. По углам был иней, словно замок был заброшен. Мы встречали людей, и все они походили на призраков: двигались медленно, одевались в светлое и будто не шагали, а парили.

Я смотрела на них и боялась вздохнуть без надобности. Место заворожили, это ясно. Здесь царил кладбищенский покой, готовый рухнуть из-за любого звука. Хотелось отыскать что-то простое и понятное, но все выглядело странным. Мы видели мужчин и женщин, старых и молодых, в разных нарядах, но они казались безликими. Во многом благодаря светло-голубым глазам и белым волосам, как у Снежинки. Но она не могла быть в родстве со всеми здесь.

Мне это не нравилось, совсем. Не удивительно, что Калсан подозревал Белый край. И ясно, почему сюда не пускали незнакомцев — тут и простофиля учует подвох. Странно только, зачем лорд пустил самого главу магистрата.

А вдруг его не собирались выпускать?

От этой мысли я будто снова оказалась на парапете крепостной стены. Мне не удержаться, если чародей попадет в беду. Но он выглядел уверенным и гордо вышагивал, плащ развевался за спиной. Калсан умный и вряд ли полезет в пекло, надеюсь.

Стражник привел нас к двустворчатой двери. Все, что мы видели до этого, были из светлого дерева, а эта из темного. И она была выше остальных, какая-то идеально ровная, как украшение в стене. За ней явно сидел кто-то важный, и у меня ёкнуло сердце.

Стражник доложил о нас и пригласил внутрь.

— Лорд скоро выйдет к вам, располагайтесь, — сказал он и ушел.

Я обрадовалась, что отдохну от вида местных, но за дверью оказалось их логово. По другому не назвать эту комнату, похожую на ледяную пещеру. Здесь были краски: разноцветные книги на полках, алые шторы на окне и три кресла с такой же обивкой. Они стояли у письменного стола напротив входа. Но все это казалось светлым и унылым из-за инея.

Тонкий слой покрывал все, а на стенах блестел треклятый лед. Я распахнула плащ и надеялась почувствовать холод, но нет — было тепло. Так откуда лед?! Стало страшно. Не так, чтобы кричать или прятаться; страх был осознанным. Он подсказывал, что все это вряд ли безопасно.

Я взглянула на Калсана и надеялась увидеть поддержку, но чародей этого не заметил. Он уверенно подошел к креслу и смахнул с него иней. В воздухе закружилась белая пыль, делая комнату еще более унылой и заброшенной. Почему-то казалось, что она давно пустовала. Это как открыть старый сундук: вещи в нем могли быть и новыми, но от них так и веяло залежалостью.

Чародей устроился в кресле, и обивка зашуршала. В безмолвии звук показался ударом грома, я очнулась и тоже посеменила к столу. Прикасаться к инею не хотелось, но выбора не оставалось. Пришлось натянуть рукав и быстро отряхнуть свободное кресло, чтобы сесть.

— Вы уверены, что здесь поклоняются Арантаку? — шепнула я, поглядывая на дверь за спиной Калсана. Она явно вела в смежную комнату, за которой мог быть лорд. — В «Послании огня» говорится о том, что Арантак любит пламя и яркие краски. И острые углы — в них собирается энергия, а здесь только лед.

— Говори тише, — буркнул чародей и подсел ближе ко мне. При этом ножки кресла так громко чиркнули об пол, что я вздрогнула. — Да, стихия Арантака — огонь, но он не навязывает его. Острые углы важны в его учении, но они имеют силу только после заклинаний и сами по себе бесполезны. Хотя когда религиозные фанатики расходятся, даже квадратные пуговицы становятся трагедией, но это не серьезно.

Он подался вперед и прижал палец к моему виску.

— Не ищи очевидного. Наблюдай и подмечай то, что хотят скрыть. Зачастую это находится на самом видном месте.

Лицо Калсана оказалось слишком близко. Впервые я заметила, что у него набухшие веки, а глаза испещряли красные нити. Он вообще спит? Хотелось отстраниться, но черные глаза мага не отпускали. Зрачков не было видно, только глубокая, таинственная темнота.

— Ты действительно видела духов? — спросил он.

Вопрос не вязался с его близостью, Арантаком и этой белой комнатой. Почему-то мысли ворочались с трудом, были только глаза. Смотрела бы в них вечность и искала, где прятался зрачок. Я уже видела такие, но у Калсана они выглядели особенными. И блестели так загадочно, словно он задумал шалость. Не злую — он не мог вредить.

— Елена, ты видела духов? — повторил Калсан, и я бездумно кивнула.

Это не казалось важным, как и все остальное.

— Превосходно.